Темная война

Но она устремилась к корме корабля, оказавшись в пространственном конусе, где оружию корабля было трудно в нее прицелиться. Уворачиваясь от зарядов или уничтожая их, она влетела в конус поменьше, где в нее вообще невозможно было попасть.

Обследовав поле корабля, она обнаружила трещину – след от совершившей калерхаг повелительницы. Марика швырнула туда Великого Темного, приказав ему рвать в клочья металл, а затем и метов.

Темнолет Марики вплотную подошел к корме корабля мятежников. С лун и станций по ней стрелять не осмеливались.

Марика мысленно коснулась запасных бат, которым предстояло сыграть роли, столь долго предназначавшиеся Грауэл и Барлог.

«Заложите заряд!»

Баты поспешили по касавшейся корабля перекладине. Как только они вернулись, Марика отвела корабль подальше.

Братьев должен был ждать сюрприз. Они до сих пор считали, что силты рассуждают как подобает силтам, и это делало их уязвимыми для более простых методов борьбы.

Взрыв оставил солидных размеров дыру в обшивке корабля. Подплыв к ней, Марика привязала темнолет и ворвалась внутрь, перепрыгивая через искореженный металл. Баты последовали за ней.

Великий Темный устроил внутри корабля настоящий ад. Казалось, все вокруг густо заполнено отвратительным, пропитанным ненавистью туманом. Баты с трудом сохраняли здравый рассудок. Даже Марика едва не заблудилась.

Наконец она нашла герметичную дверь, через которую можно было войти в уцелевшую часть корабля, и открыла ее.

По другую сторону ждали мятежники. Но едва их окутал туман Великого Темного, от решимости не осталось и следа. Похоже, они успели расслабиться в своей орбитальной крепости и даже не надели подавляющие скафандры.

Марика позволила Великому Темному распространиться по кораблю, но никого при этом не убивать. Многие члены команды сошли с ума. Они стреляли друг в друга или в себя, вопили дурным голосом. Некоторых захватили и обездвижили баты.

С центром управления проблем оказалось больше – его защищало независимое поле, в котором Марика не нашла слабых мест. Ей не хотелось вредить кораблю еще больше, но выбора не оставалось. Она послала двоих бат за новой взрывчаткой.

За это время остальных атаковали мятежники в подавляющих скафандрах. Марика и баты отстреливались, пока те в конце концов не сбежали. Погибли одна бата и трое мятежников.

Наконец прибыла взрывчатка. Как только сработали заряды, Марика швырнула Великого Темного в центр управления и бросилась следом. Ей пришлось убить лишь еще одного брата, чтобы вынудить их сдаться. Пять минут спустя они уже были без скафандров, а черный призрак отправился на поиски других гнезд мятежников.

Марика находила их повсюду, но, как правило, не атаковала, поскольку у тех оказалось слишком много заложников. Ей не хотелось идти на чрезмерные жертвы – сломить сопротивление мятежников можно было и другим способом.

Она послала призрака на планету, в места, где мятежники были все еще сильны, пока среди них не начал твориться хаос. А затем вернула Великого Темного в родную систему.

Обследовав центр управления корабля, Марика обнаружила, что он ничем не отличается от того, в котором она столь долго прожила, только поменьше размером.

– Приведите их в чувство, – велела она батам, показывая на лежащих без сознания пленников. – Займите свои места, – приказала она тем, кто оставался в сознании.

Те неохотно подчинились. Некоторые отказались. Призвав небольшого призрака, Марика выбрала случайного самца и медленно лишила его жизни.

– Кто-нибудь еще хочет стать мучеником во имя идиотской цели? – спросила она, протягивая лапу к тому, кто походил на старшего.

Тот занял свое место.

– Хорошо. Теперь активируйте все боевые системы. Этот корабль должен выполнить задачу, для которой предназначен.

Самцы тупо уставились на нее.

– Вы купите себе жизнь, уничтожив тех, кто вас призвал. – Она насмешливо оскалилась.

Никто не возразил, хотя многие спины напряглись, выдавая ярость и негодование.

– Хорошо. Вы достаточно хорошо меня знаете, чтобы понять: тратить время на споры бесполезно. Можете для начала отозвать тех, кто захватил станции и зеркала.

– Они не уйдут, – сказал старший самец. – У них приказ.

– Они не уйдут, госпожа. Где тебя только воспитывали? Еще раз меня разозлишь, и будешь наслаждаться долгой жизнью в роли моего личного слуги. Я недовольна вами, меты. И я постараюсь, чтобы жизнь ваша была долгой и неприятной.

– Они не уйдут, госпожа. У них приказ оставаться на месте, что бы им ни говорили.

– Весьма изобретательно. В таком случае придется их убедить. Подготовьте ракету. Мы уничтожим «Молот». Передайте приказ, дайте минуту на ответ, а потом запускайте.

Старшего мятежника бросило в дрожь.

Типичный для самца приступ страха. У них не осталось выбора, кроме как поручить задачу трусам. Они все – трусы.