Темная земля

Логан припарковался рядом с «ауди». Надел защитный жилет. Возможно, против пули в упор он окажется бесполезным, но хоть какая-то защита. Поверх – кагул, сделавший жилет незаметным. Пистолет. Затвор со щелчком откинулся назад. С предохранителя снят. О том, чтобы мгновенно вытащить пистолет с прикрепленным глушителем, нечего было и думать, это только в кино возможно. Отправил пистолет в карман кагула.

– Нормально.

Глубокий вдох. В защитном жилете, обтягивающем ребра, сделать глубокий вдох не так-то легко.

– Вперед. Ты можешь, иди.

Воздух пропитан кисло-горькой вонью свиного помета, перемешанной с вонью перебродившей мочи. Из свинарников, освещенных галогенными светильниками, поднимался пар. Хрюканье и визг.

Немного похоже на один из эпизодов «Секретных материалов».

Логан пошел по следам к дальнему свинарнику.

Еще не поздно развернуться.

Еще не поздно уехать.

Убежать.

Хлопнула металлическая дверь, и Джон Эркарт встретил его радостной улыбкой:

– Мистер Макрей? Рад, что вы смогли прийти. – Он был одет, как для торжественного приема: костюм, сорочка, галстук, тяжелое черное пальто. Не самый лучший наряд для убийства и избавления от тела. – Заходите, заходите.

Заходи. Ты пока еще живой.

Логан проследовал за Эркартом внутрь.

Зловоние от свиней здесь было настолько густым, что его чуть не стошнило. К тому же было жарко, конденсат стекал вниз по гофрированному железу. Бесконечные ряды розовых задов… по три или по четыре свиньи в каждом отсеке. Отсеки перекрываются металлическими воротцами на болтах.

Рубен стоял в конце, скрестив руки на груди. Одет в зеленый комбинезон, на ногах – грязные рабочие ботинки. В шаге от него на земле валяется портплед. Он что, костюм в него сложил?

– Опаздываешь, – сузил глаза.

Неверно – как раз вовремя.

– Я тоже рад тебя видеть, Рубен. – Логан удивился тому, как спокойно звучит его голос. Остановился так, чтобы одновременно можно было видеть и Рубена и Эркарта. Руки по-прежнему в карманах.

– Все складывается преотлично, – просиял Эркарт. – Итак, Стиви Фаулер, да? Так что мы будем делать?

Рубен:

– Все, кто крадут у меня, умирают. Он сам подписал себе приговор.

– Так, хорошо, один голос за смерть. Мистер Макрей?

– Мы…

– Нет! – Рубен пнул в дверь отсека ботинком; раздался свинячий визг. – Я сказал – Фаулер умрет, а ты, – он посмотрел на Эркарта, – проследишь. И кончено!

Улыбка Эркарта уже не была такой широкой.

– Ясно. Понял. С Фаулером в тюрьме происходит несчастный случай, и…

– Никаких несчастных случаев.

– Рубен, давай будем благоразумны насчет…

– Никаких долбаных несчастных случаев! – Лицо Рубена побагровело, в ярком свете блестели брызги слюны. – Он будет страдать, и все будут знать об этом. Все будут говорить испуганным шепотом об идиоте, который решил, что сможет меня надуть!

Эркарт облизнул губы.

– Хорошо, хорошо. Ты хочешь, чтобы он умер мучительной смертью? Мы устроим ему мучительную смерть. Но, Рубен, ведь копы узнают, что это наших рук дело. И они придут за нами.

– Ну так что? – Он указал толстым пальцем на Логана. – У нас есть кое-кто, чтобы не узнали.

Логан отошел чуть влево, чтобы пистолет был на уровне живота Рубена.

– Нет, такого человека у вас нет.

Рубен оскалился:

– Мне кажется, ты слушал меня не внимательно, Макрей.

– Я не одна из твоих шестерок, Рубен. И я не собираюсь вам потворствовать. Я не могу.

– Вот как?

– Все устроено по-другому, Рубен. «Крестный отец» – это выдумка. Офицер полиции не может сделать так, чтобы результаты расследования пропали. Слишком много людей в этом задействовано.

Рубен хмуро посмотрел на него:

– Что, черт возьми, увидел в тебе мистер Мауат? Наследника трона вместо моей задницы? Да у тебя кишка тонка.

Зачем с этим тянуть?

Убей его.

Достань пистолет и пристрели.

Ну давай же.

Рубен поднял брови и уставился на пистолет. Затем усмехнулся:

– Да, все так, как я и предполагал.

Пытаясь справиться с дрожью, Логан нацелил пистолет на грудь Рубена.

– Прости меня.

Стреляй же! Ну!

– Ты серьезно? Думаешь, меня это пугает?

– Парни? – пробормотал Эркарт, отступая на пару шагов назад.

Рубен рассмеялся:

– Ох, Макрей, твоя проблема состоит в том, что ты – размазня. Ты как рыхлая задница, на которую никак не натянуть трусы. Думаешь, что оружие делает тебя большим человеком? Не-ет…

– Руки за голову!

– Чтобы стать большим человеком, для начала надо быть мужчиной. – Рубен нагнулся и вытащил из портпледа обрез. – Оружие – это всего лишь инструмент, запомни. Впрочем, уже поздно запоминать.

Эркарт еще немного отступил назад.

– Послушайте, парни, давайте не будем делать ничего такого, о чем потом мы будем сожалеть, хорошо?

– Руки за голову, Рубен. Немедленно.

– Любой инструмент хорош настолько, насколько хорошо им владеет тот, кто держит его в руках. – Рубен неспешно засунул два патрона в патронник. – Это мне мистер Мауат говорил. Мудрым он был человеком… во всем, что не касалось тебя, Логан. – Клак. – Видишь, ты слабак, а поэтому…

Логан выстрелил.