Темная жена для огненного

— Эдгард, я…

— Тебе нужна горничная!

— Ну… хорошо. Если это так неизбежно, то я бы хотела выбрать её сама.

Огнеглазый маг довольно кивнул, нежно поцеловал меня в щёку и… выпустил из объятий.

— Сразу после завтрака управляющий представит тебе слуг. Какие-то ещё пожелания, моя госпожа?

«Ты рядом», — подумала я, но ничего не сказала.

— Ха-ха-ха…

— Ха-ха-ха!

— Эдгард, — я вздрогнула. — Ты… ты слышишь?

— Анис, — король снова привлёк меня к себе, — Анис, что же ты со мной делаешь? Любимая… Ты побледнела. Ничего не бойся, слышишь?

— Я не боюсь. А делаю… Я? То же, что и ты со мной, — счастливая, я целую своего короля.

Он смеётся, заставляя забыть обо всём, подхватывает на руки, не разрывая поцелуя. Тянусь к нему всем телом, дрожу от предвкушения и…

— Ваше величество! Время.

Узнаю голос графа, который отвечает за безопасность — молодой, с седыми висками. Я ещё хотела спросить Эдгарда — почему так, но не успела.

— Иду, — король нехотя отстраняется.

Я разочарованно рычу, он — смеётся.

— Обживайся во дворце. Выбирай служанку. Поговорим за ужином.

— Но мне нужно в Тихий квартал! Проведать Мири. Девочку нужно осмотреть. Сварить укрепляющие зелья, кошке повязку поменять…

Эдгард молчит, а я уже готовлюсь отбиваться от глупых и обидных слов вроде тех, что мне необходимо выбирать окружение, следить за тем, чтобы мои друзья ничего у меня не просили… Интересно, догадывается ли король, что я собираюсь проверить, какое жилье предоставят жителям Тихого квартала?

— Варм будет тебя сопровождать, — произносит он и уходит.

Да… тот ещё разговор ждёт меня за ужином! С другой стороны, после жабы в постели мне уже ничего не страшно, так что… Где Варм? Пора отправляться!

* * *

Карета, окружённая всадниками личной охраны его величества, торжественно ползла по городу, собирая вокруг себя праздно шатающихся зевак столицы.

Я подсматривала в щёлку меж бархатных, украшенных кисточками штор. Кисточки весело отплясывали, вторя подпрыгивающей карете. Скольких трудов мне стоило уговорить Варма отправиться на рынок! Не могу же я явиться в домик Лии с пустыми руками, после того, как огнеглазый расщедрился на туго набитый звонкими монетами, расшитый бисером мешочек! Правда, король что-то говорил о каких-то нарядах, но… будем считать, что я не расслышала.

Какие наряды? Со мной деньги и целая карета — а это значит, сумки таскать не придётся, когда ещё подвернётся такая оказия? Куплю мешок муки, круп, овощей, фруктов и мяса. Мири нужно кормить — пусть девчонка сил набирается, да и Лия бледнее призрака последнее время. Всё от переживаний за дочь.

Призраки… В памяти всплыли детские портреты, леденящий душу смех в коридорах дворца. Надо будет с этим разобраться.

А ещё — куплю трав! Самых лучших! Мне нужно для укрепляющих зелий, и потом, я должна Каре. Её запасы последнее время изрядно уменьшились — есть возможность отплатить старушке за добро.

Пока я размышляла, мерно покачиваясь в уютной, обитой мягким голубым бархатом карете, мы наконец добрались до столичного рынка — самого крупного в городе, если верить Варму. Счастье, что он всё же согласился меня отвезти. И почему он так меня ненавидит? Ну, была бы я ведьма, подосланная врагами из Чёрного леса — да я бы уже отравила его ненаглядного короля десять раз! У меня возможностей было…

Ну, да ладно, сейчас некогда об этом думать, рынок — вот он! Крики, суета, от пёстрых одежд слезятся глаза, а запахи! Справа прилавки завалены фруктами, продавцы наперебой расхваливают товар, улыбаясь служанкам, что пришли пополнить запасы своих хозяев. Богатых здесь не было, они если и ходят за покупками, то в городские лавки и модные дома, а здесь… Здесь целый мир со своими законами.

— Поберегись! — крикнул молодой парень, толкающий перед собой тележку с глиняными расписными горшочками.

Моя охрана (целый отряд во главе с грозным Вармом) так посмотрела на несчастного, что он припустил, едва не разбив весь товар. Ну, разве так можно? Я покачала головой и отправилась дальше — лавки с травами должны быть где-то здесь…

Конечно было бы лучше, если бы моя свита куда-нибудь исчезла на время и перестала пугать всех вокруг, но ничего не поделаешь. Приказ короля. Удружил, огнеглазый…

— Здравствуйте! — поклонилась я очаровательной розовощёкой женщине.

— Здравствуй, дочка, здравствуй, милая. Что желаем? Анис, кровянка, лисий след, волчий лапник, лунный мох? Настойку рогатника? Или может, специй для выпечки? У меня лучшая корица — сладкая, ароматная!

— Да, пожалуйста. Специй для выпечки и орешков. А ещё где-нибудь лекарственные травы продают?

В специях для выпечки я мало что понимала, но пахло вкусно. Что касается трав — товар мне не понравился, но женщину обижать не хотелось.