Темная Звезда

Морщась от боли в раненой ноге, Александр прошелся по аллее и присел на лавочку под низкорослой магнолией с богатой кроной лоснящихся листьев.

Прислушавшись к ублажающему слух, тихому журчанию воды, Денис опустился на скамью, рядом с другом.

Расслабившись, Саша откинулся на спинку скамьи. — Душевно.

— Да, только растения жалко. Без ухода и полива, они погибнут.

— За последние четыре месяца, не погибли, — Александр снова осмотрелся, — и выглядят очень даже живенько и жизнерадостно. Возможно, полив здесь автоматический?

— Может и так,… но они специально выращены для комнатных условий жизни, а следовательно, без человеческих рук им не обойтись.

— Вот что, не забивай свою светлую голову пустыми переживаниями, все равно ты не сможешь им помочь…. — Саша неожиданно громко, сильно содрогнувшись, чихнул. Скривившись от боли прострелившей ногу, он шмыгнул носом и недовольно пробурчал, — Вот блин, чуть не порвало.

— Ты простыл что ли?

— Та нет, не думаю. Устал только. По моим подсчетам, сейчас уже часов двенадцать ночи. Если не больше. Может, отдохнем перед дальнейшими поисками, да попробуем выспаться.

— Где же мы будем отдыхать?

— Да здесь и будем, на лавочке. Вроде бы безопасно.

Александр завалился на бок и подсунул руку под голову. Денис помог ему забросить ноги на скамью.

— А знаешь Санечик, я где-то слышал, или читал, уже и не помню, что в старину, чихнуть вот так невзначай, означало сконфузиться перед обществом. Ну, все равно, что пукнуть в неположенном месте.

— Скажешь тоже. Спи давай!

— Серьезно! Не могу претендовать на истинность но….

Саша ехидно передразнил товарища, — Где-то довелось прочитать. На заборах он тоже всякое написано, а заглянешь…. Короче. — Кряхтя как старый дет, он повернулся спиной к товарищу, а затем лег на живот, найдя более удобное положение.

Денис улыбнулся, — Да, конечно все это глупости. Просто….

— А-га….

Денис посмотрел на уже спящего друга, — Ну и нервы у тебя. А я здесь заснуть не смогу.

Улегшись на жесткое деревянное ложе, он еще какое-то время покрутился выискивая удобное положение, а затем, не заметив как, безмятежно заснул, крепко обнимая свое ружье, будто старую детскую игрушку.

* * *

Утро следующего дня.

Жестом руки Михей остановил следовавшую за ним группу сопровождения, — Ожидайте здесь.

Пройдя по витиеватой тропинке, он ступил на узкую дорожку небольшого сквера, мощенную старомодной, позеленевшей от времени, тротуарной плиткой. Метров через десять, Михей остановился.

На парковой скамье, под живописным старым кленом, расположился статный молодой мужчина с гладковыбритым загорелым лицом. Он откинулся на спинку скамьи, беспечно забросив на нее правую руку, и усилием воли остановив свой внутренний диалог, отсутствующим взглядом смотрел куда-то перед собой, не замечая ничего вокруг.

— Не помешал?

— Нет. — Чуть повернув голову, Дмитрий бегло взглянул на гостя, и немного отодвинулся в сторону, как бы приглашая товарища присесть с ним рядом.

Михей осмотрелся и быстро опустился на скамью. — Пейзажем любуемся?

— Типа того. Мне, больше всего, нравится бывать здесь по вечерам.

— Я знаю. — Гость немного помолчал. — Не спокойно?

— Да. Как-то, очень неспокойно на душе.

Михей грустно улыбнулся, извлекая из нагрудного кармана, сложенный в несколько раз, лист бумаги.

— Спокойствия это не придаст, но все же ознакомься. Держи.

— Что здесь?

— Выборка сообщений из социальной сталкерской сети. Время от времени, мои аналитики проводят мониторинг открытой корреспонденции. Интересно же знать, какая стоит «погода» в нашей среде.

Дмитрий развернул листок, пробежав глазами по мелко печатному тексту.

— А что это за сообщения о случайно встретившихся, «странных» людях.

— Это только за последние несколько дней. Учти, местность там относительно безопасная и довольно безлюдная, так как перемещения сталкерских групп в этом квадрате крайне редки из-за близ-расположенной базы ГСМ, находящейся под неусыпным наблюдением военных.

— Помню-помню, база стоит за периметром, километрах в двух от границ Зоны. Сталкеры сторонятся тех мест из-за обилия военных патрулей.

— И это в хорошие времена, а сейчас, когда преодоление периметра многократно усложнилось и доступно только в нескольких местах по периметру Зоны,… не знаю как тебя, а меня подобные сообщения настораживают. Вот смотри, — «группа из пяти человек, одеты как сталкеры, но повадки не сталкерские. Ведут себя осторожно но, охарактеризовать их можно как неопытных новичков». Заметь, «неопытных новичков», каким-то мифическим образом, попавших на территорию Зоны, без услуг проводника.

— Откуда ты знаешь, что без услуг?.. Хотя,… вспомни, Мишка Тарзан, он постоянно перелетает периметр на своем одномоторном дельтаплане.

— Таких продвинутых смельчаков не много, да и в нашей теме он уже более трех лет. Хотя, с появлением беспилотников, такие перелеты стали очень опасны. — В задумчивости, Михей потирал подбородок рукой. — Смотри. Один видел пять человек, второй семерых, а третий трех, и не сговариваясь, их практически все, описывают одинаково. Это похоже на концентрацию силы.