Темная Звезда

— Вот и чудно. Возьми зеленки да бинтов. Можно еще вот эту коробочку захватить с собой. В ней набор всевозможных медицинских инструментов. Ну, а я осмотрю вон ту полку, с какими-то «термосами», да будем уходить.

— Как скажешь командир.

Денис участливо похлопал друга по плечу и быстро развернувшись, подошел к висящей на стене полке, сняв с нее один из цилиндрических предметов.

Внимательно осмотрев загадочную вещицу, на ее днище он обнаружил краткую инструкцию к применению.

— Изолирующий самоспасатель. Зачем он здесь?

Укладывая в сумку бинты, Саша бегло глянул в сторону товарища, и устало произнес, — Да мало ли, самоспасатель же.

— Та да. В инструкции говорится о регенерирующем патроне,… исходя из контекста, скорее всего, он содержит химически связанный кислород.

— Вот видишь, кислород. Ты сам ответил на свой вопрос.

— Согласен, нужная вещь, особенно под землей. На мой взгляд, тяжеловат, да и срок годности уже давно вышел но,… думаю, пару штук надо взять с собой.

— Зачем? Подышать перед смертью чистым воздухом?

Пожав плечами, Денис промолчал, сняв с полки еще один спасатель.

— Я как-то читал, что в старых, заброшенных шахтах,… в местах, где нет проветривания или оно очень слабое, может скапливаться «мертвый воздух». А совсем недавно узнал, что подобные аномалии встречаются и в Зоне. Так же как в тех книгах, так и в сталкерской среде, воздух, в котором по каким либо причинам отсутствует кислород, называют мертвым.

— И что?

— Да собственно, ничего. Попадает в него человек, и не заметив как, теряет сознание. Если ему вовремя не оказать помощь то, все. В общем, эти штуки надо взять с собой. Недаром же они нам на глаза попались.

Александр задумался, — Что-то подобное мне уже кто-то, когда-то рассказывал. Ладно, уговорил, возьму с собой один.

Покинув помещение медпункта, путники снова огляделись, обшаривая непроглядный мрак лучом карманного фонарика.

— Обойдем это здание, и посмотрим, что там.

Пятно света скользнуло по поверхности кирпичной стены, осветив прямоугольную табличку с надписью «грузовой лиф второго уровня» и часть широкого, но не высокого лестничного пролета, полукругом заходящего за угол здания.

— Помнишь, когда мы сюда шли, видели какое-то высокое сооружение за этой пристройкой. — Денис молча кивнул и поднял взгляд вверх, ожидая продолжения. — Еще тогда я заметил тросы, тянущиеся к мощной лебедке. Пошли, посмотрим, может это и есть наш путь наверх.

— Пошли.

Футуристическое сооружение, открывшееся путникам за кирпичной пристройкой, скрывало в себе просторную кабину с пультом управления силовой установкой лифта; несущую металлокаркасную шахту, уходящую куда-то верх, и непосредственно саму платформу грузового лифта.

Ребята взошли на платформу и осмотрелись. Луч фонарика безнадежно сник в высоте непроглядной и густой тьмы. Денис легонько дернул друга за рукав, и взял из его рук фонарь.

— Нечто подобное я видел в компьютерных играх. Должен заметить, глупо надеяться на то, что мы сможем запустить силовую установку лифта. — Он осветил узкую, уводящую вверх лесенку, меж толстых швеллеров сложной конструкции. — Думаю, наверх, нам придется карабкаться самим. Пролет за пролетом, пока не достигнем….

— Чего? А вдруг там тупик?

— Что предлагаешь? Ты же сам говорил, — «может это наш путь наверх».

Саша долго молчал, затем нерешительно и еле слышно спросил, переведя неприятную беседу в иное русло, — А куда запропастилась наше приведение? Она же должна знать все ходы и выходы.

— Если ты забыл, то я напомню, мы с ней рассорились,… а если быть точнее, то ты ее прогнал. Скорее всего, она ушла. Но ты не паникуй и хуже того, не впадай в ступор. Смори,… силовая установка находится внизу, значит, шахта лифта небольшой протяженности. Понимаешь меня?

— Возможно. Ранее ты говорил,… чтобы выбраться из подземелья, нужно идти навстречу свежей струе.

— Именно так!

— Но ведь оттуда, никакого потока воздуха нет!

— Скорее всего, мы его не ощущаем. Дырка-то, ведущая наверх, метрах в пяти от нас.

С минуту, Саша усиленно размышлял, глядя в слабоосвещенное, открытое лицо своего друга. — Смотри,… если мы ошибемся,… сил, повторить подобное, у нас уже не будет. — Саша положил руку на раненое место и скривился от боли.

— Я понимаю,… но бездействие, еще хуже.

Они карабкались по узкой отвесной лестнице около получаса, миновав с десяток лестничных пролетов. Усталость просто валила с ног, конечности становились ватными и неподатливыми. Каждый вдох давался с трудом, превращаясь в борьбу за жизнь, и соленый, липкий пот, застилал им глаза.

Кое-как перехватившись, Александр вытащил из брючной петли фонарик, и осветил им предстоящую дорогу наверх.

— Кажись, еще три пролета осталось.

Денис быстро произвел нехитрые расчеты, — Восемнадцать метров.

Рукавом куртки, взмокшей от пота, Саша вытер лицо, — А сколько мы уже прошли?

— Порядка, шестидесяти. Десять пролетов,… каждый, метров по шесть, вот и считай.

— Ничего себе, неглубокая шахта.

— Та да.