Темная Звезда

Заведя оружие за спину, военный присел возле костра. — Да, было дело. Я добро помню, и ты это знаешь Старатель. Скажи мне лучше, не слышал ли ты чего об упавшем вертолете.

— Здесь ни один год не обходится без того, чтобы что-то, да где-то не упало бы. Я в Зоне третий день, и пока ничего не слышал. Если не секрет, проясни обстоятельства.

— Секрет конечно, но тебе кое-что расскажу. Неделю назад со спецаэродрома вылетел многоцелевой беспилотный вертолет нового поколения, с грузом для ученых, и по настоящее время назад не вернулся, и туда не долетел. В связи с этим, у меня две задачи, провести караван с грузом к месту назначения и найти этот самый вертолет.

— А что за караван-то?

— Безделушки всякие. Груз, который не смогла доставить вертушка.

— А-а, понятно. Только я думаю, вертушку эту, поди уже на запчасти разобрали…

Из-за кустарника, где не так давно скрылись трое военных, показалась голова пешей колонны. Как длинная змея она медленно выползала к асфальтированной дороге.

Старатель прищурил глаза, наблюдая за передвижениями тяжелогруженых, четвероногих роботов, своим видом отдаленно напоминающих сказочных кентавров.

— Это что за невидаль такая?

— Роботы. Ведомство нагрузило, в качестве эксперимента. Да и нам хорошо, не тянуть этот хлам на своем горбу. Зона, это настоящий, и самый сложный полигон для испытаний.

— Ты уже говоришь, прям как те задохлики из стерильных лабораторий.

Военный улыбнулся. — Есть немного, с кем поведешься, как говорится, от того и наберешься. А вон, видишь? трое с огромными тюками за спиной. Каждый такой рюкзачок по двести кило весит, а люди несущие его, одеты в антропоморфные экзоскелеты нового поколения, с гидравлическими приводами. Я как-то слышал, что еще не поступив в серийное производство, они уже успели устареть. Говорят, что уже придумали им на замену что-то совершенно новое, и на других принципах работы.

— Понятно. Так куда вы путь держите?

— Военная тайна. Вы вот что… не болтайте лишнего, а просто сидите тут и отдыхайте, хотя бы ближайшие минут десять, пока караван пройдет. Ну а я, не прощаюсь.

Военный сталкер быстро поднялся, и не говоря ни слова, поспешил к голове колонны.

На трех зевак у костра, более никто не обращал внимания.

Дождавшись пока колонна скроется из виду, Старатель поставил кружку на землю и облегченно вздохнув, посмотрел ввысь и перекрестился.

— Слава тебе Господи, все обошлось…

* * *

Немного отдохнув в тени высокого кустарника, отряд начинающих сталкеров приступил к дальнейшему, более детальному исследованию территории поселка. К обеду, определились, какие дома можно будет отремонтировать, а какие могут пойти на сырье и обеспечение строительным материалом, они приступили к восстановлению пока только одного из немногих, хорошо сохранившихся домов. Благо, в каком-то из сараев, нашли разнообразный, и довольно сносный по своему состоянию, инструмент.

Саша и Денис, вернулись к машине и практически до самого обеда пытались отремонтировать ее, но потерпев неудачу, принялись сортировать груз, имеющийся у них в наличии, на борту авто. Так через какое-то время возле ЛУаЗа образовалось две кучки, одна содержала неповрежденные вещи, вторая, испорченные.

Александр вытащил из машины рюкзак с палаткой и положил его на капот.

— О чем думаешь, Денис?

— О том же что и ты. Этот Старатель, как бы это сказать, зацепил своим рассказом что ли, вот я и размышляю, может уже и не стоит нам куда-то бежать, а остаться здесь и переждать.

— Заманчиво. Решил начать карьеру сталкера?

— Я читал Стругацких. А ты, к примеру, обратил внимание на то, как Старатель учуял приближающуюся колонну, задолго до ее появления?

Они оба сели в автомобиль.

— Честно говоря, путаюсь в догадках, как он их смог услышать. Однако, если бы не он, скорее всего, эти вояки сделали бы что-нибудь плохое с нами.

— Возможно, но об этом, совершенно не хочется думать.

— Давай же будем рассудительны. Что мы знаем о Чернобыльской Зоне отчуждения? Взагали, как говорится. — Денис открыл бардачок и запустил в него руку, вытащив оттуда полностью набитый патронами магазин, к неизвестно какому пистолету.

Александр скосил взгляд в сторону друга, заметив, как ярко блеснул желтизной маленький патрон. — Когда-то давно была авария на АЭС, в результате чего, эта Зона и образовалась.

Денис вытащил из магазина патрон и рассматривая его со всех сторон, как бы миходом, продолжал диалог. — Пожалуй, и все, что нам известно. Тогда почему она так усиленно охраняется? Настолько усиленно, что повстречавшийся вчера армейский патруль, без всякого предупреждения открыл по нам стрельбу. Будто мы какие-то враги. А эти падающие вертолеты…

— А прыгающие камни! — Вставил Саня, взяв из рук друга патрон.

— А караваны к ученым вглубь Зоны. Нигде нет об этом никакой информации. По крайней мере, мне она ранее не встречалась.

— Жуть, правда? Да и Старатель, туману напустил такого… в общем, запутал нас своим бреднем.

— Или бредом. Феноменальный, аномальный, вариативный….

— Вот-вот! Он еще прыгающих камней не видел. Но мне и этого хватило…