Темная Звезда

— Все никак не могу поверить, что от Десятника,… осталась только дымящаяся воронка в метр глубиной. — Денис глубоко вздохнул, продолжая слушать монолог своего друга, потупившись в тарелку с парующим зеленым борщом. — Представляешь, я совершенно не помню, как на нас напали, и что потом произошло. Совсем ничего не помню.

— Оно и к лучшему, Сань. А Десятника, конечно жалко. Царствие ему небесное.

— Да, не уберегся сталкер. Земля ему пухом! Умный был мужик.

Денис снова вздохнул, и невольно повернул голову влево, прислушавшись к разговору трех сталкеров, сидевших за соседним столиком.

— В двадцатых числах этого месяца, профессор Новиков и еще несколько его сотоварищей, собираются организовать открытую, научную конференцию по проблемам изучения аномальных явлений.

— О как! И где же?

— В одной из статей, прошлых выпусков электронной газеты, говорилось, что помещение будет предоставлено руководством «Долга».

— А-а, да-да, я что-то такое слышал, на рынке в Толстом Лесу. Говорят, под это дело, начали ремонт летнего кинотеатра в….

— Летний кинотеатр? Да ну,… это все равно, что посреди открытого поля.

— Это же только слухи. О месте проведения, скорее всего, будет сообщено дополнительно.

Дениса заинтересовал сей разговор, по крайней мере, он был интереснее вздохов Александра. Но, подслушивать, как говорится не хорошо, поэтому он снова посмотрел в озадаченное лицо своего друга и тут же переключился на другую группу сталкеров, мерно ведущих беседу за его спиной.

— …правду тебе говорю. Мне удалось отследить периодичность всполохов, с расстояния в двадцать метров,… нет сомнений, там можно пройти, предварительно наглотавшись химии конечно.

— Да имеет ли смысл?

— Та ты что!? Там хабара на миллион. Два года назад, вместо тех развалин, что сейчас виднеются, стояла продвинутая база яйцеголовых. Представляешь, сколько добра там после них осталось? А сколько аномалий вокруг нее? Это же Клондайк артефактов! Мне то что,… мне напарник нужен. Я же один, не смогу все унести….

Незнакомый, низкий баритон, отвлек друзей, переключив их внимание на худощавого сталкера неопределенного возраста. Раскрыв в удивлении рты, друзья уставились в изувеченное лицо незнакомца, державшего в руках металлический поднос с порцией гречневой каши и жареного куска мяса.

— Не помешаю?

После долгой паузы, первым отозвался Александр.

— Д-да… то есть, нет….

Далее подхватил Денис, — Он хотел сказать, что не помешаете.

Незнакомец кивнул, затем ловко составил на столешницу тарелки с парующей пищей, и присаживаясь за стол, извлек из-за голенища сапога, алюминиевую ложку. Его движения были четкими и одновременно быстрыми. Зачерпнув полную ложку гречки, он вдруг остановился.

— Ну, не надо на меня так пристально смотреть. Во-первых, это не прилично. А во-вторых, я себя неловко чувствую. — Друзья переглянулись и снова уставились на незнакомца, который продолжал выражать свои возмущения. — Вы что, безглазых никогда не видели?

— Простите! Слепых, видеть приходилось, но таких как вы, еще нет.

Александр поддержал друга, адресовав свой вопрос незнакомцу, — Как это у вас так получается?

Незнакомец хекнул, и шевельнул плечами.

— Что получается?

— Так ловко ориентироваться в пространстве,… простите, не имея глаз.

— Ну, раз уж «слепые псы», жалкое порождение Зоны, могут прекрасно видеть без глаз, то почему мы,… венец творения природы, не можем делать подобного?

Денис пожал плечами. — Как бы, логично. Но ведь они от рождения слепы, а….

— А я научился,… после того как в «газировке» глаза потерял. Когда жить захочешь, еще не то сможешь! Поверь мне на слово.

— И все-таки, как же вы видите?

— Судя по всему, не хуже чем вы. Даже книжки читать могу. А теперь ребят, имейте совесть, дайте старому сталкеру спокойно поесть.

— Да, конечно,… извините.

Сдав на мойку грязную посуду, ребята покинули бар.

Немного постояв на крыльце, они двинулись по мощеной тропе в сторону развалин лесопильного цеха. У беседки, заросшей диким виноградом, их встретил зеленоглазый наемник, прибившийся к их группе, после гибели Десятника.

— А, вот вы где! Меня послали за вами.

— Что-то случилось?

— Прибыл отряд, посланный нам навстречу, по просьбе Эльвиры. На сборы дали полчаса, так что времени осталось не много.

Александр недовольно скривился, — Покой нам только снится.

— Они с транспортом. Пара самодельных вездеходов на гусеничном ходу, вооруженных крупнокалиберными пулеметами и колесный грузовик, который почему-то называют «шишига».

— Шестьдесят шестой газон. Хоть не пешком тащится, и то хорошо….

ГЛАВА ВОСЬМАЯ НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

СТАЛКЕРЫ

Трехэтажное кирпичное здание с густой порослью хвои на плоской крыше, утонувшее в вязком, душном полуденном зное, встретило пришельцев прохладой и тишиной.

Мягко, почти без скрипа, захлопнулась тяжелая входная дверь, отрезав путников от жары, духоты и внешнего мира.

Без лишних слов, давая понять, что какое-то время придется подождать, Эльвира взглядом указала друзьям на длинную скамью, стоявшую у стены просторного, светлого фойе.