Темная Звезда

По странному совпадению, на момент окончания этой фразы, легкий порыв ветра донес до ушей путников, несколько приглушенный лесополосой и расстоянием, но довольно отчетливый и четкий, жалобно-протяжный скрип ржавых навесов какого-то старого оконного блока. Затем послышался хлопок, и снова, протяжный скрип. Опытным сталкерам стало как-то не по себе, а в душах неопытных новичков, да еще на фоне темнеющего неба, внезапно шевельнулся страх.

Десятник махнул рукой, — Здесь пересидим. Саша, Эльвира, осмотритесь вокруг, прозондируйте обстановку.

Как вокруг автобуса, так и в нем самом, датчики аномальной активности выражали молчаливое спокойствие, лишь изредка, отображали на своих мониторах острые пики затаившейся опасности в диапазоне желтого спектра замысловатой шкалы. Эльвира объяснила подобное поведение аппаратуры, близостью термической аномалии. А поскольку она локальна, то по большому счету, в предложенных им условиях, не опасна.

Заглянув в автобус, разведчики спугнули молодого зайца, серой тенью рванувшего в лес.

Не обнаружив более ничего, что могло бы нести в себе опасность для жизни и здоровья, Александр вышел к дороге и позвал своих товарищей.

— Все в норме. Только… — он на секунду замер, — меня смущает тот факт, что приближается гроза, а мы лезем в эту консервную банку. Как шибанет по ней молния, так и сваримся в ней!

Владимир посмотрел на Александра и мягко возразил.

— Самое безопасное место во время грозы, это автомобиль,… ну, или автобус. Их кузов представляют собой, металлический каркас, и как только в них попадает молния, электрический заряд, обтекая внутреннее содержимое по внешней стороне кузова, безопасно уходит в землю. Ток течет, по пути наименьшего сопротивления.

Саша бегло глянул в сторону Дениса, утвердительно кивнувшего ему головой.

— Понятно. — Александр перевел взгляд на Десятника. — Внутри салона пусто, присутствуют остатки кострища и разбросанные повсюду окурки довольно дорогих сигарет. Судя по их состоянию, они давнишние.

Десятник поправил лямку автомата лежащего на коленях и хлопнул себя по колену, — Добро. Давайте-ка ребятки поторопимся, а то вот-вот ливонет. Враз промокнем все до нитки.

Капли мелкого, но плотного дождя гулко разбивались о металлическую крышу автобуса, наполняя его нутро, насквозь пронизанное всеми ветрами, монотонно-непрерывным оглушающим шумом. Шум был силен настолько, что заглушал все внешние звуки, наполнявшие окружающее пространство.

Десятник смахнул с лица назойливую муху, пожевал губы, и выхватив карту, с размаху опустил ее на опаленный огнем, кусок ДВП, выполнявший роль игорного стола.

— А вот так!

— Отбой!

С недовольным выражением лица, Денис наблюдал за игрой товарищей, не забывая при этом контролировать внешнюю обстановку.

— А что на это скажешь?! — На прессованную доску легла козырная карта. — Дениска, ты чего стоишь как в воду опущенный? На голову вроде бы не капает!

— Не подходящее мы место выбрали.

Эльвира отбила подкинутую ей карту и бегло глянула на караульного, он же продолжал развивать свою мысль, не обращая внимания на недовольные взгляды.

— Шум дождя о металлическую крышу, настолько сильный, что мы друг друга еле слышим, не говоря уже о том, что происходит в пяти метрах от нас.

Десятник усмехнулся, — А ты головой чаще крути!

— Да что толку-то, вокруг зелень непроглядная. Одно узенькое окошко, где чуток дорогу видно и все.

— Наблюдай-наблюдай, дождь уже тише пошел!

Денис тяжело вздохнул, и безнадежно уставился в просвет, где виднелся узкий сектор дороги.

Очередная вспышка молнии выхватила из дождливой мглы чей-то серый силуэт, также внезапно растворившийся во мгле. С раскатом грома, мощно и грозно обрушившегося с небес на землю, дозорный подал знак тревоги.

— Что там?

Денис возбужденно прошептал в ухо Десятника, — Кажется, я кого-то видел.

— Конкретней.

— Какой-то неопределенный силуэт, будто человек в плаще. Мелькнул, и тут же пропал.

Старший группы включил свой ПДА закрепленный на левой руке, как наручные часы. Интегрированный датчик движения выдавал что-то несусветное, а устройство распознавания «Свой — Чужой», информировало о том, что ни один электронный прибор не появился в зоне его чувствительности. Удрученный подобным поведением сложного электронного устройства, старший группы попытался скрыть растерянность, и повернувшись к остальным, приложил указательный палец к губам, затем взял в руки оружие, сняв его с предохранителя.

Десятник легонько коснулся плеча караульного, — Пойди-ка, отдохни, а я пока понаблюдаю.

Сдав пост, Денис осторожно прошел в середину автобуса, присев рядом с Владимиром и его женой, Машей. Тем временем, Эльвира взяла под контроль один из выходов, а Александр, взял под наблюдение другой.

Какое-то время, всеобщее напряжение неуклонно нарастало но, не успев достигнуть своего пика, развеялось с первым же лучом солнечного света, пробившегося из-за туч.