Темная Звезда

Вот в чем, оказывается, дело! Королю потребовалось подкрепление – Марко не был уверен, что Рене подчинится, а королю зачем-то понадобилось срочно убрать родственника из Таяны. Наваждение прошло, Рене вновь видел перед собой безвольное существо, никогда не имевшее ни собственных мыслей, ни собственных чувств. А если и имевшее, то ничего не делавшее, чтобы их защитить. Впрочем, это была не вина Герики, а ее беда. Рене взял королеву за руку.

– Ты выполнила то, что тебе велели, но решать буду я.

– То, что мне велели? – В серых глазах застыло самое искреннее недоумение. – Никто не знает, что я здесь...

Врать она никогда не умела и вряд ли могла научиться за три прошедших страшных дня. Уж в этом-то Рене не сомневался. Он еще раз взглянул в глаза королевы, они были красными и сухими.

– Никто не знает, что я здесь, – повторила тарскийка. – Я... вы были добры ко мне. И к Стефану. Я должна сказать. Не верьте королю. Он теперь ненавидит вас. Уезжайте скорее, пока вас не убили. Я не хочу потерять еще и вас. Стефан говорил, что вы – надежда Благодатных земель. Возвращайтесь в Эланд. Когда будете в безопасности, объявляйте им всем войну, но сейчас... Хотя бы вы должны выжить, Рене, – она в первый раз назвала его по имени.

– Они мне ничего не сделают. По крайней мере, не сейчас. Успокойся, пожалуйста. Скажи лучше, почему ты решила, что король меня ненавидит? Мы с ним прекрасно ладили всю жизнь.

– Стефан говорил, что вы все понимаете... Марко страшно переменился. Я чувствую в нем своего отца. – Годойя на мгновение закрыла глаза. – Я боюсь за вас. Уезжайте. Завтра же...

– Герика, – Рене взял ее за руку, – ты не должна оставаться в этом вертепе. Я увезу тебя в Эланд, там тебя никто не тронет... Война будет и так, никуда от этого не деться... Я слишком любил Стефана, чтобы бросить тебя здесь, одну. От тебя требуется только... Все очень просто. Знаешь нижний город? Шандер поможет тебе выбраться из Замка, а там нужно добраться до домика лекаря Симона, что на Лисьей улице. Ночью я за тобой приду.

Она немного подумала, а когда подняла на Рене серые грустные глаза, он уже все понял.

– Нет, дан Аррой, – такой решимости в ней он не подозревал. – Я останусь здесь, со Стефаном. Я только ему и была нужна, как я сама. Не как королева, мать наследника, игрушка в ваших важных делах... Я знаю, что я некрасивая, неумная, нелепая. И все равно он меня любил. А я его. Теперь все равно, что со мной будет. Самое страшное произошло. Я думала, – она говорила как во сне, – самое страшное, это когда он от меня отказался. Оказалось, нет, самое страшное, это когда его убили, а я осталась. У меня никогда не хватит смелости покончить с собой, но меня утешает одно: Стефан хотел, чтобы я жила. И я буду жить. Хотя бы до его Истинных похорон[83]. А потом все равно.

Но вам я все равно благодарна. Я очень хочу, чтобы вы жили. Если вы потом сможете убить моего отца, я буду благодарна еще больше. Я не могу этого объяснить, но знаю, это он во всем виноват. А теперь прощайте!

– Так вот ты какая! – Рене словно в первый раз смотрел на молодую тарскийку. – Ни одна женщина до тебя так со мной не говорила. И забудь о том, что ты некрасива и неумна. Просто ты другая! Стефан это понимал, мы – нет. Прощай и прости нас всех за то... за то, что мы позволили с тобой сделать.

– Вам не в чем себя упрекнуть, Рене. И... мне было хорошо с вами. Или, во всяком случае, не было плохо. Прощайте, – она повернулась и быстро вышла из комнаты. Рене молча рухнул на стул.

– Наконец-то ты признал очевидное, – Жан-Флорентин говорил тоном учителя, туповатый ученик которого наконец-то прочитал по слогам “У нас кот. Кот хорош”.

– Это не было очевидным, друг, – Рене пододвинул к себе кувшин с вином, но раздумал пить, встал и подошел к окну. – Она сама не знала, какая она, пока не потеряла Стефана. А теперь уже поздно!

– Время лечит, – поднял лапу Жан-Флорентин, – все проходит. И это пройдет. Я не исключаю возможности, что именно Герика будет причиной той любви, которую тебе обещала Болотная матушка.

– Нет, я точно сойду с ума, – Рене все же палил себе вина и залпом выпил.

2228 год от В. И. Ночь на 22-й день месяца Лебедя. Гелань. Лисья улица.

– Не уговаривайте, дан Шандер, – мы никуда не поедем. Никакой опасности нет, кому нужны жалкие знахари? А вот вам и дану Роману мы можем пригодиться, – Лупе неожиданно для себя самой накрыла узкой ладошкой руку Шандера:

– Вам очень тяжко без Стефана?