Темнее ночь перед рассветом

— Хорошо. — Данила обвёл собравшуюся вокруг толпу успокаивающим взглядом. — Будем считать, что временно конфликт исчерпан, но вам, гражданин Фугасов, я предлагаю сегодня же после заседания бюро, если вы приглашены, явиться в следственный отдел управления КГБ. Считайте, что повестку вам вручил при мне подполковник Соломин. Неявка может повлечь привод, а возможно, и ваше задержание.

Фугасов разом изменил выражение лица и даже попытался благодарственно пожать руку Ковшову, но замер, поймав злой взгляд Соломина.

— Я всегда верил в справедливость и милосердие наших законов… — пролепетал он, прячась за спины.

* * *

— Ты до конца бюро его не трожь, — дёрнулся Шундучков к подполковнику, когда они зашли втроём в кабинет завотделом и Соломин принялся звонить на службу.

— Удерёт, сволочь, ещё до конца заседания!

— Своим ребятам команду дам, они его постерегут.

— Обижаешь, — хмыкнул тот. — Это ж все наши отставники. Тяжелы они бегать за таким хмырём.

— Серое вещество сохранили, — внушительно постучал по собственной голове завотделом. — Вот их преимущество!

— Тогда как же ты с их серым веществом явного аферюгу проморгал? — вмешался Ковшов.

— Знаешь, Данила, — Шундучков почесал затылок, — этот Фугасов действительно уже несколько дней отирается в приёмной Ивана. Ты думаешь, я его не засёк? Глаз с него не спускаю. Прорывается с ахрененной просьбой к Первому. Дурак, не дурак? Просит помочь получить кредит в банке на свой фонд. Такие баксы заломил!

— Ну и что? — навострил уши Соломин, придвинувшись и бросив трубку.

— Да ничего. Не принимает его Иван.

— Так гони его в шею!

— Как же гнать… Первый форму блюдёт. Команду дал финансовому богу бумаги Фугасова проверить: обоснование, гарантии, прогноз, другие фигли-мигли… Ну, вы знаете, а я не силён в арифметике.

— Аферист он, — поморщился Соломин. — И бумаги липовые. Мои проверку завершают, сидеть ему с червонец. А если пламя разжечь поярче, искры пиджаки многим солидным чиновникам подпалят.

— Да чую я! Что ты мне мораль читаешь, Вадим? — стушевался Шундучков. — Сам было сунулся к Первому, а меня тормознул тут один… Влиятельное лицо.

— Ваш финансовый бог?

— Если бы! Выше бери. Московский покровитель.

— Ну наши руки тоже не коротки! — взорвался Соломин. — Надо будет — дотянемся и до столицы.

Однако завотделом уже помрачнел, ему явно не хотелось откровенничать с обоими. Проверив, плотно ли прикрыта дверь кабинета, он невнятно спросил у Ковшова:

— Сегодня закроешь Фугасова?

— Представит убедительные материалы коллега, — кивнул Данила на Соломина, — будем думать.

— Представлю, не сомневайся, — сжал губы подполковник.

— Вот, видишь? — Данила попытался понять, что тревожит Шундучкова, и не находил ясности в его бегающих глазах. — А ты радуйся, Геннадий, прекратит аферист маячить в приёмной и отрывать твоего шефа от важных государственных начинаний.

Неоареопаг[3]

Новое, вероятно, готовилось к концу, а пока тривиально приоткрылся занавес и с такой же тривиальной трибуны Первый, открывший заседание, обстоятельно представил залу членов бюро, приглашённых гостей и ветеранов. Далее он пожелал всем творческой работы, объявил, что впервые, учитывая пожелания трудящихся, заседание состоится открытым и без заранее заготовленных штампов, по обсуждаемым вопросам может, не записываясь, выступить каждый. Электорат заметно оживился, а Ковшов даже принялся настраивать свой портативный магнитофон, смутив рядом сидящего Шундучкова, тут же накинувшего свою лапу на аппарат:

— Спрячь!

— Ты чего испугался, открытое же заседание? Вдруг что дельное прозвучит.

— Спрячь от греха подальше! — просопел тот, отводя глаза.

— Не понял, — попытался возразить Данила и сымпровизировал: — Иван по примеру Бориса обожает голос народа пуще волейбола и свердловского мёда.

— Кончай бузить!

Сказанное было принято к сведению, и всё заладилось до поры до времени.

Первый опрокинул в аудиторию несколько модных тезисов о том, что сначала надо на́чать, потом ускорить и, наконец, перестраивать, и, завершая, объявил:

— Поговорим запросто на тему о том, как мы живём…

Станиславский одобрил бы паузу, выдержанную далее, и Первый многозначительно завершил:

— И что надо делать, чтобы жить лучше.

Первые ряды, занимаемые секретарями «первичек», хозяйственниками и ветеранами партии, бодро захлопали, но в задних рядах кто-то из предпринимателей лихо засвистел, прячась за спину соседа, однако тут же, заглушая всех, грянул бравурный марш, и лишь он смолк, не давая опомниться, Первый, не думая покидать трибуны, совершенно случайно, как он выразился, вспомнил, что утром он и члены бюро прогулялись по берегу красавицы Волги, заглянув на ведущие судоремонтные и судостроительные гиганты, рыбзаводы и рыбохозяйственные базы. Вернее, тут же поправился он, туда, что от них осталось. И не поверил собственным глазам — пароксизм системы! Удар ножом в сердце областной экономики! Застой и разруха вместо перестройки!