Темнейшее Поражение

— Если мы сможем найти их. Без Амуна, нам придется полагаться на наши скудные детективные способности.

Вряд ли. 
- У нас есть Эшлин.
Мэддокс, хранитель Насилия женился на женщине, которая обладала способностью, оказавшись в каком-то месте, слышать все разговоры, которые когда-либо происходили там. Никто не мог скрыться от нее.

— Разве ты не слышал? Сейчас она прикована к кровати. У близнецов, которых она носит, случился внезапный скачок в росте. Она настолько большая, что без помощи до ванной добраться не может. Мэддокс думает, что она скоро будет рожать.

Бедняга, наверное, сходил с ума от беспокойства. Эшлин была (в основном) человеком, а, следовательно, нежной и хрупкой, как стеклянная ваза. Совсем не похожа на Кайю, которая — не думай об этом. — Не знаю, как ты, но я чертовски хороший детектив.

Сабин пожал плечами. — Ладно, посмотри на это так. Передо мною стоял выбор. Воспользоваться ситуацией в нашу пользу, либо же позаботиться о своей жене. Догадываешься, что я предпочел?

Когда Сабин стал пушистой киской?

— По крайней мере, нам не нужно беспокоиться, что наши мальчики обидятся на то, что мы о них забыли.

Как будто им нужно было беспокоиться об этом. «Мальчики» были такими же компетентными, как и Страйдер. Не говоря уже о том, что они были одержимы такими плохишами, как Боль, Болезнь и Несчастье. Они были беспощадными и не нуждались в няньках, независимо от того, предстояла им битва или нет.

— Ну, я все равно не могу поехать. У меня есть планы, — сказал Страйдер. Мне нельзя сомневаться, это то, что нужно сделать. — Я обещал помочь Парису на Небесах.

— Поможешь ему позже, — сказала Гвен, возвращаясь опять к разговору. — Ты нужен Кайе сейчас.

Его тело отреагировало мгновенно, кожа покрылась мурашками от осознания — Ты нужен Кайе — каждая клеточка пробудилась — Ты нужен Кайе — член стал толще, тверже — Ты нужен Кайе… нужен, чтобы дотронуться до нее, раздеть ее, заполнить ее.

— Я подумаю об этом, — сказал он резко, затем шагнул в коридор и направился в свою спальню, до того как Гвен смогла бы во второй раз ему угрожать. Оказавшись там, он закрылся и стал в центре комнаты, его взгляд задержался на стенах, голова гудела.

У него с Кайей были одинаковые предпочтения в интерьере. На ее стенах висело оружие, точно так же, как и на его. Ему было интересно, принадлежал ли каждый предмет в ее коллекции, как это у него было, людям и бессмертным, которые терпели поражение от нее столетиями.

Кайя. Поражение. Два слова, что стали синонимами дли него.

Гарпии руководствовались правилом «выживает приспособленный», и это он мог понять. Благодаря Гвен, он знал, что спать рядом с людьми — или кем-то другим, кроме своего супруга, — было запрещено. Он знал, что им не разрешалось показывать свою слабость никому — даже своему супругу. И они ни за что на свете не воровали у своих сестер. Если они нарушали любое из правил, их наказывали.

Черт возьми, ну вот что ему теперь с ней делать? Она могла позаботиться о себе сама, выстояв против любого, кроме другой Гарпии. К тому же, Кайе нужно использовать все преимущества, которые она может получить. Как отдых, в первую очередь. Ей нужно будет отдыхать между играми, какими бы они ни были. Она считала Страйдера своим супругом, так что отдыхать она будет только с ним.

Во-вторых, кто-то должен следить, что она должным образом питается. Посмотри, как она позволила себе зачахнуть в тюрьме.

В-третьих, кто-то должен прикрывать ее спину, если она украдет что-то, а, зная ее, красть она будет много чего. Желательно, кто-то, кому не нужно будет прикрывать еще и ее — или его — собственную спину.

Половина участниц обычно погибали, сказала Гвен. Гарпии никого не щадили, пленных не брали. Какой бы не была причина, Кайя будет мишенью.

Если же он решится, если поедет с ней… ему нужно будет найти способ противостоять ее привлекательности. Потому что, несмотря ни на что, он не мог спать с ней. Не только из-за Париса, а еще потому, что любой интимный контакт она воспримет как обязательство, как связь Гарпия/супруг. Вечную связь. Он бы ни за что не подписал себе пожизненный приговор.

Мог ли он противостоять ей?

Лучше спросить: Может ли он защитить ее? Если ее враги узнают, кто он такой, они могут использовать его демона против нее. Они могут бросить ему вызов, чтобы навредить ей. Они могут бросить ему вызов, чтобы уничтожить ее.

Победить? Спросил Поражение скрипучим голосом у Страйдера в голове.

Черт. Я отказался ехать туда, так что сделай то же самое. Пожалуйста.

Победить, повторил демон, уже требовательно. Требование с оттенком страха.

Слишком поздно, подумал он. Поражение уже здесь и он не отвалит. Победить всех Гарпий, кто попытается причинить боль Кайе?

ПОБЕДИТЬ.

Да, всех Гарпий, кто пытался причинить боль Кайе. Почему? Она не из твоих любимиц. Почему хочешь защитить ее?

Победить, победить, победить.