Темнейшее Поражение

Игнорируя ее, Кайя «и компания» пошла за старшими сестрами. Она остановились справа от сцены, рядом с другим кланом. Иглшильдами. Семьей Джульетты. Ее подбородок поднялся еще выше. Каждая из присутствующих отступила подальше от нее, будто у нее была заразная болезнь, которую они не хотели подхватить, и краска залила ее лицо.

Нет, не каждая увеличила дистанцию, осознала она секундой позже. Ника Нежеланная стояла в одиночестве с краю группы и теперь ступила вперед, ближе к Скайхоук. Она улыбалась.

— Талия. — Ника склонила голову в знак уважения. Она была глухой, из-за ранений в ушах, которые она получила во время налета. Будучи ребенком, тогда, она не исцелилась, и ее собственная мать позже пыталась убить ее за то, что та посмела жить с таким недостатком.

Та женщина, наверняка, обучалась в школе Материнства Табиты Скайхоук.

Две девушки обнялись, похлопав друг друга по спине раз, другой. Отстранившись, Ника посмотрела на Кайю. Потрясающе, но ее жемчужно-белая улыбка осталась на месте. Волосы ее были мягкого черного цвета, а глаза — глубокого коричневого. На носу виднелось несколько веснушек, темнее ее шоколадной кожи, — единственный «недостаток», иначе лицо было бы слишком идеальным.

— Все так выросли, — произнесла Ника прекрасно интонированным, очень мягким голосом.

— Ага. — Она ждала, пока начнутся оскорбления.

Но их не последовало. 
- Я надеюсь, ты такая же смертоносная, как утверждают слухи.

Подождите. Что?
- Возможно даже больше, — ответила она скромно. Ну, скромно для нее.

Улыбка стала шире. Безусловно, Ника научилась читать по губам. 
- Хорошо. Тогда следующие несколько недель будут сносными. Так, расскажи мне. Около года назад, говорят, ты вывесила человека из шестидесятиэтажного здания. За волосы. Это правда?

— Ну, да. — И она не жалела. — Гвенни пропала, а он ее видел последним. — Пожала она плечами. — Мне нужны были ответы.

— Круто! А что -

— Хватит, — выкрикнула Джульетта. — Вы тратите наше время на свои выдумки, когда следовало б слушать меня.

Выдумки. Пожалуйста. Вместо того чтобы защитить себя — и выглядеть так, будто она слишком много протестует — Кайя выполнила то, что было сказано. Джульетта стояла позади Ники, поэтому бедная девушка не имела понятия, что все теперь смотрели на них, молча ожидая их действий.

Несмотря на предупреждение, Ника не вернулась к своему клану. Она осталась рядом с Талией. Странно. Что -

С другой стороны просторного зала, открылись еще одни двойные двери. И тогда Кайя на расстоянии уставилась — на свою мать. Табиту Порочную. Джульетта затихла, когда по залу пронесся благоговейный трепет.

Прибыла легенда.

Желудок Кайи скрутило, и она сглотнула. Она знала, что этот момент настанет, думала, что была готова. Но… О, боги. У Кайи подкосились колени, и ей пришлось перенести вес тела на пятки, чтобы удержать равновесие.

Черт возьми, ее внезапная нервозность требовала разрядки. Кожу покалывало, будто маленькие жучки с раскаленными добела лапками ползали по всему телу.

Больше года прошло с тех пор, как она общалась со своей матерью, и тот последний разговор был не из приятных.

— Я не знаю, почему я нянчилась с тобой так долго, сказала тогда Табита. — Я тебя подталкиваю, подталкиваю и подталкиваю, но все же, ты ничего не сделала, чтобы искупить свою вину. Ты остаешься на Аляске, сражаясь со смертными, воруя у смертных, играя со смертными.

Кайя разинула рот. — Я не думала, что должна тебе что-то доказывать. Я твоя дочь. Разве ты не должна любить меня, не взирая ни на что?

— Ты спутала меня со своими сестрами. Посмотри только, куда тебя привела их снисходительность. Никуда. Другие кланы до сих пор тебя ненавидят. Я охраняла тебя, защищала все это время, не позволяя им выступить против тебя, но сегодня это закончится. Моя снисходительность тебя так же никуда не привела.

Их понятия снисходительности были очень разными. И эта разница, если честно, так глубоко ранила Кайю, что она думала, не оправится никогда. Мать…

Нет. Больше ни слова. Мы покончили с этим.

Шаги разносились эхом, когда ее мать уходила. К лучшему. Больше не было никаких телефонных звонков, писем по почте или мейлов, никаких сообщений. Кайя просто перестала существовать. Поскольку Джульетта, все же, не нападала на нее, Кайя предположила, что Табита продолжала «защищать» ее, несмотря на это.

Может, предположение было неверным.

Может, поэтому она оказалась сейчас в этом месте.

Тем не менее, даже зная, что Табита, возможно, хочет причинить ей боль и сломать ее, Кайя, сама того не желая, впилась взглядом в свою мать, первый раз за все эти месяцы, и, о боги, Табита была прекрасна. Хотя она жила уже около миллиона лет и дала жизнь четырем (красивым) дочерям, а они переросли уже возраст, начиная с которого можно законно распивать алкоголь — наамноооого переросли, — казалось, ей было не более двадцати пяти лет. Красивая смуглая кожа, шелковое облако черных волос, янтарно-коричневые глаза, и утонченные черты фарфоровой куклы.

Несколько раз за многие годы, Табита красила волосы в рыжий, и Кайя думала, надеялась, это значит, что… Но, нет.