Темнейшее Поражение

Ее семья не оставила ей другого выбора, кроме как сбежать в пятнадцать лет. Пятнадцать. Пытаясь выжить в одиночку в течение года, пока Даника не нашла ее и не привезла в Будапешт. Но из-за того, что с ней сделали, из-за того, что ей приходилось делать, чтобы просто поесть, Джилли больше не ценила себя. Считала себя использованной, грязной, недостойной. Она ничего такого не говорила, но он-то знал. Когда она гостила в крепости Повелителей, то спала в соседней с ним спальне, и он слышал, как она плакала по ночам. Он знал, что ее мучают кошмары.

Ее семья заплатит за каждый из ее кошмаров.

Вдруг, его слух уловил звук поднимающихся гаражных ворот. Он усмехнулся. Чудненько. Первый участник представления «Мучайся, Страдай и Умри» был дома.

Только прибыв сюда, Уильям бросил свою сумку с «игрушками» на пол и теперь наклонился, чтобы поднять ее. О да, свою тьму он никогда еще так не любил.

Представление обещало быть веселым.

Кейн, хранитель Бедствия, шагал по длинному, извилистому коридору в незнакомом небесном дворце, в котором он оказался. Странные стены, сотканные из тысяч и тысяч переплетенных и спутанных нитей. Толстые разноцветные нити, на которых разыгрывались движущиеся сцены из жизней, как если бы люди, которых он видел, действительно жили и дышали прямо перед ним, и чтобы дотронуться до них, ему достаточно было просто протянуть руку. Это были самые впечатляющие вещи из всех, что он когда либо видел — и, неужели это Страйдер и Кайя карабкаются по освещенному луной холму, а вооруженные женщины окружают их, готовые снести их головы?

Он остановился, чтобы рассмотреть их поближе, его руки сжались в кулаки. Ужасная головная боль разорвала виски. Только когда он повернулся, чтобы идти дальше и заставил себя забыть увиденное, боль стихла.

Вдох, выдох. Мысли то затуманиваются, то проясняются. Теперь он не смог вспомнить, почему был расстроен. А, ладно. Вдох, выдох, вдох, выдох. Все яснее и яснее. В воздухе витает сладкий аромат амброзии, понял он. Чтобы посетители были уступчивы?

Если бы только эти штуки срабатывали с ним. Но богини, жившие здесь могли бы накачать его бензином через вентиляционные отверстия, и это не повлияло бы на него. Его демон любил всё окольное, тайное и потенциально опасное для жизни. И возможно, только возможно, что эта любовь была препятствием для ублюдка проломить пол под Кейном или обрушить потолок над ним, его потребность в катастрофах насыщала всего на некоторое время.

В любом случае, парень мог надеяться.

Кейн вернулся к движению вперед. У него была цель, не так ли? Ага. Мойры вызвали его. Почему, черт возьми, они его вызвали?

Независимо от причины, он улыбался как хороший мальчик. Он не хотел взбесить Мойр, и его состояние «какого-хрена-здесь-происходит» оставалось в уме, он должен быть супер-осторожен. Они не были ни Греками, ни Титанами — он не знал чем они были — и, тем не менее, ни один из богов никогда не поднимал руку на трех женщин, живших здесь, и никогда не поднимет. Потому что Мойры ткали Судьбу. Они пряли и ткали, и созданные ими сцены происходили. Всегда.

Никто не приходил к ним без вызова. Даже Крон, царь богов. И в течение всех веков своего существования Кейн никогда не встречал никого, кто бы получил такой вызов. До сегодняшнего дня. Он, Бедствие, стал счастливым получателем.

Он только что вернулся из города, проведя всю ночь в поисках ловцов. Не найдя ни одного — Страйдер должно быть убил всех до своего отъезда, жадный засранец — он завалился в постель, не снимая оружия, кожи и обуви. До того как он успел выключить свет, светящиеся струны раздвинули потолок, и пожелтевший свиток повис над ним.

Он прочитал пергамент. Помесь приглашения на свадьбу и инструкции к медицинскому препарату, штука была написана на древнегреческом.

«Счастливы пригласить вас в храм Судьбы. Неявка может привести к обезглавливанию или смерти».

Обезглавливание или смерть? Серьезно? Через мгновение его окружение исчезло, и он стоял в храме с нитяными стенами. Его швырнули в переход, думая, что любые его колебания приведут к обезглавливанию. Или смерти.

Итак, пока он знал только где он, чего он не знал — зачем он здесь. Почему он? Почему сейчас?

Пора бы узнать это.

Узоры на стенах казались бесконечными, но наконец — к сожалению? — он дошел до конца и вошел в… прядильню? Три женщины, настоящие ведьмы, сидели на деревянной веранде, сгорбленные, длинные белые волосы спускались на их плечи. Все трое были одеты в белые робы, чистые и не помятые.

Та, со старческими пятнами на руках — Клото, как он знал из легенд — пряла нити. Та, с узловатыми пальцами, Лахезис, сплетала нити вместе, и та, с глазами без зрачков, Атропос, мойра перерезающая нить жизни.

Кейн сжал губы, тихо. Он ждал, признавая, и уважая их власть, гораздо большую, чем его собственная. Возможно, именно поэтому они выбрали его, подумал он. Ни один из других Повелителей не отнесся бы к ним с должным уважением, и наказание последовало бы незамедлительно.