Темнейший пленник

— Ты собираешься приготовить его на ужин после того, как убьешь? — спросила Фокс.

— Чур, его печень моя, — пробормотала она и снова зашагала по коридору.

Когда она вошла в спальню, Фокс осталась стоять рядом. Тошнота заполняла воздух, обжигая ноздри. Гален корчился на пропитанной кровью кровати, его крылья запутались в простынях. Он кашлял и хрипел, из его рта брызгали алые капли.

Ее грудь сжалась, чувство вины снова начало покалывать затылок. Это она позволила ему томиться в таком состоянии, ничего не делая.

Это она заслужила такие страдания.

Насыпав полный круг соли и сахара вокруг его тела, она устроилась рядом с ним, стараясь не сдвинуть ни крупинки. От тяжелого запаха чеснока у нее зачесался нос.

— А почему сахар и соль? — требовательно спросила Фокс. Очевидная настройка по умолчанию.

— Ты же знаешь, что у некоторых людей аллергия на арахис? Тот же принцип, но совершенно по-другому. — Легион провела дрожащей рукой по лбу Галена, откидывая назад прядь серебристо-светлых волос. Муки отпечатались на его пожелтевшей коже, пробуждая беспокойство и сострадание, превосходя все остальные эмоции. — Мне нужен кинжал.

Тошнота вернулась с новой силой. Она уже очень давно не держала в руках оружия. И никогда больше не хотела. Но для Галена сделает это. Она перед ним в долгу. Но после этого они будут квиты. Полностью.

— Надеюсь, что само собой разумеется, что я отрежу тебе голову, если он не оживет, — проскрежетала Фокс.

Она вспомнила времена, когда посмотрела бы на Фокс, улыбнулась и вырвала бы у нее трахею. А теперь? Она увяла, как лепестки роз в палящем зное.

— Угрозы не помогут.

— Я вовсе не угрожала. — Вся охваченная яростью и страхом, Фокс выхватила клинок из ножен и ударила рукоятью по протянутой ладони Легион. — Просто объясняла ситуацию.

— Я… Я убью его, а ты оживишь. Договорились?

Гален… умрет… пусть даже на несколько секунд…

— У меня нет никакого опыта в этих делах.

Напряжение прокралось сквозь нее, ее спокойный фасад треснул. Почему она продолжает заботиться об этом мужчине? Его не могли неправильно понять, он был плохим до мозга костей. За прошедшие столетия он предал своих друзей, разлучил множество пар и причинил вред еще большему числу невинных. Мужчины и женщины всего мира будут радоваться его смерти. Ее будут превозносить как героиню.

Легион все еще не знала, зачем она ему нужна, или что он собирается с ней делать, но это не могло быть ничем хорошим, верно? Если он использует ее против Аэрона и других Повелителей? Если он вернет ее Люциферу и получит награду за голову? Если он обменяет ее — ее жизнь — за услугу? Если он просто хотел наказать ее за то, что она однажды попыталась его убить?

Вспышка страха заморозила ее кровь. Но… если он действительно имел в виду то, что написал в тех письмах, и хотел бы проводить с ней больше времени? Он жаждал ее защитить. Потому что он жаждал ее, телом и душой, и жаждал ее прикосновений.

Сможет ли она снова прикоснуться к нему, не вспоминая о тех ужасных вещах, которые пережила вскоре после прошлого раза?

Легион не знала, но подумала, что, возможно, в каком-то смысле… захочет узнать.

Хриплый стон сорвался с его потрескавшихся губ — предсмертный хрип. Время на исходе.

— Позволь мне помочь тебе, Гален, — прошептала она. — Позволь мне облегчить твою боль.

Его ресницы затрепетали, и он нашел ее взглядом. В океанских глубинах вспыхнуло узнавание, за которым последовало счастье.

— Ты… стоишь того, — прошептал он в ответ.

Он нашел в ней что-то стоящее? В ней? Она видела счастье в его глазах?

Ее грудь сжалась. Возможно, он действительно жаждал ее.

— Прости, — сказала она ему. — За все, что я сделала… и сделаю.

С новой струей горячих слез, обжигающих ее щеки, она приставила острие кинжала к его сердцу. Глубокий вдох…

Счастье исчезло.

— Ты… предаешь?

«НАДАВИ».

— Пожалуйста, пойми. Нет другого способа тебе помочь.

Он протянул руку, чтобы обхватить ее запястье, но его хватка была очень слабой.

— Мне так жаль, — обрывающимся голосом повторила она. «Сделай же это!»

Выдохнув, она глубоко вонзила клинок и повернула его. Он использовал свой последний вздох, чтобы проклясть ее. Его голова склонилась набок, глаза смотрели куда-то вдаль, словно он не хотел в последний миг видеть ее лицо.

Гален Великолепный умер точно так же, как и жил — с разбитым сердцем.

Демоны поднялись из его тела, два темных облака со скелетообразными лицами и неоново-красными глазами. Чистая, ничем не замутненная ненависть исходила от этой пары, и она отпрянула назад.

Как только демоны учуяли запах соли и сахара, они нырнули обратно в Галена, чтобы спрятаться.

— Скорее, скорее. — Каждая секунда имела значение.

Теперь Фокс приступила к работе.

— Исцели его. — На этот раз Легион требовала. — Исцели его прямо сейчас.

Иначе…

Глава 5

Гален проснулся с ревом, назревающим в глубине горла. После столетий тренировок у него выработался навык заглушить этот звук, прежде чем он вырвется наружу. Не стоит предупреждать ближайшего врага, что он уже очнулся и готов надрать ему задницу.