Темница страсти

— И не говори, — согласилась Меган, на мгновение, встретившись с невесткой глазами. Но Хелен отвернулась и принялась убирать посуду в шкаф. — Я всегда ждала, что в один прекрасный день он вернется в Кемпси, но все равно поразилась, когда он так внезапно появился.

— Да. — Хелен старательно развешивала кружки на крючки под полкой.

Меган вздохнула.

— Ты все еще сердишься, что он тогда уехал?

— Джос принял решение много лет назад, — пожала плечами Хелен. — И сейчас это вряд ли имеет какое-нибудь значение.

— Я знаю, Джос считал, что все делает к лучшему, — начала Меган.

Хелен ухватилась за край буфета, чтобы удержаться на ногах. Лучше для Джоса Уэйда, с горечью подумала она.

— И он наверняка преуспел в своей карьере, — продолжала Меган, — раз может позволить себе купить большой белый дом у Эшли Уоррена, и он еще говорил, что и другую недвижимость покупал.

— А ты разве сомневалась в том, что Джос добьется успеха? — спросила Хелен, и свекровь снова вздохнула.

— Нет. По правде говоря, нет. Он всегда был упорным и вкладывал всего себя в то, что делал. Он заслуживает любого успеха, которого добился. Но, Хелен, вот я его снова увидела и вдруг поняла: как же я по нему скучала все эти годы!

Хелен круто повернулась лицом к свекрови.

— Скучала? Меган, он даже не явился на похороны Иана! Как можешь ты, именно ты, простить его за это?

— Он послал цветы…

— Так поступали и малознакомые люди, — перебила Хелен, прежде чем Меган успела придумать новые извинения для Джоса. — Ты практически воспитывала его после смерти матери. А он еще заявляет, что любил Иана, как брата!

— Ох, Хелен, не будь к нему так сурова. Он мне сегодня рассказал, почему не приехал на похороны.

— Сегодня? Почему он не мог объясниться шесть лет назад?

— Он сказал, что хотел это сделать при встрече.

— Так что же оказалось более важным, чем похороны Иана? Еще пару миллионов заработал?

— Шерри приняла слишком много наркотиков в то утро, когда Джос должен был вылетать, — мягко объяснила Меган. — Джос сидел с ней в больнице. Они не думали, что она выживет.

Хелен тупо смотрела на свекровь, потом закрыла глаза — ее захлестнула волна стыда. Она обвинила Джоса в том, что он не приехал из-за деловой сделки или, еще хуже, любовной интрижки. Как она жалела, что не оставила свои ехидные мысли при себе, вместо того, чтобы попытаться уязвить его этими дешевыми уколами.

Ведь в глубине души она была уверена, что лишь что-то очень важное могло удержать Джоса, но обида и горечь вынудили ее придумать для него самый худший сценарий. Хотя можно понять, почему она старается задеть его посильнее.

— Я сердцем чувствовала, как много Иан значит для Джоса, — продолжала Меган, — как Джос отчаянно стремится сюда. Но я понимаю, что он не мог бросить Шерри одну в таком состоянии. Он сказал, что к тому времени они уже почти расстались, но у нее в сумочке нашли его телефон и сообщили о случившемся. Отец ее тогда был в Англии, и кто-то должен был побыть рядом. Ну, Джос и остался.

— Мне… — Хелен устало вздохнула и немного расслабилась. — Мне очень жаль, Меган. Я и не догадывалась.

— Джос сказал, что сейчас у нее все нормально. Знаешь, мне всегда было немного жаль малышку Шерри, особенно когда вы все собирались вместе.

Хелен удивленно взглянула на свекровь.

— Но у, Шерри Уоррен было все, что можно пожелать.

Хелен знала, что Шерри имела виды на него, но в то время самонадеянно думала, что Джос любит только ее. А в результате он женился на Шерри.

— Да, в материальном смысле у Шерри было все, — сказала Меган. — Но она обожала отца, а он всегда был занят и почти не уделял ей внимания. Она казалась мне потерянной маленькой девочкой. — Меган грустно покачала головой. — И все же я удивилась, когда Джос сообщил, что женился на ней. Он говорил, что год назад она снова вышла замуж.

Хелен промолчала. Казалось, все ее чувства отключились, и она потерла глаза рукой.

— Я здорово устала, Меган. Пожалуй, лягу спать. Хочу завтра пойти в магазин пораньше.

— Да, у нас сегодня выдался веселенький вечер, верно? Спокойной ночи, детка. Увидимся утром. И вот еще что, Хелен…

Хелен остановилась и взглянула на свекровь.

— Джос так много для нас всех значит. — Меган явно осторожно подбирала слова, и Хелен напряглась. — Я вот что хочу сказать: если ты полагаешь, что он должен как-то оправдаться, дай ему возможность это сделать.

— Оправдаться? Сомневаюсь, чтобы Джос считал нужным объяснять свои поступки. — Хелен натянуто улыбнулась. — Да, я была страшно расстроена, когда он так неожиданно уехал, но давно это пережила. Я, да и мы все одиннадцать лет жили без него. И вряд ли что в нашей жизни изменится с его возвращением.

Неужели она думает, что Меган примет на веру это смехотворное утверждение? Она задала себе этот вопрос, сидя в темноте в своей спальне несколько часов спустя. Ведь она сама едва не рассмеялась, произнеся эти слова.

Приезд Джоса не изменит их жизни? Смех, да и только… Сердце все еще колотилось после жуткого сна, в котором она снова видела их обнаженные тела и испытывала почти неприличное наслаждение.