Темница тихого ангела

– Я тоже сейчас в Петербурге, – сказал Торганов и почувствовал, как замерло его сердце. – Давайте встретимся: у меня есть к вам разговор.

Они сидели в маленьком кафе на Кадетской линии Васильевского острова. Полуподвальный зальчик был пуст, играла тихая музыка, а девушка-буфетчица склонилась за стойкой, читая книгу. Николай заказал две бутылки красного вина, и пока они распивали первую, слушал, о чем говорил Пятаков. А он рассказывал о трудностях жизни, о том, что ему тяжело смотреть, как мучается сын с женой в крохотной двухкомнатной квартирке тестя, где, кроме молодых, живут еще четверо человек.

– Сват переживает по этому поводу, я переживаю, – признался Михаил Степанович. – А что мы можем сделать? Даже комнату в коммуналке в Питере сейчас не снять: за комнату здесь просят ровно мою зарплату.

– А я хотел приехать к вам, чтобы еще раз на Рощину посмотреть, – признался наконец Николай.

– Зачем вам? – насторожился Пятаков.

– Я хотел добиться ее помилования, но заседание комиссии перенесли, и я не успел.

Начальник колонии посмотрел на него внимательно, словно не веря.

– Сколько по закону дают убийце двоих человек? – спросил Торганов.

– Это смотря кто и кого убил. Если убийца не рецидивист, если это женщина, у которой еще и ребенок на руках, то лет двенадцать, а то пятнадцать могут влепить.

Полковник задумался. Поднял голову и посмотрел за окно, где почти вплотную к дому проезжал троллейбус.

– А при хорошем адвокате десять.

– Но не пожизненное заключение без права помилования?

– Нет, конечно. Но ведь Рощина убила депутата, то есть человека, ценного для общества.

Теперь уже Торганов внимательно посмотрел на полковника.

– Михаил Степанович, – сказал он, – если вы увидите, что в озере тонут двое, один из которых министр, а второй – водитель «Скорой помощи», скажем. Кого вы броситесь спасать в первую очередь?

– Министра, разумеется, – быстро ответил Пятаков, – потому что министр полезный для страны человек.

– А я – того, кто хуже держится на воде.

– Я как-то не подумал.

– Вы подумали, как большинство людей. Но я не сомневаюсь, что в реальной жизни вы, как честный и умный человек, поступили бы правильно. Ну хорошо, вы бы спасли министра, а шофер утонул. Мало ли в России водителей! Хватает. А вот министров мало. Но спасенный вами – взяточник и казнокрад. Вы его спасли, а он еще триста миллионов бюджетных денег украл. А у шофера двое маленьких детей, жена медсестра на нищенском окладе да мать больная, и всем жрать нечего, хоть с голоду помирай…

– Что вы хотите? – прошептал Пятаков, перегнувшись через стол.

Михаил Степанович с опаской бросил взгляд на пустую стойку, уже о чем-то, вероятно, догадываясь.

– Я хочу помочь Рощиной. Она уже и так отсидела восемь лет за убийство любимого мужа – за убийство, которое не совершала.

– Но ведь следствие и суд…

– Вы что же, всерьез верите, что женщина, никогда не державшая в руках оружия, может с легкостью застрелить двух боевых офицеров, уложить их пятью выстрелами, каждый из которых смертелен?

– Что вы от меня хотите? – шепнул Пятаков.

– Я хочу, чтобы вы мне помогли организовать побег Рощиной.

Начальник колонии мгновенно побледнел.

Побледнел, оглянулся и склонился над столом.

– Вы понимаете, о чем просите? – прошептал он. – Отдаете ли вы себе отчет?..

– Вполне. Я прошу вас помочь невиновному человеку оказаться на свободе, которую ему не видать без вашей, Михал Степаныч, помощи.

– Это невозможно! К тому же, если она сбежит, меня под суд отдадут. И если не сбежит, то за одну только попытку меня в цугундер погонят. И даже если не докажут мое соучастие, то погонят со службы, и на пенсию я уже не смогу рассчитывать.

– Можно сделать так, что вас не заподозрят.

– В первую очередь заподозрят именно меня! И потом, это в принципе невозможно.

– Сколько надо заплатить, чтобы тайно вывести Рощину с территории колонии?

– Это невозможно! – повторил Пятаков.

– Возможность есть всегда, и вы это знаете. Назовите цену.

Полковник сидел совершенно бледный и молчал. Потом он взял в руки бутылку с вином, попытался наполнить бокал Николая, но не смог: руки его дрожали.

– Вы знаете, что будет с вами, если я расскажу кому-либо о вашем предложении? – спросил он, осторожно ставя бутылку обратно на стол.

– Ничего со мной не будет, вам не поверят. А потом при первом же удобном случае вас снимут с должности и уволят.

Торганов помолчал, а потом шепнул:

– Так сколько?

Теперь Пятаков начал багроветь.

– Это не провокация? – спросил он. – Вы не собираетесь меня подставить?

– Упаси боже! Зачем мне? Я просто хочу помочь несчастной женщине.

Начальник колонии снова посмотрел на стойку.

– Если честно, то Рощина мне тоже нравится, – сказал он. – Но если сорвется, то мне влепят лет восемь.

Он вздохнул: