Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Конфуций сказал, что первым наносит удар тот, кому уже не приходит в голову ни одной мысли; видимо, именно так и произошло с генуэзцами. На рассвете зимнего дня 1256 года вооруженный отряд генуэзцев украдкой взобрался на холм и занял монастырь. Оказав слабое сопротивление, находившиеся в монастыре венецианцы отступили по противоположной стороне холма в свой квартал. Заметив, что войско венецианцев слабовато, чтобы остановить их, генуэзцы увлеклись, и стычка на холме переросла в короткую битву, а после в очумелый грабеж. Спор из-за клочка церковной земли, не сулившей ни прибылей, ни защиты ни той, ни другой стороне, мало-помалу дошел до насильственного вторжения, разгорелся в сражение, в свою очередь переросшее в грабежи и убийства мирных жителей и захват кораблей, вплоть до открытых боевых действий между Генуей и Венецией – и все это за одно-единственное утро. Как только генуэзцы отступили, одну из оставшихся венецианских галер отрядили в Венецию, дабы уведомить о случившемся дожа и Великий Совет.

Местным баронам следовало бы незамедлительно вмешаться, чтобы восстановить мир, но тут кое-кто из них углядел возможность обернуть дело к личной выгоде. Филипп, государь Тира, не упустил случая выставить венецианских купцов из трети города, принадлежавшей им по закону, – и присвоил ее, прикрываясь союзом с Генуей.

Пока эта внутренняя распря угрожала расколоть Святую Землю, тамплиеры устроили Великий Собор, дабы избрать нового Великого Магистра. Не сохранилось никаких упоминаний о том, что же случилось с Великим Магистром де Вишье, повергшим тамплиеров в прах у стоп своего друга короля Людовика IX. Быть может, он просто умер на посту, а может, – ушел в отставку и отправился на родину вместе с королем Франции, а может статься, – был свергнут рассерженными братьями по оружию. Нам ведомо лишь, что в начале 1256 года тамплиеры избрали своим двадцатым Великим Магистром Тома Берара. Командуй де Вишье орденом тамплиеров по-прежнему, он наверняка осведомился бы у Людовика Французского, как надлежит ордену отнестись к генуэзской агрессии, но новому Великому Магистру-англичанину было совершенно безразлично, чего там угодно королю Людовику – что, кстати, послужило весьма веским доводом в пользу его избрания.

И теперь, когда местные крестоносцы и негоцианты стали определять, чью сторону принять в конфликте, обострившемся настолько, что между двумя итальянскими городами-государствами того и гляди вспыхнет нешуточная гражданская война, тамплиеры без колебаний поддержали своих старинных союзников – венецианцев. Госпитальеры же встали на сторону генуэзцев, что никого не удивило. Генрих Джебельский послал войско на подмор Генуе, и посему его сюзерен и соперник Боэмунд VI Антиохийский и Триполийский в ответ послал войска сражаться за Венецию.

Но венецианцы полагались не на одних лишь союзников. Великий Совет, ни минуты не колебавшийся, когда вставал вопрос о защите интересов коммерции, при вести о раздоре отрядил все имевшиеся военные галеры в комплекте с воинами. Генуэзцы же, захватив гавань в Акре, перегородили ее цепью, чтобы не допустить вражеские корабли. Но когда венецианский флот прибыл, его опытные моряки разорвали цепь, протаранив ее. Галеры высадили войска, теснившие генуэзцев в яростных рукопашных боях прямо на улицах, очистив район гавани, после чего венецианцы заняли монастырь Сан-Сабас на холме, с которого все и началось.

Древние монастырские строения Сан-Сабаса не представляли ни малейшей ценности, послужив просто-напросто искрой, упавшей в бочку с порохом. Алчное торговое соперничество к тому времени обострилось настолько, что благовидным предлогом для войны могла послужить едва ли не любая ссора. Распря продолжалась, и ни король, ни местная знать были не в силах ей помешать.

В 1258 году королева Плесанс узрела во внутренних стычках возможность заявить права своего сына – Гуго II Кипрского: король-отрок, коему уже исполнилось пять лет, был следующим после германского Конрадина претендентом на иерусалимский престол. И повезла сына в Антиохию, дабы заручиться содействием своего брата князя Боэмунда. Подкрепив содействие военным эскортом, Боэмунд сопроводил ее в Акру, где созвал Высокий Суд Иерусалима и попросил собрание признать, что в отсутствие Конрадина королевская власть должна принадлежать королю Гуго II, а регентом будет мать отрока королева Плесанс.

Большинство представленных в Высоком Суде дворян согласились с условием переуступки прав Конрадину, буде таковой когда-либо явится. Тамплиеры – вероятно, разделяя ненависть Папы к династии Гогенштауфенов, членом каковой был и Конрадин, – поддержали решение безоговорочно. Рыцари же Госпиталя поспешили выдвинуть возражения, заявив, что признают королем только Конрадина. Венеция согласилась с Высоким Судом. Генуя, естественно, воспротивилась. Высокий Суд взял верх – по меньшей мере, официально – и появление центральной власти, казалось бы. должно было положить конфликту конец. На самом же деле оно только подлило масла в огонь гражданской войны.