Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

За считанные недели покончив с истреблением персидских асасинов, Хулагу обратил мысли к покорению Багдада и святейшего халифа. Следуя инструкциям Мункэ, Хулагу сначала предложил халифу возможность избежать войны и погибели, во всем подчинившись Великому хану монголов. И снова – уже в который раз – государь говорил с позиций ложного превосходства. Халиф ответил на требования Хулагу: «О юноша, едва вступивший на свою стезю, упоенный десятидневным успехом и оттого считающий, будто весь мир повергнут к его стопам, неужто неведомо тебе, что от востока до Магриба все верующие в Аллаха, будь то короли или нищие, суть мои слуги, и я могу повелеть им взяться за оружие?»

Только такого ответа Хулагу и было надобно. Скучавшая в ожидании монгольская рать жаждала крови, а не речей. Штурм Багдада начался в ноябре 1257 года. Левым флангом войска Хулагу командовал его любимый полководец Китбуга-нойон – ревностный несторианин, согласно преданию – потомок одного из волхвов, явившихся вслед за звездой в Вифлеем. Атаку с дальней стороны города должны были начать войска Золотой Орды. Халиф же отрядил в поле небольшую армию остановить наступление монголов, но ее без лишних слов разбили в пух и прах. К 18 января монголы замкнули кольцо вокруг города.

Менее трех недель спустя осадные орудия, доставленные из далекого Китая, проломили внешнюю стену. Население города сдалось, но воины гарнизона попытались бежать. Их без труда окружили, взяли в плен и забили в колодки. А дабы было легче делить трофеи, пленных разбили на небольшие группы, раздав их по всему войску, чтобы всякий мог поучаствовать в казни. Горожанам велели выйти за стены города для официальной сдачи. Многие повиновались, но, как только они собрались, всех убили на месте. За городом же их убивали для того, чтобы монголам не пришлось утруждаться, обыскивая дом за домом.

По наущению своей любимой жены, истовой христианки, и из почтения к собственному багатуру – христианину Китбуге – Хулагу позволил несторианам доставить в город послание, призывавшее всех христиан ступать в храмы и оставаться в них, ибо только там он может ручаться за их безопасность. Войску же было приказано не трогать людей в христианских молельных домах.

Все прочие жители, оставшиеся в городе, погибли во время грандиозной оргии грабежей, насилия и убийств, растянувшейся на две с лишним недели, пока поля и улицы не усеяли почти сто тысяч трупов мусульман. Халифа заставили поверить, будто его помилуют, если он укажет тайники, где сокровища копились добрые пять столетий. Когда же невиданные сокровища вывезли из города, Хулагу приказал халифа убить – но, из уважения к сану, бескровно. Решено было зашить его в войлочный мешок, по которому потом проскакала конная рать. Быть может, халифу повезло умереть от удушья до того, как копыта монгольских лошадей превратили его тело в кровавое месиво.

Велев христианам покинуть город, его предали огню, уничтожив святилище, к которому не один век обращались взоры всех суннитов. Столь безоглядное опустошение исторгло у всего мусульманского света стенания и плач, а в душах христиан посеяло зерно надежды. Судя по всему, монголы – заклятые врага ислама, а значит – спасители христианства. Несториане, грузины, армяне и греки возблагодарили Бога, а Хетум Армянский даже начал заговаривать с Хулагу о полной передаче Иерусалима в попечение христиан.

Его просьба подоспела как раз ко времени: теперь Хулагу перешел к исполнению второй части приказаний – завоеванию Сирии и Египта. Начал он с осады города Майяфакин на севере Сирии (в современной Турции), ибо его эмиру аль-Камилу Мухаммеду, внучатому племяннику Саладина, причиталось особое наказание. Преступление же оного заключалось в исключительно жестоком обращении с якобитским священником, посланным Хулагу в качестве эмиссара монголов. На примере представшего перед ним священника юный эмир аль-Камил продемонстрировал всему свету отношение сразу и к монголам, и к христианам, приговорив того к публичной казни через распятие. Хулагу же волновало отнюдь не вероисповедание страстотерпца, а то, что сказанный был монгольским послом.

Осаду монголы повели вместе с силами грузин и армян. Как только город пал, аль-Камила подвергли особой казни: срезая мясо с его живого тела по кусочку, его поджаривали на глазах у самого эмира и впихивали ему в рот. Чтобы не задохнуться, он волей-неволей вынужден был глотать собственную плоть – давясь, истекая кровью и призывая смерть, не замедлившую с приходом.