Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

А когда скопился избыток средств, орден тамплиеров наладил финансовые услуги, всегда проводя их как «дары» или принимая прочие меры к выгоде тамплиеров. Первой из услуг такого рода стал прием ценностей на хранение. Поскольку все крупные гарнизоны тамплиеров бдительно охраняли свои собственные сокровища, им не составляло особого труда делать то же и для остальных. И хотя несколько сообщений о кражах все-таки поступило, сокровищницы тамплиеров оставались самыми надежными хранилищами из доступных. Эта услуга переросла в предоставление средств под залог драгоценностей, вплоть до взятых из королевской казны Франции и Англии. Самым надежным способом переправки денег стали расписки тамплиеров. Деньги, переправлявшиеся по суше, могли угодить в кошели разбойников, а по морю – в руки пиратов или на дно морское по воле средиземноморских штормов. А вот если доверить их тамплиерам, чьи обители, расположенные повсюду, стали первым образчиком «филиалов банка», нужда везти деньги куда-либо вообще отпадает. Вклад можно сдать казначею в Париже, а после представить расписку казначею в Иерусалиме, чтобы забрать деньги. Безопасность с лихвой окупала обязательный «дар», получаемый тамплиерами за эту услугу.

Регулярные доходы поступали и от такой важной сразу по прибытии в другую страну услуги, как обмен денег в Святой Земле. Во время Первого Крестового похода христиане говорили на девятнадцати разных языках, но монетных систем было куда больше, чем языков – и тамплиеры решали эту проблему для новоприбывших паломников.

С займами было потруднее: из-за церковных законов против ростовщичества брать проценты заимодавцу было трудно, а то и противозаконно. Тамплиеры же принимали в дар землю, товары и даже привилегии в качестве процентов, но никогда не называли их таковыми. Похоже, они изобрели – или, во всяком случае, популяризовали идею изъятия процентов загодя. Давая кому-либо четыре тысячи золотых, с него. брали расписку с обещанием вернуть пять тысяч, никоим образом не поминая проценты. Пользовалась популярностью и такая сделка, как беспроцентная ипотека, но доходы от имения получали тамплиеры – до тех пор, пока заклад не будет выплачен. Что-то наподобие приобретения имения с уговором продать его потом обратно за ту же цену. Только представьте, какой экономический хаос воцарился бы сегодня, если бы ссуду на постройку административного здания, жилого дома или универмага давали только при условии, что заимодавец будет удерживать 100% арендной платы и доходов от сооружений до тех пор, пока ссуда не будет полностью выплачена за счет каких-либо других средств. Так, благодаря находчивости, избытку капиталов и целой армии, стоявшей за спиной исполнителей, изымавших деньги или имущество по невыкупленным закладным, тамплиеры на время выдвинулись на роль самого выдающегося банка в Европе, – а ведь рядом с их основными военными задачами это была лишь побочная деятельность, приносящая доход.

Любопытно также, что финансовые успехи тамплиеров помогают опровергнуть убеждение некоторых историков, будто тамплиеры были простыми безграмотными вояками из низшего дворянства, а на деле – просто бандой грязных убийц. Их банковская деятельность требовала детального учета, аккуратной переписки и подготовки документов, не говоря уже о репутации надежных и заслуживающих доверия партнеров. Многие государи, в том числе и ряд пап, передавали тамплиерам полномочия по сбору, хранению и распределению налогов. Тамплиеров часто приглашали на роль эмиссаров, послов и распорядителей. Некоторые из них распоряжались даже хозяйством и финансами самого Папы, как засвидетельствовано тамплиером по имени Бернар и еще одним, по имени Франко, каковых Папа Александр III позаимствовал у ордена на роль личных казначеев.