Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Однако же, когда один германский дворянин, занедужив и отстав от армии, был убит и ограблен греческими мародерами, Фридрих Швабский лично постарался воздать им по заслугам, спалив близлежащий православный монастырь и перебив всех монахов до последнего. В Константинополь германцы прибыли в сентябре, но там их ждал ничуть не более теплый прием, нежели на открытой местности. А император Мануил безуспешно попытался сразу же спровадить их в Анатолию.

Людовик VII выступил в поход с пятнадцатитысячным войском примерно через месяц после Конрада. Жена – Элеонора Аквитанская, приходившаяся князю Раймунду Антиохийскому племянницей, сопровождала Людовика, вместе с ней жены французских дворян, а за ними вслед целое сонмище маркитантов и прочего народа, следующего за воинскими обозами. Французский прецептор Эврар де Бар занял место во главе своего полка рыцарей-тамплиеров. Как и Конрад, французы без проблем пересекли Венгрию, но в Византии тоже страдали от нехватки провианта и враждебности местных жителей, воспламененной прошедшими здесь ранее германцами. К счастью, французские командиры куда лучше контролировали подчиненных, а дисциплинированные тамплиеры были крепкой опорой порядка. В конечном итоге Людовик VII выслал Магистра тамплиеров послом к императору Мануилу в Константинополь.

Что до упомянутого монарха, он не желал и слышать ни о той, ни о другой армии, стремясь поскорее сбыть их с рук. В прошлом году, воюя с вторгшимися в пределы империи турками, он лично вел войска в бой и теперь сетовал, что при вести о приближении крестоносцев вынужден был прервать кампанию, побоявшись оставить столицу на произвол судьбы после их прибытия. Чтобы оставить поле боя, он скрепя сердце пошел на перемирие и мирные договоры с правителями ряда турецких городов-государств, и эти полюбовные договоры с неверными не могли не насторожить крестоносцев, узнавших о них. Более того, Мануил имел все основания опасаться, что Рожер II Сицилийский готов в любой момент двинуться войной на Византию – что тот и сделал еще до исхода лета. Но более всего император боялся, что общая угроза католического нашествия сплотит турецкую знать, которую Мануил всячески стравливал между собой – где подкупом, где обманом, где оговором.

Так что он вздохнул с облегчением, переправив Конрада вместе с его германцами через Босфор перед самым подходом Людовика VII. Хотя император советовал путешествовать более долгой дорогой вдоль побережья, находившегося в руках византийцев, избегая коротких путей в глубине суши, через турецкие горы, где они будут постоянно подвергаться опасности, Конрад все же предпочел короткий путь через турецкие земли, и Мануил, неохотно согласившись, дал германцам отряд проводников.

В Никее Конрад решил отчасти последовать совету Мануила, поставив Отто Фрайзингена во главе воинского конвоя, чтобы тот сопроводил мирных паломников и обозников по длинному, но безопасному пути вдоль моря, а сам с большей частью армии двинулся прямиком через сушу.

Армия выступила 25 октября, и очень скоро солдаты выяснили, что лишены всякой возможности поживиться съестным, и познали пытку вечной нехваткой воды. Но им еще только предстояло узнать горькую цену небрежения такими мерами безопасности, как походные заставы. После десятидневного перехода они вышли к речушке Батис близ Дорилея – едва ли не ручейку, но никогда еще при виде воды истомленные жаждой германцы не испытывали такого восторга. Рыцари торопливо спешились, чтобы напиться и напоить лошадей, и вскоре вся германская армия растянулась по обоим берегам, расседлав коней и расслабившись, радуясь возможности утолить жажду и дать отдых телу.

Войско сельджуков, скрытно следовавшее за ними по пятам, только и ждало подходящего момента, чтобы нанести удар – и теперь он настал. На ошеломленных, утративших бдительность германцев обрушивалась волна за волной легкая турецкая кавалерия. Каждая волна конных лучников осыпала людей и лошадей тучами стрел, и, казалось, несть им числа. Собрать рассеянных германских воинов было невозможно, и многие сложили головы там, где стояли. Вслед за лучниками в атаку устремились турецкие всадники с бритвенно-острыми саблями. Сражение затянулось не на один час. Наконец, под вечер личная охрана Конрада смогла пробиться из долины на дорогу в Никею – с ним и несколькими рыцарями, сумевшими оседлать коней, чтобы заслонить короля собой. Из каждых пяти германских крестоносцев четыре остались на поле бойни, вместе со всем их имуществом. Раненых воодушевленные победой турки добивали, а добыча была столь обильна, что заполнила все рынки вплоть до самой Персии. Пока уцелевшие пробивались обратно в Никею, турецкие всадники полетели стрелой, чтобы возвестить о своей великой победе. Получив свежее доказательство, что закованные в броню франки не так уж непобедимы, весь исламский мир воспрянул духом.