Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Богатый, хорошо укрепленный город Александрия был главным приморским торговым центром Египта и оставить его Ширкуху без боя было просто-напросто нельзя. Амальрик с Шаваром, чья объединенная армия по-прежнему весьма превосходила войско сирийцев, обложили Александрию осадой. Призванные корабли перекрыли доступ к '"г: чтобы воспрепятствовать доставке припасов для Ширкуха по морю.

Просидев месяц сложа руки и будучи человеком действия, Ширкух потерял покой. Торчать пробкой в бутылочном горлышке было ему не по нутру, как бы ни был богат город и как бы ни были крепки его стены; и однажды ночью он велел своим подчиненным построиться колоннами перед городскими воротами.

Вверив Саладину тысячу человек – первое войско, оказавшееся исключительно под его началом – Ширкух приказал удерживать город и отвлекать внимание врага, сколько удастся, после чего повелел распахнуть ворота и погнал свою легкую кавалерию галопом в обход стана Амальрика. Поначалу казалось, что это ночная атака, но конница Ширкуха пронеслась сквозь ряды египтян и помчалась дальше.

Ширкух направился вдоль Нила в Верхний Египет, где мог устраивать налеты на мелкие городки, сколько ему вздумается. Впрочем, любому из его противников было далеко до Александрии, так что армии Амальрика и Шавара, вознамерившихся взять Саладина и его скудное войско измором, остались на месте. В открытом бою Саладин с таким жалким войском был бы попросту обречен, а Каир, прекрасно обеспеченный и людьми, и припасами, не подвергался ни малейшей опасности.

На сей раз настал черед Ширкуха предложить способ разорвать этот порочный круг, не дававший перевеса ни той, ни другой стороне – точь-в-точь повторявший план, предложенный Амальриком во время последнего противостояния в Египте. Он предложил, чтобы обе армии – и его. и Амальрика – покинули Египет вместе, прекратив войну. Амальрик, встревоженный приходившими из дома вестями о налетах, был склонен согласиться. В конце концов, договор с Шаваром требовал его присутствия лишь до тех пор, пока Ширкух не покинет Египет, так что все условия таким образом будут выполнены. У египтян не было ни малейших оснований получить обещанные договором платежи. Для вящей надежности визирь Шавар был вынужден подписать другой договор, предписывающий ему уплату ежегодной дани Иерусалимскому королевству размером в сто тысяч золотых. Кроме того, договор оставлял контроль над городскими воротами Каира за христианскими рыцарями.

Вернувшись на родину, христианское войско прибыло в Аскалон 4 августа 1167 года. Пару дней спустя Амальрик узнал об успехе посольства, отправленного к императору Мануилу за два года до того. Архиепископ Кесарийский и храмовник Одон де Сент-Аман высадились в Тире с невестой Амальрика – Марией Комнен, племянницей Мануила. Поспешив в Тир, Амальрик узрел, что рассказы ничуть не преувеличивали красоту его будущей королевы. Он не мог дождаться возвращения в свою столицу Иерусалим, и обручился с Марией в кафедральном соборе Тира 29 августа. Став зятем императора, он мог вести дела с послами уже с позиций силы, прибывшими с царевной договариваться о предполагаемом союзе против Египта.

Окончательно договориться удалось лишь более года спустя, а некоторые дела отлагательства не терпели. Амальрика весьма заботила безопасность собственных владений, и он мало-помалу осознал, что из-за себялюбивых амбиций и мелких свар знати положиться можно только на рыцарей-тамплиеров и госпитальеров. Прежде всего

следовало позаботиться о графстве Триполийском, потому что сам граф все еще томился в темнице Hyp ад-Дина. Большой северный замок Тортоза вместе с изрядной частью окрестных земель для его обеспечения вверили попечению тамплиеров.

Теперь уже госпитальерам передали замок Бельвуар близ бродов через Иордан. Они же получили в свое распоряжение земли к югу от своего большого замка Крак де-Шевалье в Букае. В Антиохии госпитальеры получили земли на южных рубежах вотчины, а на северных обширные владения вокруг своего замка Баграс получили тамплиеры, факпгчески возобладав над всей северной оконечностью христианских территорий. Военные монашеские ордена занимали все больше и больше крепостей, одновременно становясь двумя крупнейшими землевладельцами Святой Земли.

За это тамплиеры и госпитальеры обеспечивали защиту владений всех и каждого – и простого люда, и знати, и короля. В условиях расцвета алчности феодальных князьков, служташих лишь собственным интересам, они были единственными дисциплинированными армиями на всех просторах Святой Земли. Король Амальрик же считал, будто в благодарность за дарованные им громадные владения военные ордена будут безоглядно служить его собственным военным амбициям, но в случае с храмовниками он промахнулся.