Темное двуличие

Нас встретила команда Низших, одетых во все белое, приспешников своей религии, насколько я могла судить. Я поняла, что они, как правило, молчаливы и не желают взаимодействовать с Высшими.

Харлоу выпрыгнула из внедорожника и обратилась к ним. Четверо из них подошли к нам, и мы открыли им дверь, чтобы они могли оценить Люка. Они подняли его с заднего сиденья и пошли прочь, держа его между собой. Я выскочила и последовала за ними, задавая им миллион вопросов, которые все остались без ответа.

Если бы я так не волновалась за Люка, я бы поразилась тайному миру у нас под ногами. Разрушенная реальность культуры, которая была вынуждена уйти в подполье из-за жестокости Высших. Повсюду были люди, как в городе днем. Все они были Низшими, но ни один из них не был забитым или сгорбленным, как на поверхности.

Мы были здесь на их территории, и я заметила, как это заставило Александра и Рома замолчать. Для них это был хороший опыт. Они были вынуждены осознать свое собственное место в системе, что сводило меня с ума, и я чувствовала себя такой невыносимо неправильной.

— Куда они его забирают? — спросила я Харлоу, когда она подошла ко мне.

Четверо послушников исчезли в боковом входе, направляясь куда-то вне поля зрения. Я поспешила, чтобы не отстать. Я не хотела выпускать Люка из виду.

— Здесь есть медицинская клиника, — ответила Харлоу. Она не отставала от меня, Александр и Ром чуть отставали.

Она, конечно, была права, и мы, наконец, добрались до настоящей клиники. К этому моменту мы уже проходили мимо витрин магазинов и маленьких ресторанчиков, но ничто не привлекало моего внимания, кроме Люка и его избитого тела. Я попыталась встать поближе к нему, когда помощники укладывали его на больничную койку, но они отступили назад и преградили мне путь, бросая на меня суровые взгляды, которые говорили мне, что я здесь не нужна.

Я подумала о протесте, но решила не делать этого. Будучи Высшей, я бы здесь далеко не продвинулась. Во всяком случае, это помешало бы лечению.

Врач стремительно вошла в дверь в конце комнаты и встала рядом с Люком, прежде чем осмотреть его. Она держала в руках такой же диагностический прибор, который доктор Норрис использовал на мне, и я наблюдала, как она водила им вверх и вниз по телу Люка.

Она начала перечислять его раны: перелом скулы, раздробленная глазница, выбитый зуб, три сломанных ребра и возможный прокол легкого. Это были только те слова, которые я услышала, потому что кровь начала приливать к моей голове, а уши взорвались одним громким пульсирующим звуком боли.

Я не видела способа, которым они могли бы вылечить его в ближайшее время, и нам все еще нужно было вернуться в школу, прежде чем кто-нибудь заметит наше отсутствие.

— Черт, — воскликнула я, и Александр взял меня за руку.

— С ним все будет хорошо, — сказал он. — Я обещаю.

— Они ни за что не позволят ему страдать, — заверил меня Ром.

Доктор услышал наш разговор и поднял голову. Ее взгляд прошелся по нам троим, и ее губы скривились от отвращения.

— Да, ваш бедный Низший друг проживет еще один день, чтобы удовлетворить ваши потребности, Высшие, — усмехнулась она.

Она снова провела маленьким прибором вверх и вниз по его телу, и я услышала, как он загудел, когда начал светиться синим.

— Это не то, кем он является для нас, — запротестовала я. — Он нам равен.

— Если бы он был вам равен, я бы этого не делала, — ответила она и приподняла бровь. — Если бы вы считали его своим, вы бы его лечили сами. Как и другая твоя подруга, она не должна так страдать, когда я вижу, как на ваше тело воздействует медицинская помощь уровня Высших, но ты бросаешь свою однокурсницу.

— Я хочу помочь ей, — начала я протестовать, но взгляд, которым она одарила меня, заставил меня замолчать. Она была права, я хотела помочь Харлоу, но у меня были связаны руки. Возможно, мне следовало уже тогда принудить ее к этому, притащить ее в кабинет доктора Норриса и потребовать, чтобы он оказал ей такое же лечение, какое оказал мне.

Но я этого не сделала, и как бы сильно я ни хотела помочь, я не выполнила грязную работу по воплощению этого в жизнь.

Возможно, быть Высшей уже подрывало мои моральные принципы. Возможно, я уже была коррумпирована и зашла слишком далеко.

— Ты можешь помочь, если не будешь путаться у меня под ногами и будешь держать свою чушь Высших при себе, — ответила доктор, сверкнув глазами. — Если ты хочешь пожертвовать часть своей энергии, тогда мы сможем вылечить его быстрее.

— Пожертвовать? — ошеломленно спросила я.

— Ты не знаешь, как это работает? — спросила она, поднимая инструмент. — Конечно, ты не знаешь. Ты безмозглая.

— Я не безмозглая, — воскликнула я и шагнула к ней. — Я сделаю все, что тебе нужно. Подключи меня.

Она снова оглядела меня с ног до головы и сказала:

— Протяни руку.

Я так и сделала, и она поднесла устройство ко мне, постучала пальцем по экрану и начала вращать графики на поверхности. Голубое свечение усилилось, и она нахмурилась, когда показания начали прыгать по экрану.