Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)

- Это ты и твоя лошадь несётесь как бешеные, Аллан. - дружелюбно отмахнулся Смит. Он занял отставленное для него кресло, и откинулся на спинку, оглядывая сидящих за столом.

Шеф безопасности Зак Аллан, его помещик Джек, и сам Бо. Возле Бо лежала колода игральных карт и горка фишек. Перед всеми стояли стаканы с выпивкой.

- Готовься потерять всё, что есть. - заявил Зак. - Ибо сегодня покерная ночь в Ловчей Яме.

- Я пас. - откликнулся Джек. - По-моему я уже потерял всё, что имел.

- С тем, как ты играешь - я не удивлён. - Зак взглянул на Декстера. - Итак?

- Итак что? Бо раздаёт на первый кон. Ты сам знаешь.

Зак закатил глаза.

- Не это. Другое.

- Ммм... что "другое"?

- О боже... Так, дай минутку... - Зак нагнулся и поднял новостную газету с пола у его ног. Это была "Проксима сегодня". Декстер заметил заголовок на первой странице и немедленно пожелал, чтобы он никогда его не видел.

- Вот оно. - объявил Зак. - "Герой войны, Сенатор Декстер Смит был замечен в среду поздним вечером в Куполе Сто Пять, покидающим апартаменты Капитана Бетани Тикопай, что дало пищу слухам о романе между ними. Мы не можем найти того, кто прокомментирует это, но приятели Сенатора Смита, пожелавшие остаться неизвестными, утверждают что он "втюрился по уши" в капитана Земных Сил. Слухи утверждают что Декстер Смит, признанный седьмым самым сексуальным мужчиной нашего времени в опросе журнала "Для неё", четыре года назад (и мы ожидаем что в опросе этого года он займёт ещё более высокое место) имел многочисленные романы за последний год, но ни один из них не перерос во что-то более долгое. Станет ли, наконец, она любовью высокопоставленного Сенатора? Нам нужно будет проследить за его реакцией, когда Капитан Тикопай вернётся с её дежурства у Казоми Семь в следующем месяце. Если же ему тем временем будет одиноко, мы знаем несколько женщин, которые будут счастливы составить ему компанию."

- Дай сюда! - рявкнул Декстер, вырывая газету у Зака. Та вполне ожидаемо была открыта на странице слухов. - О, великий Ганди! Надо записать себе - провести этот "Билль о СМИ" как можно быстрее.

- Ну? - спросил Бо.

- Что "ну"?

- Это правда?

- Нет, это неправда. Мы просто друзья, вот и всё. Мы просто ужинали вместе.

- Да. - хмыкнул Зак. - Я понимаю. Просто ужинали. Верно. - Он понимающе закивал.

- Она неплохо выглядит. - заметил Джек. - Я слышал, "Мальчишник" предлагал ей сняться в фотосессии, и она им отказала.

- А ты видел её снимок в "Хьюманити", когда в прошлом году вводили новую униформу?

- спросил Бо.

- Видел ли я? - воскликнул Джек. - Мама миа! Да я всё гадал, смогу ли я подцепить цыпочку в такой униформе.

- Хм, мы сюда явились играть в карты, или болтать про мою несуществующие любовные похождения?

- поинтересовался Декстер. - Потому что каких угодно слухов я могу наслушаться и в Сенате.

- Нет, нам нужны пикантные подробности. - заявил Зак. - Валяй, выкладывай всё нам, местному бедному рабочему плебсу. Мы не входим в такие высокие круги, как ты.

- Зак, или мы сейчас начинаем играть, или я всем расскажу про тебя и того доктора из подпольной клиники. Как уж там было её имя? Как-то там "Розен..."?

Зак поперхнулся.

- Хм... Давай Бо, сдавай.

Фишки вскоре были сосчитаны и сложены, а Бо принялся тасовать колоду.

- Так. - сказал Джек. - А объясните ещё раз, что это за дилерская фишка?

Все застонали.

- Джек, эта шутка перестала быть смешной двести шестьдесят четыре года назад. - сказал Зак.

- Нет, ну тогда-то она ещё была смешной.

- Нет, и тогда - тоже.

Получасом позже все осушили по несколько бутылок пива, Джек спустил половину своих фишек, Бо три четверти своих, а Декстер собрал три полных дома и страйт-флеш. Он всегда был хорош в покере, но играл он, в основном, потому что это было передышкой от всего остального в его жизни. Ни склочных сенаторов. Ни придирчивых советников от Альянса. Никаких колонок слухов в газетах. Никаких предложений встреч на "поцелуйчики и разговорчики" от женщин, которых он видел мельком пятнадцать лет назад.

Он медленно обмахивался своими картами и слушал, как распинается Джек насчёт того, как хороша его колода; это значило, что она была самой большой горой мусора, которую видели в секторе 301, со времён забастовки мусорщиков в 2251-м. Джеку никогда не удавалось делать хорошее покерное лицо.

Зак поднял ставки, Джек ответил тем же, Бо спасовал и Декстер снова заглянул в карты. Он принял и поднял ещё.

- У тебя нет карт. - заявил Зак.

- Разве? Есть. Они как раз тут, у меня в руке. Видишь? Целых пять.

- Да у тебя мусор. Ладно, принимаю и поднимаю ещё....

Джек принял, принял и Декстер.

- Вскрываемся, Зак. Давай посмотрим.

- Смотрите и плачьте, детишки. Полный флэш. Семёрка, восьмёрка, девятка, десятка и... эй, куда смоталась проклятая десятка?

- На мой взгляд, это тройка. - заметил Декстер. - К тому же тройка червей.

- Тут была десятка. Чёртова десятка треф.

- Что, та которая была в твоей последней битой колоде?

Зак проникся моментом и начал ругаться.

- Смотрите и плачьте, - хохотнул Декстер.

- А потом он так и сделал. - пробормотал Бо.

- Да-да-да, с каждым может случиться такая ошибка.