Темное Крыло

Официальный представитель Партии Содружества назвал заявление коммодора Тамори намеренным искажением фактов. "Адмиралтейство не имеет представления ни о реальном ходе военной кампании, ни о местонахождении флота адмирала Марэ. Он может находиться в Разломе, в районе Исконных Миров зоров либо на пути в Солнечную Систему, чтобы впоследствии захватить трон".

В императорском дворце воздержались от комментариев по этому вопросу.

- Неизвестный корабль у точки прыжка № 3, капитан.

Шэрон Мак-Эван, капитан "Сан-Мартина", подняла глаза от доклада машинного отделения, который она просматривала вместе с его начальником.

- У вас есть подтверждение этого?

- Это может подтвердить "Икегай", капитан. Он находится ближе всех, вахтенный штурман "Сан-Мартина" Митч Сандерс окинул взглядом панель приборов. - Чуть дальше находятся "Сарасота" и "Пирей", они уже готовы к перехвату.

- Входящее сообщение с "Икегая", капитан, - сказал офицер связи.

- Примите его, Митч. Джек! - обратилась Мак-Эван к связисту, переходя к креслу пилота. - Держите связь с обоими кораблями и дайте сигнал "общего сбора"!" - Она села в кресло. - Соедините меня с "Икегаем".

По всему кораблю раздался звон колокола. "Сан-Мартин" вышел на боевую позицию. Над панелью приборов появилась голограмма Юрия Окоме.

- Я рассчитал маршрутс наименьшим расходом энергии, чтобы перехватить нарушителя, Шэрон.

- Ты установил, что это за корабль?

- Это "Камерон", - тихо сказал Митч Сандерс.

- По моим данным это корабль Имперского флота "Камерон", - сказал Окоме, бросив короткий ревнивый взгляд на штурмана "Сан-Мартина" и его боевой пост. Продолжая слушать Окоме, Шэрон не могла сдержать улыбку. - Это легковооруженный патрульный корабль. Для нас он не представляет опасности.

- Он отвечает на наши запросы?

- Да, они сообщили мне, что хотят говорить с кем-либо из высших офицеров, находящихся здесь, у А'анену. - В голосе Окоме не чувствовалось признаков волнения, но по его покрытому шрамами лицу было заметно, что он раздражен. - Я ответил, что передал их просьбу и жду дальнейших распоряжений.

- Какой курс и скорость у "Камерона"? Окоме назвал курс, следуя которым корабль явно шел к гравитационному колодцу.

- Он идет на высокой скорости, но быстро ее гасит.

- Хорошо. Прикажите им лечь в дрейф. Если потребуется, дайте предупредительный залп. - Шэрон заметила на лице Юрия Окоме кривую улыбку: он и сам знал не один способ заставить чужой корабль остановиться. - И пусть они там поварятся в собственном соку. Я отдам такие же приказы двум другим нашим кораблям, которые находятся поблизости. Всем остальным приказано быть начеку.

Если они хотят говорить с нашим командиром, пусть высылают шаттл на орбитальную базу. А я готова встретить их на "Сан-Мартине" через, - она посмотрела на Митча Сандерса, который поднял вверх два пальца, - два часа. Да, Юрий, если они попытаются ускользнуть, стреляй на поражение. Если же они пришли сюда, чтобы что-то разнюхать, им придется задержаться здесь намного дольше, чем они предполагали.

- Приказ понятен. Конец связи.

- Хорошая работа по опознанию цели, Митч, - сказала Мак-Эван своему штурману, когда голограмма Окоме исчезла. - Теперь ты должен проложить курс через пояс астероидов к орбитальной базе. Мы должны пройти быстро и без проблем, потому что очень спешим.

- Готово! - через несколько секунд доложил Сандерс.

- Всем вперед на одну треть хода, - скомандовала Шэ-рон, откидываясь на спинку кресла.

После этого она запросила в бортовом компьютере всю информацию о "Камероне". Юрий оказался прав - это был легковооруженный патрульный звездолет, который использовался в качестве курьера в районе Новых Территорий, но никогда не входил в зону боевых действий. Командовал им капитан Карлос Сянь.

"Что это, черт возьми, за Карлос Сянь? - напрягая память, подумала Шэрон, - Я уже где-то слышала эту фамилию... Это довольно нахальная выходка с их стороны, особенно сейчас. Из-за того что адмирал не выполняет приказы Центра, вся Империя бурлит. Практически все, кто хотел поддержать его, давно уже здесь. Те, кто не захотел идти к Исконным Мирам зоров или не остался защищать А'анену, вернулись обратно в Солнечную Систему. "Камерон" не похож на запоздалое подкрепление.

Тогда почему же он здесь?"

Они прибыли сюда неделю назад, совершив прыжок с базы зоров в Разломе Антареса. К Исконным Мирам зоров адмирал повел эскадру в сокращенном составе с "Ланкастером" во главе, в то время как несколько кораблей остались на базе в Разломе прикрывать ее с тыла. Еще одна группа, возглавляемая "Сан-Мартином", вернулась к А'ане-ну, чтобы обеспечить возращение домой. Примерно четвертая часть всех кораблей, участвовавших в атаке на базу в Разломе, не пожелала оставаться под командой Марэ и получили его разрешение вернуться в район своей постоянной дислокации. Со стороны Марэ это было довольно рискованное, но необходимое решение: он хотел быть уверен, что все, кто остался с ним, безоговорочно поддерживают его план завершения этой кампании.