Темное Крыло

Переговоры между кораблями, оставшимися у А'анену, свидетельствовали о следующем: никто толком не мог разобраться в том, что происходит. Появились даже слухи, что флот зоров сумел уйти от Марэ и теперь направлялся во внутренние районы Империи, избрав своей целью Мотхаллу, Нью-Чикаго или какую-то другую густонаселенную планетарную систему.

Но даже если бы все знали реальное положение дел, в это было бы очень трудно поверить... В то время как дипломаты и политики в центре Империи терялись в догадках, что же произойдет дальше, адмирал Марэ направлялся к Зора'а, чтобы стать свидетелем полной капитуляции (или глобального самоубийства) величайшего врага в истории человечества.

"Сан-Мартин" прибыл к покинутой зорами базе в поясе астероидов менее чем через два часа и уже ждал там, когда в поле его зрения показался космический шаттл с "Камерона". Взяв управление шаттлом под свой контроль, навигационный компьютер "Сан-Мартина" завел его в причальный отсек. Шэрон Мак-Эван распорядилась, чтобы всех прибывших пассажиров направили в конференц-зал машинного отделения. Кто бы они ни были и чем бы ни занимались, Шэрон хотела держать их подальше от капитанского мостика.

Как только шаттл был принят на борт, она спустилась в конференц-зал. Там ее уже ждали ее старший помощник и кузен Шон Мак-Эван и майор морских пехотинцев, ветеран Клод Симмс, совершивший на борту "Сан-Мартина" не один космический поход. Сюда же был приглашен и Юрий Окоме, чья голограмма была видна на дальнем конце стола.

- Докладывайте, - сказала Мак-Эван, садясь на свое место.

- Получив наш приказ остановиться, "Камерон" тотчас же заглушил силовую установку, - доложил Окоме. - Они точно следовали нашим инструкциям. Как сообщил мне начальник вашего приемного отсека, на шаттле к вам прибыли три человека - два офицера и одно гражданское лицо.

- Гражданское? Кто это?

- Когда они высаживались, мы смогли снять его на видео. - Юрий жестом предложил коллеге активизировать электронный блокнот. После того как она сделала это, на ближайшей стене появилась трехмерная фотография.

- Сянь, - тихо сказала она. - Так вот почему эта фамилия показалась мне знакомой! Ведь это Томас Сянь, лидер Партии Содружества. И что он здесь делает?

- Скоро мы это узнаем.

За дверью послышался мелодичный звон, и Шэрон быстро убрала изображение.

- Войдите, - сказала она, и дверь отошла в сторону. В конференц-зал вошли два офицера флота, которые, щеголевато отдав честь, тотчас же отошли в сторону. Вслед за ними в зале появился хорошо одетый человек значительного вида.

Даже по его первому взгляду, которым он окинул помещение и сидевших за столом людей, можно было понять, что он имеет отношение к аппарату власти. В тесноватом отсеке боевого корабля ему явно не хватало простора, но даже это не особенно смущало его. Он с подчеркнутой вежливостью поклонился Шэрон и суховато кивнул всем остальным. Сопровождавшие его офицеры по непонятной рассеянности забыли представиться.

- Вы, по-видимому, капитан Мак-Эван? - поинтересовался Сянь. Позвольте мне представиться. Я...

- Я знаю, кто вы такой, - прервала его Шэрон. - Прошу вас, садитесь, депутат.

- Благодаю вас, - ни секунды не сомневаясь, Сянь занял место рядом с капитанским креслом. - Позвольте вам представить капитана Карлоса Сяня и лейтенанта Джулиана Куоми с "Камерона".

Шэрон бросила на них короткий, как молния, взгляд. Офицеры сели у противоположного конца стола. Шэрон поняла, что они здесь выполняют только представительскую функцию.

- Вы пошли на немалый риск, прибыв сюда, уважаемый депутат, - сказала Шэрон, вновь переключая свое внимание на Сяня. - Мы находимся в зоне боевых действий. Выходя из прыжка, вы могли получить сокрушительный удар.

- Я сознательно шел на такой риск.

- У вас, вероятно, была острая необходимость в этом?

- Мне нужна только информация. Я прибыл с пустыми руками, капитан: ни договора, ни официальных полномочий от правительства, ни приказов для адмирала, ничего подобного у меня нет - а в общем-то все эти вещи, как я понимаю, уже не имеют никакого значения. Кстати, где сейчас находится адмирал? Я рассчитывал встретиться с ним.

"А не с какой-то "прислугой", - Шэрон поняла, что депутат хотел сказать именно это.

- В настоящее время адмирала здесь нет.

- Я вижу, но все же это не ответ на мой вопрос.

Шэрон бросила быстрый взгляд на Юрия, а потом снова посмотрела на Сяня. К этому моменту покинувшие Марэ корабли уже должны были вернуться в пределы Империи. После этого уход главной группировки от А'анену становился общеизвестным фактом.

- Адмирал находится в Исконных Мирах зоров. Зоры капитулировали, сэр. Война практически окончена, и адмирал Марэ одержал в ней победу.

- Это очень опрометчивое заявление, капитан. Скажу вам со всей определенностью, что решать, окончена ли война и достигнута ли в ней победа, будет отнюдь не адмирал.

- А кто же?

- Я полагаю, решения по этим вопросам, - Сянь принял позу оратора, положив одну руку на грудь, - должна принять Имперская Ассамблея.