Темное наследие I. Там, на неведомых дорожках…

И вот опять, никакой тебе русалки во сне… Я зачем в горы-то пошел, покататься на луне? Ну, на луне не на луне, а покататься довелось — меня подцепил на охоту местный орел. Хотя, признаю, это было здорово, огромная скорость, странные выверты зрения, когда избирательно можешь различить чуть ли не каждый камешек внизу, стремительное падение и удар по коричневому зайцу, похожему на тушканчика-переростка… Вот мазила! Давай еще раз! Орел негодующе, но в тоже время с толикой азарта заклекотал, мол лезут тут всякие с советами под руку, и на второй заход не пошел, а полетел над скальным массивом. Когда внизу показалось ущелье с рекой и серными источниками я узнал местность. Нет, ну, право слово, если он сейчас меня покажет, плещущегося в серной ванне, то у меня «кукуху» точно сорвет… Орел пожалел своего пернатого сородича в моей голове и полетел вниз, в долину, стремительно набирая скорость.

Местность мелькала, рощи, горы, откосы, ущелья и выход в большую долину. В долине собралась стая, не знаю сколько здесь было волков, но точно не меньше сотни, многие из них были гривастые, а как минимум шестая часть оказались лютоволками. Орел зашел на крутой вираж и пронзительно заклекотал. Снизу ему вторил волчий вой. Как? И ты тоже в стае? Но ты же орел?! Орел нахально усмехнулся, тряхнул всеми четырьмя крылами и сбросил меня вниз…

Оказалось, что меня тут ждали. Стая расположилась не в хаотично, как мне виделось свысока, а в соответствие с какой-то непонятной пока иерархией. Я чувствовал присутствие вожака этой стаи, но он либо был невидим, либо не позволял себя увидеть. Я даже ориентировочно засек место, где он скорее всего лежал — плоская каменная площадка вроде скалы совета из Маугли, только раз в десять крупнее. Справа от нее расстилалось поле с небольшим уклоном, в котором стояли двенадцать странных сооружений, похожих на арки или дверные проемы без дверей. Слева, походу, был алтарь, некое нагромождение костей и черепов, камней и бревен вокруг сухого дерева без ветвей.

От этого дерева в мою сторону двинулись три волчьих фигуры, черные, с шипами на шее и глазами, горящими не желтым, а красным отсветом. Они медленно приближались ко мне и их морды не сулили ничего хорошего. Двое крайних еле сдерживали себя от открытой демонстрации клыков, губы дергались, выпуская струйки слюны вперемешку с пеной. Средний был более спокоен.

Внезапно очень резко день сменился ночью, взошла луна, самая нереальная луна какую только можно было себе вообразить. Она не была полной, но по размеру занимала одну шестую часть всего видимого небосвода. Свет от нее был ярким и бил тройке волков в спину, от чего они превратились в три черных силуэта на ярком фоне лунного диска. Внезапно средний силуэт припал к земле, задергался словно эпилептик и начал преображаться.

Падал на землю волк, а поднялся с нее если не человек, то явно какая-то производная от него и волка. Две ноги, две руки, правда слишком мощные и не пропорционально большие. Вервольф, полагаю.

Вервольф взглянул на меня вполне человеческими, хоть и дикими глазами, поднял волчью морду к луне и завыл. И вой его был подхвачен сотней луженых глоток…

ТОМ II: 29. Лабиринт желаний

Проснувшись, я понял, что еще ночь, значит провалялся в источнике я недолго. Кожа на ладонях и руках успела скукожится, но обычно это происходит быстро и никак не поможет установить сколько прошло времени. В принципе, я и раньше засыпал в горячей ванне, особых проблем, кроме вероятности захлебнуться во сне, это не доставляло. Тело чувствовало себя прекрасно, отдохнувшим донельзя, помолодевшим лет на двадцать… Не знаю как кожа отреагировала бы на серу если бы я провалялся в воде всю ночь, но уверен, что если бы это было опасно, то зажегся бы таймер обратного отсчета. Пока же он оставался неактивен, значит живем.

Я перебрался ближе к соляному озеру, пристроил рюкзак под голову, укутался накидками и вновь заснул. Уже засыпая, я сообразил, что в эгрегорном сне с орлом изначально стоял день, что косвенно может свидетельствовать о том, что в источнике я всё-таки провалялся больше суток…

Бинго, свершилось — врата сновидений! В этот раз точек было три — желтая, синяя и голубая. То есть я мог выбрать только одну из русалок? Вот уж фиг — возмущение мое было настолько искренним, что помогло мне «отрастить» вторую «руку», и каждой из странно выглядевших конечностей ухватиться за синюю и голубую точки.

М-да, поначалу я подумал, что меня порвет надвое, каждая из нитей тянула в свою сторону, но затем пришло понимание, что это не нити тянут, а окружение, и если отрешиться от его восприятия, смотреть на него периферией зрения и сосредоточиться-сфокусироваться только на самих нитях, то натяжение пропадает и перемещение протекает без болезненных ощущений.