Темное пламя. Дети Проклятия

Судорожное движение, смачный звук — и упругий стебель на шее рвется, брызгает соком в лицо, зато позволяет осознать ситуацию: вы с Вороной целиком оплетены тонкими, гибкими и насквозь волшебными травами!

Да, мой волк, я могу осмотреться. Они ярко-зеленые, в мелких ароматных звездочках цветов.

Тяжесть на коленях — это Бранн. Обнял поперек обеими руками и спокойно спит! Судя по тому, каким плотным ковром замерли охватившие его растения, он, как ты, не шевелился всю ночь.

Вы потеряли слишком много сил. Вы отдали их земле.

Видимо, поэтому благая страна обнимает вас по-своему, даря поддержку, целительный сон и душевное спокойствие. Пусть сил вернулось немного, зато впервые за долгое время в теле нет и намека на боль. Даже глаза не тревожат.

На твое легкое движение стебли отвечают — изгибаются, опускаясь к земле, осторожно расплетают захваты на руке, голове, груди.

Встрепанная со сна феечка, раздвинув пряди на твоей голове, изумленно рассматривает зацветший мир. Как из окошка выглядывает! Сдувает с мелкого носа мелкий синий цветок и выдает полное восхищения:

— Пилик! Пилик-пилик! — слов она, похоже, не подберет. — Пилик! Так мне не приснилось! Пилик!

Трава отпустила тебя по пояс, да, мой Дей, а дальше почему-то не хочет. Может быть, дело в том, что Бранн ещё спит? А давай посадим на него феечку? Судя по все возрастающему в тоне восторженному пиликанью, она разбудит нашего неблагого в момент!

— Бранн, а Бранн? — трясти неблагого за плечо сквозь зеленый покров забавно.

— М-м-м-м-м? — фигура отзывается, но, прямо скажем, без рвения.

— Бранн, а, Бранн, верни мне мои ноги!

Вместо ответа руки неблагого сходятся поперек твоих колен плотнее.

— Ты теперь мой король, просто Дей, и я прошу твоего короле-е-евского снисхождения…

Вот как с ним говорить?

— Ты не просто мой подданный! — не понимаю радости, мой Дей. — Ты мой королевский волк! А долг каждого волка!.. Подниматься с рассветом!

— Но рассвет?.. — фигура под твоей рукой шевелится, пытаясь оглядеться, Ворона впервые заинтересовывается происходящим. — Уже был?..

— А рассвет у нас, когда поднимается твой король!

Мой Дей, этот изыск когда-нибудь обязательно выйдет тебе боком.

— А, пилик, принц-король, пилик, Дей, уже проснулся! — Шайя внезапно решает тебе помочь, да, кто бы мог подумать.

— Но не поднялся, — напоследок фыркает придирчивый неблагой в твою штанину. — Так что, технически, я могу то-о-оже не…

— Бранн! А Бранн! — азарт в твоем голосе заставляет Ворону вздрогнуть и засобираться.

— Хорошо-хорошо! Только не вопросы, неистовый в любое время суток король Дей! — зевает, пока стебли распутываются и с него тоже. Добавляет уже обычным голосом: — Не с утра…

Утром это время можно называть условно, да, мой волк. Рассвело давненько, скорее, обед. Впрочем, вчерашний день был богат на сюрпризы не самого приятного толка, так что вы вправе начать этот день не столь рано, как обычно.

Трава сворачивается, поглаживая и твои сапоги, и куртку неблагого, вокруг шумят зазеленевшие ели, радостно пиликает Шайя — мир цветет и благоухает, ты чуешь это, мой волк! Чтобы представить его в полноте красок, нужно вовсе не так много!

Наш неблагой усаживается, трясет головой и душераздирающе зевает ещё разок, прощаясь с грезами до вечера, когда вы, вероятно, уже прибудете ко двору.

Я чувствую твое волнение, мой волк! Как-то встретит нас Черный замок? Что там с отцом? Как поживает сестра, пусть не заслуживающая прежнего доверия, но любимая, родная, взрослая и здоровая, сподвижница и соперница в играх! Чем занят Советник? Удается ли ему держать благих ши в подчинении?

Хотя последний вопрос, конечно, больше умозрительный, да, мой Дей. Стоит только вспомнить нашего Советника, напоминающего в самом теплом своем расположении духа огромную ледяную глыбу, которую северные фоморы зовут айсбергом. И точно так же, как айсберга в море, стоит опасаться нашего Советника в паутине интриг. Разумеется, опутывающей весь Благой двор, да, куда без этого. Радует только, что большая часть той сети — авторства Джареда.

Светловолосый Советник вовсе не похож на классического волка, однако его душа принадлежит вашему роду абсолютно точно и без остатка! В том числе и поэтому Лесной лорд побаивается лезть в столицу…

И да, там она. Ты чуешь ее сердцем, твоя жена жива, без сомнений. Что значит «прикуси свой язык»? Не хочешь… Мой Дей, это я сейчас укушу тебя! Почему?.. «Не хочу погружать солнце в мир вечной ночи»? Звучит красиво, но смысла мало. Потому что там, где свет, пропадает тьма. Ну что за волчье упрямство! Ты опять все решаешь за двоих, а ведь Лили…

Ах, прости-прости, мой волк, не слушай старого ящера. Быть королем — твой долг теперь, ты его принял, и это хорошо. Каждая смена правления у благих начиналась кровопролитной войной и заканчивалась смутой на пару столетий. Да и у неблагих — тоже. Этого ли ты желаешь своему миру?.. Миру, где живет Алиенна, Гвенн, отец, твои волки, а теперь еще и Бранн?

Прибудем в Черный замок, а там уже… Лучше обрати внимание на Бранна, который что-то спрашивает уже во второй раз: