Темное пламя

В центре Галактики существует великая цивилизация, по–видимому, так же развивающая Третью сигнальную систему. Она полностью изменила осевое звёздное облако, создав там зону жизни на миллионах планет, не знающих ночной тьмы из–за насыщенности пространства звёздами. Оттуда идут удивительные сообщения — картины сложных, невыразимых нашими понятиями структур. Похоже, эта цивилизация полностью переустраивает ядро Галактики. Видимо, они умеют уменьшать и увеличивать температуру звёзд и переустраивать целые планетные системы. Кажется, что планеты необитаемы, там под километровыми сводами застыли или медленно вращаются прозрачные диски, излучающие голубое сияние. В других мирах встречаются звездовидные формы, окаймлённые тысячами ослепительных фиолетовых шаров, в отличие от дисков, ориентированных вертикально.

Все эти картины были видны в поле зрения.

— Никто не знает, что это: машины, конденсирующие какой–то вид энергии, или психологические воплощения мыслящих существ. Это не секрет и транслируется по Великому Кольцу. Секрет в другом: ещё ни один звездолёт, посланный туда, не вернулся. Очевидно, сверхцивилизация нездорова социально. Видимо, они возомнили себя богами, и, как всегда в таких случаях, стали демонами, погубив души. Слишком опасно будить Тёмное Пламя Кундалини, вечно тлеющее в душе. Оно может легко её сжечь, и не только у отдельных людей, но и у цивилизаций. Поэтому и введено ограничение. Если распространить эти сведения по Галактике, недостаточно зрелые общества не устоят перед соблазном.

Интересно и то, что, не допуская звездолёты Великого Кольца, сверхцивилизация транслирует в космос информацию о себе. Почему — неизвестно. В отличие от Тирина они не проявляют агрессивности, а только замкнутость, что, впрочем, тоже характерно для инфернальных сообществ.

5

Эдна пришла в себя и с недоумением осмотрела сырое подземелье.

— Как вы себя чувствуете? — заботливо спросил Гар.

Эдна вспомнила, где находится.

— Да… То, что я увидела, потрясает! — признала она. — Эту информацию придётся много лет изучать земной науке.

— Теперь вы поняли, почему мы так опасаемся Третьей сигнальной системы?

— Скажите, — спросила Эдна, — ментатор называл сроки событий, связанных с Тирином в годах. Чьи годы имелись в виду, иридианские или какие–то другие?!

— Годы старшей цивилизации, они всего на два земных месяца больше ваших.

Эдна задумалась.

— Простите, уважаемая Эдна, — сказал Гар, — мне интересно услышать ваше мнение.

Эдна пристально посмотрела на него. Гар чем–то напомнил ей Карта. Поддавшись порыву, она неожиданно для себя выдала:

— У нас говорят: «Искусство требует жертв». Это звучит почти как ваша фраза «Красота потребует жертв». Но мы готовы к жертвам, поскольку сделали красоту, а не гуманизм главной моральной ценностью. Придя к этому, мы поняли — главный порок не гордость, как учила прежняя мораль, а трусость, и главное достоинство не покорность, а бесстрашие. Мне кажется, мудрость

Великого Кольца, что главная добродетель — осторожность, близка к морали, от которой мы отказались. Осторожность, длящаяся сотни тысяч лет, перестаёт быть осторожностью. С такой моралью система цивилизаций Великого Кольца рано или поздно будет уничтожена и не столь важно, чем или кем, галактической катастрофой или агрессивной псевдоцивилизацией. Эрф Ром как–то заметил, что счастье цивилизации, остановившей развитие, это: «Счастье моллюска, укрывшегося в раковину, которую вот–вот раздавит неизбежное стечение обстоятельств». Теперь я понимаю, он имел в виду не только «счастье» псевдоцивилизации чудовищной планеты Торманс, но и счастье цивилизаций, входящих в Великое Кольцо. Мы на Земле давно поняли, как опасен принцип «Остановись, мгновенье, ты прекрасно», но великая система цивилизаций этого, похоже, не поняла. Очевидно, это главная причина, почему вы на Ириде решились применить фашизм как чрезвычайную социальную меру. Людям свойственно бояться единственно верного пути в мире — пути по лезвию бритвы, и именно страх мешает понять то, что этот путь единственно верный. Но рано или поздно нужно победить страх.

Гар изумлённо взглянул на неё.

— Мне очень хочется сказать, что вы фанатичка, — тихо произнёс он, — но почему–то я не могу.

— Скажите, Гар, — неожиданно перевела разговор на другую тему Эдна, — а как у вас осуществляется распределение? У вас восстановилась товарно–денежная система?

— Нет, — ответил Гар. — На Ириде много веков нет товарно–денежных отношений, что создало устойчивую традицию. Кроме того, низший класс находится под сильным воздействием гипноизлучателей, поэтому в его среде невозможно недобросовестное отношение к обязанностям, нечестность, мошенничество, преступность в целом. Руководители и интеллигенция же на полном государственном обеспечении.