Темное пламя

Сандра несколько мгновений стояла, опустив глаза. Потом вскинула голову, в глазах вновь вспыхнули огоньки.

— Эдна, но я не приму твоего отступления!

— Уж перед кем, перед кем, но перед тобой я точно не отступлю!

Прошёл ещё месяц, работа по возвращению иридиан на поверхность шла без особых сложностей. Вдруг Лёд стал мрачным и мрачнел всё больше. Сандра поняла, что идиллия закончилась, и предложила встретиться. Лёд принял её немедленно.

— Что происходит? — спросила она без обиняков.

— В том–то и дело, уважаемая Кара, я не знаю, что происходит, — признался диктатор, — и это впервые за время моего пребывания на посту начальника службы безопасности.

Помолчав, он начал рассказ.

— Вы были правы, начались сюрпризы. Среди элиты и интеллигенции набирает силу новая идеология. Она уже затронула и часть рабочих. Идеология крайне вредоносная. Суть её — человечество Ириды погибло двести лет назад, во время ядерной бомбардировки, а мёртвым место в могиле. Нашим предкам вообще не стоило строить убежище. Но пока мы жили в подземелье, с этим можно было мириться. Мы жили в просторной могиле и всё вернее лишались фальшивого живого облика. Теперь ситуация другая. Мы вышли из могилы, а это самое страшное. Цивилизация Земли ещё молода и не понимает, что пригревает набирающего могущество вампира. И этот вампир, сегодня прикидывающийся выздоравливающим живым существом, однажды покажет своё истинное лицо. Вначале он долго будет прикидываться живым, полностью восстановит могущество, научится вновь летать к звёздам, овладеет грозным оружием землян, а потом ударит по землянам и цивилизациям Великого кольца. Для того чтобы этого не допустить, нам нужно погибнуть. Поэтому смерть прекрасна. Они уже приветствуют друг друга фразами «Да здравствует смерть», «Во имя смерти», «Ничего нет прекрасней смерти».

Основа нашей идеологии — вера в то, что с приходом посланцев цивилизаций Великого Кольца наступит мир воплощённой мечты, обернулась своей противоположностью: «Только смерть очистит цивилизацию Ириды от смерти, и, сгорев в огне, цивилизация возродится ещё более прекрасной», говорят они. Фанатичная вера в этот бред — уже реальность.

— Идеология набирает силу и среди сотрудников госбезопасности?

— Нет, — лицо Лёда немного просветлело. — Её нет и среди подводников. Можно сказать, что ей подвержены преимущественно романтики.

— «Романтики», или люди со слабой волей, неосознанно испугавшиеся того, что больше нет маскирующей и защищающей крыши над головой — крыши подземелья?

Керр Лёд глубоко задумался.

— Знаете, Кара, — сказал он, — это здорово, что вы пришли. Скажу честно, я был близок к отчаянью. Вы правы, иридиане, в основном, тепличные растения и не готовы жить в мире солнца и ветра и уж тем более в мире бурь и холодных ветров. Теперь ясно, что происходит. Но от этого не легче. Всё равно непонятно, что делать. Вернее, понятно — иридианам нужно вернуть веру в себя. Но как?

— Есть направление, в котором искать ответ. У вас в подземелье была своя литература? Я не слышала ни об одной книге, написанной в подземелье.

Вопрос ошарашил Лёда.

— Вы умеете удивить, — наконец сказал он, — я тоже не знаю ни одной книги, написанной писателем подземелья.

— Вы знакомы с земной христианской мифологией?

— С Библией? — уточнил Лёд.

— Не только, прежде всего с её гностическим толкованием.

Он молча кивнул.