Тёмное пророчество

— Последнее время на Битали несколько раз нападали терракотовые чудовища! — влез в разговор Ирри Ларак. — Мы хотим знать, исчезнут ли они после того, как череп вернулся к вам?

— Я уверен, Великий Чахара успокоится, получив искомое.

— При чём тут Чахара?! — возмутился недоморф. — Первое нападение случилось ещё задолго до экзамена! Мы с Битали попались в ловушку в подвале, возле мусорки!

— Так это были вы?! Ну конечно же, как я сразу не догадался! — всплеснул руками директор. — Кто ещё мог разрушить двух сильных боевых големов? Иногда я сам удивляюсь собственным промахам!

— Так вы знали про этих монстров? — удивился Кро.

— Безусловно, знал! Поскольку сам же и сотворил! Я полагаю, вы помните, что накануне в замке случилось отравление низших служебных духов? Подозрение пало на одного ученика, замеченного в столовой возле предназначенного духам хлеба. Дело в том, что накануне у сего ученика вышел по поводу домовых некий конфликт, после которого ему пришлось самому выбрасывать свой мусор. По странному совпадению, в мусорной куче в то же время находились крапивные листья, каковыми и был, по общему мнению, отравлен хлеб. Дабы никто не уничтожил улик, я оставил в отопительном подвале стражу вплоть до окончания расследования.

— Это Ронни! — обернулся к друзьям Кро. — Ронни Завялов! Устроил свинарник в комнате, а я отказался заставить домовых там убирать. Пусть сам выгребает, коли напакостил. А ещё, — вспомнил вдруг он, — а ещё этот трутень сдал зачёт по дальномирию раньше меня. Он был тут первым! Вот, паразит! Похоже, он решил отомстить!

— Я бы попросил вас быть сдержаннее, мсье Кро! — повысил голос профессор Бронте. — Мсье Завялов был уличён в серьёзном проступке и понёс серьёзное наказание! Посему я бы попросил вас оставить свои обиды при себе и никак не отвечать на его деяние. Он уже наказан! В этой школе я отвечаю за дисциплину и безопасность, и только я выношу решения о подобающей каре. Кстати, объясните, будьте так любезны, что вы сами делали в подвале в это время?

— Мы искали виновника отравления! — вместо Битали ответил недоморф. — Мы знали о крапиве и пришли проверить, брал её кто-нибудь или нет.

— Расследования в этой школе тоже имею право проводить только я! — сухо отрезал Артур Бронте. — Запомните это на будущее, молодые люди. Здесь моя школа! Вы в ней всего лишь гости.

— Тогда подскажите, профессор, кто нападал на меня в вашей школе во время каникул?! — выкрикнул Кро.

— В каникулы? — снисходительно улыбнулся директор. — Очень странно, мсье Кро. Вас интересует, кто на вас напал, но ничуть не волнует, каким образом вы получили зачёт по гендерному искусству и за что вам снизили общий балл. Разве сэр Ричард Уоллес не предупреждал вас, что вы будете проходить экзамен в индивидуальном порядке?

Профессор Бронте щёлкнул пальцами — на полке над хрустальным шаром началось шевеление, вниз посыпались было папки, чтобы тут же вспорхнуть обратно. Одна из бумажек, вырвавшись на волю, покачиваясь, перелетела комнату и уткнулась ему в ладонь.

— Посмотрим… Итак, пункт первый, готовность к неожиданным опасностям. Незачёт, мсье Кро. Вы отреагировали поздно и едва не были поражены учебно-осязательным мороком. Ведение одиночного боя против численно превосходящего противника. Здесь указано: идеально! И вам даже завышена оценка, поставлено шесть балов вместо рекомендованных четырёх. Владение волшебной палочкой: незачёт. Вы совершенно не пользовались боевыми заклинаниями, мсье Кро, хотя они дали бы вам значительное преимущество. Использование подручных средств и особенностей местности: зачёт. По сумме дисциплин, мсье, вы получили два зачёта из четырёх. И всего десять баллов из шестнадцати возможных. Ага, здесь также указано, что ваш отец настаивал на переэкзаменовке.

— Так он знал? Отец знал?

— Разумеется. Иначе он обязательно вмешался бы в ход стычки. Вы, наверное, хотели спросить, почему он вас не предупредил? Потому, мсье, что первым пунктом зачёта значится готовность к внезапному нападению. Впрочем, переэкзаменовка всё равно проведена не была. Это было бы несправедливо по отношению к остальным ученикам. Возьмите этот бланк, вы имеете право заявить свои возражения. — Директор протянул листок Битали.

— Нет, всё правильно, — признал Кро, вспоминая подробности той давней схватки.

— Прекрасно, мсье, — кивнул профессор Бронте. — Теперь же, когда я развеял ваши подозрения, хочу в свою очередь тоже задать несколько вопросов. Итак, у вас случилась стычка с големами в подвале. На вас напали в парке. У вас в спальне каждую ночь появлялся кричащий призрак. На вас несколько раз нападали терракотовые звери. Почему, молодые люди, по какой причине вы ни разу не пришли ко мне и не сообщили о случившемся?! Почему?

Он обвёл понурившуюся компанию грозным взглядом.