Темное пророчество

При каждой нашей встрече с Бритомартидой я всегда старался быть чуть выше нее. Но сейчас я не мог изменить свой рост. Единственное, на что я был способен — это встать на цыпочки.

— Нерон назвал это место Домом Сетей, — ответил я. — Я должен был понять, что Вэйстейшн — твоя идея. Когда моя сестра хочет создать хитрую штуковину, нечто извращенное и опасное, она всегда обращается к тебе.

— Ты мне льстишь, — богиня сделала реверанс, взметнув вихрь сетчатых юбок. — Пройдемте, друзья мои! Давайте сядем и побеседуем!

Она жестом указала на ближайшее скопление диванов.

Лео осторожно приблизился к мебели. При всех его недостатках, дураком он не был. Калипсо уже собралась опуститься в одно из кресел, когда Лео схватил ее за руку:

— Подожди.

Он достал из своего пояса с инструментами складную линейку. Вытянув её, он ткнул ею в сидение кресла. Медвежий капкан клацнул челюстями, как голодная акула, порвав обивку в клочья.

— Ты издеваешься? — Калипсо злобно посмотрела на Бритомартиду.

— Упс! — ехидно произнесла Бритомартида.

Лео указал на один из диванчиков, хотя я не видел ничего необычного.

— За подушками на этом диване есть растяжка. Это… Неужели это «Прыгающая Бетти»[11]? 

— А ты хорош, — улыбнулась Бритомартида. — Да, так и есть. Это модифицированная S-мина, срабатывающая при давлении.

— Дамочка, если ее задеть, она подпрыгнет на три фута, взорвется и изрешетит всех нас шрапнелью.

— Вот именно, — просияла Бритомартида. — Лео Вальдес, а ты не так прост!

Лео сердито посмотрел на нее. Он достал из пояса кусачки, подошел к дивану и обезвредил мину.

Впервые за несколько секунд я спокойно выдохнул.

— Посижу-ка я… здесь, — я показал на противоположный диван. — Это безопасно?

— Да, — кивнул Лео. — Выглядит нормально.

Когда мы все уселись поудобней, без каких-либо ранений и потерь, Бритомартида осмотрела пострадавшее от капкана кресло и улыбнулась:

— Разве это не мило?

— Нет, — хором ответили мы.

Бритомартида начала играться со своей косой, возможно, вспоминая, не забыла ли она еще пару ловушек.

— Вы спрашивали меня, почему я отослала Джо и Эмми. Я их очень люблю, но не думаю, что они одобрили бы поиск, который я собираюсь вам поручить.

— Поиск? — приподняла брови Калипсо. — Мне кажется, что я старше, чем ты, Прыгающая Бетти. Так с какой стати ты будешь поручать мне какой-то поиск?

На лице Бритомартиды снова появилась игривая улыбка.

— Какая же ты милашка. Когда древние греки еще жили в пещерах, я уже существовала. Я начинала критской богиней. Но когда остаток моего пантеона вымер, со мной подружилась Артемида. Я присоединилась к охотницам, и вот она я, спустя тысячи лет, до сих пор плету свои сети и устанавливаю ловушки.

— Да, — пробормотал я. — Вот она ты.

Богиня расправила руки. С её рукавов свисали рыболовные крючки и свинцовые грузила для рыбалки.

— Дорогой Аполлон, из тебя действительно вышел милый Лестер Пападопулос. Иди сюда.

— Не дразни меня, — взмолился я.

— Я и не дразню! Теперь, когда ты беззащитный смертный, я, так уж и быть, подарю тебе тот поцелуй.

Я знал, что она врет. И знал, что её платье способно покалечить меня. Я узнал этот злобный блеск в её красных, цвета ржавчины, глазах.

За все эти тысячелетия она не раз сбивала меня с пути.

Я бессовестно флиртовал со всеми последовательницами моей сестры. Но Бритомартида была единственной, кто отвечал на мой флирт, несмотря на то, что была непорочной девой, как и любая охотница. Она обожала мучить меня. И сколько раз она разыгрывала меня, предлагая найти мне пару? Ух! Артемида никогда не отличалась чувством юмора, но её подружка Бритомартида отлично это компенсировала. Она была невыносима. Красива, но невыносима.

Признаю, меня влекло к ней. Слабая смертная оболочка! Даже более слабая, чем божественная плоть!

Я потряс головой.

— Ты дурачишь меня. Я этого не сделаю.

— Когда я тебя обманывала? — обиделась она.

— Фивы! — закричал я. — Ты обещала, что встретишься со мной в лесу для романтического пикника. Но вместо этого на меня напал гигантский дикий кабан!

— Небольшое недопонимание.

— А тот случай с Ингрид Бергман?

— Оу, она действительно хотела повидаться с тобой. Откуда мне было знать, что кто-то вырыл яму для бирманского тигра возле её трейлера?

— А свидание с Роком Хадсоном?

Бритомартида пожала плечами:

— Ну, я никогда не говорила, что он будет ждать тебя в центре того минного поля. Я позволила тебе додуматься самостоятельно. Хотя, стоит заметить, из вас бы вышла милая парочка.

Я всхлипнул и вцепился в свои вьющиеся смертные волосы. Бритомартида знала меня слишком хорошо. Я питал слабость к милым парочкам.

Лео переводил взгляд с Бритомартиды на меня и обратно, будто наблюдая за игрой в бросание греческого огня. (Это было широко распространено в Византии. И не спрашивайте).

— Рок Хадсон, — сказал он. — На минном поле.

Бритомартида просияла:

— Аполлон так мило бегал среди ромашек до тех пор, пока не взорвался.

— На случай, если ты забыла, — проворчал я. — Я больше не бессмертный. Так что, пожалуйста, больше никаких ям с бирманскими тиграми.