Темное сердце

– Если Богиня низшего ранга не принимает честь от такой , как я, значит, она меня оскорбляет, а подобное карается смертью. Так что у нее выбор не велик: либо сразиться со мной и быть поверженной в честном поединке, либо позорно уберет от наказания.

– Я принимаю твой вызов! – неожиданно для всех ответила Киую.

– Вот и чудно. – улыбнулась Минчжу.

Наследный принц удручённо взглянул на девушку. Но в это мгновение к ним подошёл один из стражников императора.

– Ваше высочество, император вызывает вас вместе с ученицей в тронный зал.

– Уже?

– Он приказал привести немедленно.

Цзиньлун вместе с Киую вошли в огромный тронный зал, вконце которого восседал на золотом троне император, а посередине уже стояла звёздная арфа. Зал был полон придворными Богами, которые с любопытством смотрели на принца с ученицей, которая поддерживала его под руку после испытания молний. Они подошли к императору и поклонились. Он грозно окинул их взглядом и произнёс:

– Итак, поскольку наказание уже получено, сегодня нам предстоит выяснить на сколько правдивы твои слова. – обратился он к принцу. – Правда ли на арфе могла играть низшая Богиня, которая не обладает никакой силой. Чтож, Киую сыграй для нас.

– Да, император. – она подошла к арфе и нежно коснулась ее струны, потом другой и мелодия легко полилась из-под ее пальцев, словно потоки воды.

Весь двор, включая императора, застыли в удивлении, глядя на то, как простая Богиня играет на королевской арфе.

– Почему она ещё жива?

– Почему она не умерла?

– Как она может играть на королевской арфе?

– Неужели в ней королевская кровь?

Их голоса прервал император, который закричал на весь зал:

– Достаточно!

Киую прервала свою игру.

– Кто твои родители?

– Я не знаю своих родителей, владыка. Я сирота, которую воспитали монахи.

– В тебе нет ничего выдающегося, ты никак не можешь быть связана с королевской семьёй. Однако, ты можешь играть на арфе, которая принадлежала той, чье имя запрещено называть на небесах, нашей прародительнице. Этот феномен нам ещё предстоит выяснить. Цзиньлун , это дело я поручаю тебе. Ты должен в кротчайшие сроки раскрыть силу девушки и , когда она будет готова, мы отправим ее к водам правды, где узнаем о ее связи с королевским родом.

– Да, отец император!

– А пока что пусть не показывается мне на глаза, ты знаешь, как я ненавижу тех, кто играет на этой арфе.

Когда они вернулись в тёмный дворец принца, он по прежнему был немногословен, но в этот раз он сказал нечто удивительное:

– Завтра с рассветом жду тебя под сливой. Мы начнем наши тренировки. – это невероятно удивило Киую. Ведь раньше он даже не желал ее видеть.

Девушка пришла под заветное дерево, когда ещё светили яркие звёзды , в ожидании своего учителя. И , едва взошло солнце, как он вышел из своих покоев.

– Ты уже здесь?

– Да, учитель. Честно говоря, мне не даёт покоя одна мысль. Почему вы решили меня обучать боевым искусствам?

– Я же твой учитель. – сухо ответил он.

– Но ведь раньше у нас не было таких занятий.

– Хочешь , чтобы тебя убила богиня огня?

– Нет. – покачала головой Киую.

– Тогда начнем. Какими боевыми искусствами ты владеешь?

– К сожалению, никакими.

– Как?! – удивился Цзиньлун. – Чем же тогда ты занималась у монахов?

– Я вызывала дождь, предсказывала погоду и лечила раненых животных.

– Впервые такое вижу. Какие странные занятия! Как ты вообще попала в царство Богов? И кто только тебя взял?

– Бог мудрости.

– Намекаешь на то, что ему видней? Ну хорошо! Вот только учить такую, как ты, доверили мне. Защищайся! – но едва он нанес удар по мечу Киую, как она тут же его выронила. – Полагаю, работы у нас много…– подытожил он.

Весь день он учил Киую держать меч, защищаться и наносить удары, управлять силой, однако, далеко они не продвинулись. Неожиданно, их занятия прервали Ксю и Минж, которые вошли во двор.

– Приветствую, наследный принц. – начал он.

– По какому вопросу ты удостоил меня своим визитом?

– Хотел навестить маленькую Богиню, посмотреть, как ей живётся у тебя.

– Тогда вы не вовремя. Мы занимаемся. – ответил Цзиньлун.

– Бедняжка, какая бледная! Он совсем тебя замечал. – начала Ксю.

– Ксю сказала, что ты плохо относишься к малышке. У меня , конечно, есть ученик. Но может мне ее забрать себе? Я не думаю, что император будет против. – предложил Бог мудрости.

– Минж, я никогда не бросаю на середине то, что уже успел начать. Поэтому я тебе ее не отдам!

– Наверное, она действительно столь уникальна, что ты не желаешь от нее отказываться и защищаешь ценой собственной жизни.

– Уникальная?– возмутился Цзиньлун. – Да она даже не умеет держать меч, ее сила заблокирована и ни одно из известных мне заклинаний не помогает ее открыть. А уже через месяц состоится бой, на который ее вызвала Богиня огня. Как думаешь, что с ней случится? В этом только твоя вина! Ты подверг ее жизнь опасности, когда привел в небесное царство.

– Миньчжу вызвала ее на бой? – в ужасе вскрикнула Ксю. – Даже я не могу с ней сравниться по силе. Никто не может в небесном царстве, кроме тебя, Цзиньлун и твоего отца императора. Что же нам теперь делать? Надо срочно где-то спрятать Киую.