Темное сердце

– Как ты меня нашла?

– Мне почему-то показалось, что вы здесь.

– Оставь меня, я хочу насладиться одиночеством.

– Наслаждаются свободой, а одиночество нечто сродни оков.

Он бросил на нее гневный взгляд и продолжил молча пить вино.

– Вы придёте завтра на бой?

– Я не хочу видеть, как ты обратишься в пепел. Это выше моих сил. – сказал он дрожащим голосом, едва сдерживая слезы.

– Значит, вы совсем не верите в меня… Нам ведь удалось разблокировать часть моей Силы.

– Твоя сила , как у простого духа, а ей уже много тысяч лет. Ты ей не ровня.

– Пусть так, но я рискну… Впрочем, если я все равно завтра обращусь в пепел … – после этих слов она поцеловала Цзиньлуна. С неба упало несколько звёзд, словно давно ожидавших этого. Едва их губы разомкнулись, как между ними возникло молчание, которое не ругался никто нарушить. Киую просто молча спустилась на землю, оставив принца наедине со своим одиночеством меж далёких звёзд.

Утром, когда она собиралась на бой, Цзиньлуна и правда нигде не было. Она собрала свои вещи в мешочек, предполагая, что больше не вернётся в этот дворец, взяла меч, который приготовил для нее принц и направилась в тронный зал императора. Едва девушка ступила на порог дворца, как все присутствующие стали перешептываться, глядя на нее:

– Она сумасшедшая!

– Разве ей под силу одолеть Богиню огня!

– Надо же быть столь глупой, чтобы прийти на этот бой!

– И почему она не сбежала…

Наконец Киую поравнялись с Минчжу. Они поклонились императору, а он, в свою очередь, одобрительно кивнул, тем самым дав согласие на начало боя. Киую ещё раз оглянулась, но не увидела Цзиньлуна. В толпе стояли Ксю и Минж, чуть дальше такие же новобранцы, как она. Но только не принц, он действительно не пришел.

– Готова проститься с жизнью? – хитро улыбнулась Минчжу.

– Так чего ты болтаешь? Твой язык не может меня поразить!

– Нахалка!– с этими словами Богиня огня нанесла несколько ударов мечом подряд. Они были такой силы, что свалили молодую Богиню с ног и отбросили на несколько метров.

– Она точно сегодня погибнет. – со слезами на глазах произнесла Ксю и прижалась к Минжу, чем очень его удивила.

Но Богиня Огня не щадила свою соперницу. Она продолжала наносить один удар за другим, поранив ее руку. Алая кровь хлынула на пол. Но Киую отважно поднялась на ноги. Она хотела умереть с высоко поднятой головой. Тогда Минчжу создала руками огненный шар, который обычно направляют на Богов, чтобы их уничтожить.

– Она и правда решила рассеять душу Киую! – в ужасе воскликнул Минж. – Где же Цзиньлун?! Если вмешается кто-то другой, его тот час же казнят. Только он может спасти маленькую Богиню.

В это время в дверях зала появился Цзиньлун. Он бросился бежать к Богиням. Но Минчжу , увидев это, поспешила пустить в Киую свой шар. Но дальше случилось то, что повергло в шок всех просутствующих. Маленькая Богиня остановила огненный шар рукой, он на мгновение застыл в воздухе, а потом стал менять свой цвет с пламенного на тёмно-синий, почти черный. Тогда Киую бросила его в Богиню огня с такой силой, что та едва успела увернуться, он задел лишь ее плечо, из которого хлынула кровь и она с криком упала на землю, не в силах продолжать дальнейшее сражение. Киую подошла к ней и спокойно произнесла:

– Минчжу, ты проиграла.

В зале началось волнение. Все стали снова перешептываться.

– Откуда у маленькой Богини такая сила?

– Это древняя магия.

– Только великая Мать могла направить силу противника против него же или сделать её своей.

Император подскочил с трона и закричал:

– Взять ее!– указав на Киую.

– Но за что? Я выйграла в честном бою.– удивилась девушка.

– И ты ещё спрашиваешь?! Ты использовала запрещенную магию. Кто тебя этому научил?

– Никто!

– Как слабая Богиня смогла победить одну из самых сильных представительниц небесного царства? На такое способна только древняя запрещённая магия.

– Простите , отец! – упал на колени Цзиньлун. – Молю вас о милости. Не казните мою ученицу. Это я виноват. Я научил ее этому заклинанию, которое нашел в библиотеке. Я не знал, что оно запрещённое. Я просто подумал, что эта девочка настолько слаба, что лишь это может ее спасти.

– Значит, хочешь сказать, виноват ты. Как же мне тогда тебя наказать?

– Император, прошу вас, не наказывайте Цзиньлуна. Заклинание применила я, значит, только я и должна нести наказание. – взмолилась Киую, и эта смелость повергла принца в шок.

– Тоже верно. – грозно ответил император. – Чтож, я знаю, как наказать вас обоих. Какое бы испытание я не придумал, Цзиньлун это выдержит. Он не жалеет себя , поэтому сможет преодолеть любую боль. Однако, ему невыносимо видеть чужую боль. Поэтому я назначаю в виде испытания для Киую пройти сквозь сад метеоритов.

– Нет , отец! – закричал Цзиньлун. – Я прошу тебя, отправь меня туда! Она не может туда пойти! Оттуда ещё никто не возвращался! Нет!

– Не волнуйся , принц, я сильней, чем ты думаешь. – успела прошептать ему Киую.

Император приказал: