Темное сияние (СИ)

Когда они, набросив верхнюю одежду, уже собирались уходить, в прихожую вальяжно и неторопливо прошествовал Асмодей. Усевшись на пол и обвив себя пушистым хвостом, он уставился немигающим злобным взглядом прямо в глаза Теодору, и тот на мгновение ощутил кольнувший его в солнечное сплетение холодок. Быть может, этот Макс был не так уж неправ насчет демонической природы кота, думал он, с легким облегчением покидая квартиру вслед за Кассандрой.

Призраку, сунувшемуся сюда ночью в полном одиночестве покормить несчастного котика, можно было только посочувствовать.

— Куда теперь? — спросила его девушка, когда они вновь заняли свои сиденья в «Бентли». Выглядела она почти спокойной — лишь нервно стиснутые пальцы выдавали ее волнение.

— Прокатимся в один тату-салон, — ответил Теодор. — Это недалеко.

— Тату-салон? Надеюсь, для того, чтобы выяснить, не демон ли я, мне не потребуется делать тату?

— А что, ты против? — усмехнулся он.

— Я не шучу, Теодор!

— Тео.

— Что?

— Друзья — их немного, но они есть — зовут меня Тео. Можешь и ты, если хочешь.

— Отлично. Теперь мы друзья, — прокомментировала девушка, но губы ее сами собой расплылись в улыбке.

— У тебя очаровательные ямочки на щеках, — заметил демон, осторожно выруливая на дорогу. — Улыбайся почаще.

Кассандра тихо фыркнула, отворачиваясь к окну, но стискивать уже побелевшие в костяшках пальцы перестала. И, кажется, покраснела.

Теодор же почувствовал, как завибрировал в кармане его пальто мобильник, и, достав его, мельком взглянул на светящийся экран. Риннон. Должно быть, хочет поинтересоваться, что ему удалось узнать о Кассандре. Что ж, он перезвонит ей после встречи с Флер — и когда окажется в одиночестве. Сбросив вызов, он вернул телефон в карман и поддал газу, с удовольствием чувствуя, как мгновенно и чутко откликается на его команды мощный автомобиль. Жаль, на полную в городе не разгонишься…

— Тео, — неожиданно повернулась к нему Кассандра, — а если Флер скажет, что я — человек… я смогу просто уйти?

— Ну да, — пожал он плечами. — И забудешь о нас и обо всем, что видела и слышала — ради своей же безопасности.

Кассандра кивнула, немного покусала нижнюю губу, но так и не решилась задать еще один вопрос, который явственно читался в ее взгляде. Похоже, оказаться демоном, да еще и Освободителем, совсем не входило в ее планы. Да и кто бы пожелал променять на это свою нормальную человеческую жизнь?..

Разве что такой же безумец, как он, Теодор Хаммер, ни за что не согласившийся бы на обратный обмен.

Глава 4. Все еще пленница

Тату-салон с вычурным названием «Темный флер» располагался в торце трехэтажного кирпичного здания, отведенного под ночной клуб. Кассандра никогда прежде здесь не бывала; впрочем, ее нельзя было назвать завсегдатаем подобных заведений. Выйдя из машины, она заметила, как Теодор кому-то коротко кивнул, и, оглянувшись, нашла взглядом стоящий у дальнего края парковки потрепанный «Фольксваген Гольф». Окно со стороны водительского сиденья было опущено, и внутри маячила хмурая физиономия Тролля. Интересно, малинововолосая с ним?

— Пойдем, — Теодор тронул ее за плечо, и она неохотно отвернулась от парковки. Усмехнулась, шагая рядом с демоном по тротуару.

— Даже не завяжешь мне глаза? Я думала, вы держите такие места в секрете…

— Никаких секретов. Флер работает здесь официально и никаких разногласий с законом не имеет. Ну, а об услугах, которые она иногда оказывает демонам в свое свободное время, распространяться необязательно, — ответил тот и, толкнув ведущую в салон дверь из затемненного стекла, пропустил ее вперед.

Оказавшись внутри, Кассандра почему-то оробела и осталась стоять у входа, изучая обстановку. Помещение, оформленное в темных тонах, было разделено надвое высокой перегородкой, за которой, по всей видимости, находилось рабочее место мастера; в «приемной» же части стоял большой кожаный диван, пара кресел и столик, заваленный стопками каталогов и журналов. На стенах висели фотографии ночных городов и татуированных людей, среди которых Кассандра узнала и пару знаменитостей.

На звонок дверного колокольчика из-за ширмы выглянула невысокая худая девушка, одетая в черную майку и черные же джинсы с рваными коленками. Коротко стриженая, скуластая, с замысловатыми цветными татуировками на руках и крохотной стальной штангой в уголке брови.

— Привет, Флер, — поздоровался с ней Теодор, и бледные губы девушки тронула легкая ответная улыбка.

— Давно не виделись, Тео. Какими судьбами?

— Да вот, привел показать тебе знакомую, — демон посторонился, открывая ее взгляду топчущуюся за его спиной Кассандру, и Флер, прищурившись, вдруг широко ухмыльнулась.

— Черт возьми! Кассандра Кроум! — выпалила она, протягивая слегка опешившей гостье руку. — Я ж ваша фанатка! Меня зовут Флер.

— Да, знаю. Очень приятно…

— А уж мне-то как! Я как раз сегодня закончила читать вашу последнюю книгу, «Сияющие». Можно попросить автограф?

— Э… Конечно…

— Флер, сдай назад, — добродушно прервал девушку Теодор. — Мы здесь по делу.

— Поняла. Проходите, присаживайтесь.