Темное сияние (СИ)

Здесь он «подсматривал» грядущее, и хотя оно, бывало, искажалось, виделось смутным и не до конца ясным, этих видений обычно хватало, чтобы понять, чего стоит ждать и опасаться в завтрашнем дне. Или — где искать нужное провидцу. И когда некоторое время спустя демон очнулся на диване в своем кабинете, все еще залитом бледным светом апрельского утра, он знал, что должен сделать, чтобы заполучить Кассандру — и кто сумеет ему в этом помочь.

А заполучить ее, если верить только что посетившему его видению, следовало любой ценой.

«И что потом? Убьешь ее?» — насмешливо осведомился его неуемный внутренний голос. — «Кристина тебе этого не простит».

Артур вздохнул, закинул руки за голову, не спеша вставать с дивана. После погружений в свои видения он всегда испытывал упадок сил, как это бывало со всеми демонами после растрачивания текущей в их жилах темной энергии. Да, их способности требовали сил — порой и душевных. Не оттого ли так много зараженных выживали из ума? Не каждый мог выдержать бремя, которое заносчивые безумцы вроде Теодора Хаммера (или жаждущей власти и могущества Риннон) считали высшим даром.

«Или просто люди — не самый подходящий сосуд для этой энергии», — в очередной раз подумал он.

Мысли его вернулись к Кассандре Кроум, и он досадливо нахмурился. Кристина обожала ее книги — скупила и прочитала все до единой. Благодаря дочери Артур и узнал об этой девушке и ее настораживающей осведомленности о чувствах, мыслях и снах демонов. А потом она явилась ему в одном из его провидческих видений…

Нет, убивать он ее не хотел — но, если она действительно окажется Освободителем (которого сам он предпочитал называть Истребителем) и при этом откажется принять его, Артура, сторону в грядущей битве за человеческий мир, другого выхода у него просто не будет. Что значит одна жизнь против миллиардов других? Да, выпущенное на волю Темное сияние убьет не всех, но участь уцелевших будет незавидной. Часть из них превратится в отвратительных тварей, жаждущих растерзать все живое, остальные же станут демонами, которые рано или поздно примутся делить планету и власть, обращая свои способности против друг друга. Нет, этот новый мир вовсе не будет зиждиться на созидании и совершенствовании, не уравняет людей, не искоренит все войны, как наивно верит Теодор. Этот мир станет началом конца для всего человечества. Ведь он, Артур, видел это собственными глазами в своих снах…

Конечно, будущее, которое он предрекал, порой менялось; он видел всего лишь наиболее возможные варианты развития событий. Именно по этой причине Риннон всегда считала его провидческий дар бесполезным, и ей даже не требовалось ему об этом говорить — ведь второй его способностью была телепатия. И все же многое из его видений сбывалось. Слишком многое, чтобы их игнорировать.

— Пап? — беспокойные мысли Артура нарушил голос дочери, заглянувшей в его кабинет. Ее лицо, светлокожее и веснушчатое, раскраснелось, пружинки пламенеющих волос торчали во все стороны, придавая ей озорной и крайне несерьезный вид. Сейчас никто не принял бы ее за грозную укротительницу огня Саламандру, одного из сильнейших, несмотря на свой юный возраст, демонов Валкасии — а то и всего мира. По крайней мере, Артур о других пирокинетиках, кроме Кристины и своей бывшей жены Риннон, не слышал.

— Опять входил в транс? — поняла девушка, окинув его встревоженным взглядом. — В последнее время ты слишком часто это делаешь. И зачем приходили Всполох и Блу? Снова отправлял их на задание без меня?

— Сколько вопросов, — улыбнулся, садясь, Артур. — Тебе нужно больше внимания уделять учебе, Кристина. Некоторые дела обойдутся и без тебя.

— Например, охота на страшную и опасную Кассандру Кроум? — она насмешливо изогнула золотистую бровь. — Это ее ты высматривал в своем видении?

— Да. И, думаю, сегодня вечером мы ее все-таки заполучим.

— Серьезно? Но… ты же не собираешься причинить ей вред?

— Сделаю все возможное, чтобы этого избежать, — уклончиво ответил он.

— Но ты должен взять меня с собой, папа! Я могу быть полезной — и не буду путаться под ногами, обещаю!

— Ты не всегда в полной мере контролируешь свою силу…

— Ну, подумаешь, слегка подпалила Блу шевелюру… Новая прическа, честно говоря, идет ей куда больше.

— Дело касается твоей любимой писательницы, и я не уверен, что ты…

— Я не стану вмешиваться, правда!

Кристина умоляюще сложила руки на груди, глядя на него точь-в-точь как Сэнди, выпрашивающая лакомство с хозяйского стола, и демон, не выдержав, фыркнул.

— Ну, ладно. Возможно, ты мне действительно пригодишься. Но, учти, там может быть очень опасно — и ты должна беспрекословно меня слушаться!

— Конечно, — зеленые глаза девушки заблестели от предвкушения хорошей драки, и Артур тихо вздохнул, мысленно уже коря себя за то, что так быстро сдался. С другой стороны, ему действительно была нужна сила Саламандры, смертоносная и сокрушительная, единственная, способная противостоять не менее опасному дару ее матери. А Риннон там точно будет, он это видел.