Темное сияние

Девушка застыла, глядя на него с сомнением, и он шагнул к ней, чувствуя странное удовольствие от мысли, что сможет снова к ней прикоснуться.

— Говори адрес. И опиши мне свою квартиру — ну, или хотя бы одну из комнат. Это поможет точнее «настроиться».

Кассандра послушно назвала адрес своего дома — к счастью, Дар неплохо знал этот район — и вкратце обрисовала обстановку своей прихожей.

— Не дергайся, — велел он ей и осторожно обвил руками ее талию. Кассандра машинально положила руки ему на плечи, а через пару ударов сердца они уже стояли в ее квартире — аккурат напротив входной двери, отражаясь в висящем рядом зеркале.

— Черт возьми! — восхитилась девушка, отступая от Дара. — Как ты это делаешь?

— Кабы я знал, — пробормотал он и принялся с интересом осматриваться.

Кассандра, между тем, чуть ли не выпрыгнула из своих ботинок и опрометью кинулась в комнату — единственную, не считая кухни.

— Асмодей! Модя! — донесся оттуда ее встревоженный голос. И тут же, спустя секундную заминку: — Что ты с ним сделал, Теодор?

«Теодор?!»

Дар, не успев даже разуться, ринулся следом. И чуть не налетел на девушку, застывшую у входа и гневно взирающую на Теодора Хаммера, по-хозяйски развалившегося на ее диване.

При виде еще одного демона Хаммер удивленно изогнул бровь и с обманчивой неторопливостью поднялся на ноги. Дар же уставился на его лицо — все еще хранящее следы укусов огня, но выглядящее так, словно на нем уже провели несколько успешных пластических операций. И даже волосы Теодора на обгоревшей части головы успели отрасти и принять почти прежний вид.

«Отличная регенерация», — мысленно отметил Дар, готовый в любой момент схватить Кассандру и исчезнуть.

— Новый друг? — осведомился Теодор, переведя взгляд на девушку.

Та с вызовом вздернула подбородок:

— Где мой кот, я спрашиваю?

— Заперт в ванной, — нетерпеливо отмахнулся демон, и Дар успел увидеть свежую глубокую ссадину на его запястье. — Пришлось его туда… переместить. Уж больно он у тебя драчливый.

Словно в подтверждение его слов, откуда-то из глубины квартиры донесся приглушенный, но полный злобы утробный вой, и Дар непроизвольно вздрогнул, представив себе животное, способное его исторгнуть. Кассандра дернулась было к двери, но Теодор торопливо окликнул ее, сделав шаг вперед:

— Постой, Кэсси! Пусть пока посидит там, чтобы мы могли спокойно поговорить. Я ведь волновался за тебя, очень.

— Зачем ты вообще сюда явился? — спросила она устало.

— Я знал, что рано или поздно ты вернешься домой. Когда мы приехали в убежище Артура, куда он велел доставить тебя вот этому, — демон кивнул в сторону Дара, — телепортальщику, и никого там не обнаружили, то поняли, что он тебя отпустил. Ну, или решил использовать в своих целях. Как бы то ни было, я решил на всякий случай заехать к тебе…

— Вы были у Артура? Как?..

— Ну, когда ты исчезла, Риннон пришла в себя и в буквальном смысле прижала Артура к стене. Пригрозила убить его, а потом расправиться с теми его демонами, кто еще был жив, и забрать Кристину — он и выложил нам свой план. Я нашел в себе силы перебросить нас через Стену, и мы поехали к нему… Вот только мистер Мейз решил нарушить договор, и мне было бы очень интересно узнать, почему, — добавил Теодор, оцарапав Дара холодным взглядом.

— Не захотел ссориться с Освободителем, — невозмутимо пожал плечами он.

— Допустим. Но теперь она в безопасности, так что можешь идти. Спасибо за помощь.

— Рядом с тобой она никогда не будет в безопасности.

Кассандра громко кашлянула, привлекая их внимание.

— Вообще-то… — начала она сердито, но тут в прихожей послышался отчетливый звук открывающейся входной двери, а затем по квартире разнесся и бодрый мужской голос:

— Кэс? Кэс, ты дома?

— Это кто? — одновременно спросили Дар и Теодор, повернувшись к Кассандре.

— Твою мать! — с чувством бросила та после секундного замешательства. — Это Макс, мой бывший… Так и знала, что нужно поменять замок!

Спустя мгновение на пороге комнаты возник молодой мужчина с коротко стрижеными светлыми волосами, высокий, но полноватый, глядящий на мир сквозь линзы очков в массивной пластиковой оправе. При виде Кассандры его лицо расплылось в широкой улыбке, которая медленно растаяла, когда он заметил в комнате двух незнакомцев.

— Ты не одна? — неуверенно спросил он, хотя ответ был более чем очевиден. — Кто это, Кэс?

— Не твое дело, Макс, — отрезала девушка. — Какого черта ты заявился сюда — без предупреждения, да еще и открыв дверь своим ключом? Ты же говорил, что у тебя не осталось дубликата!

— Ну… оказалось, остался. Кэс, да не злись, я пришел за своими наушниками — забыл в прошлый раз. Я быстро, честно.

— Это в твоих же интересах… Макс, — произнес Хаммер таким ледяным голосом, что тот вздрогнул. — Ты нам помешал.

Дар просто молча сверлил Макса недружелюбным взглядом, сунув руки в карманы куртки.

— Да что здесь происходит? Кто эти двое? — требовательно спросил незадачливый «бывший».