Темное сияние

— Дай мне немного времени, ладно? Мне нужно еще закончить кое-какие дела здесь, в Руннсе, и хорошенько все обдумать в одиночестве. Поможешь мне перенести вещи?

— Конечно.

Они одновременно поднялись на ноги, смущенно посмотрели друг на друга.

— Ты… не злишься на меня? — в голосе девушки звучала непривычная робость.

— Ужасно злюсь, — хмуро признался Дар. — А этого ублю… Хаммера готов на куски порвать. Ему же лучше больше не попадаться мне на глаза.

Наверное, в его глазах вспыхнула неприкрытая ненависть, потому что Кассандра отшатнулась, словно опаленная дыхнувшем ей в лицо огнем. Ее нижняя губа совсем по-детски дрогнула, и Дар, боясь, что она снова расплачется, поспешно наклонился к расстегнутой сумке.

— Давай я помогу тебе собрать оставшиеся вещи.

Девушка кивнула и принялась послушно передавать ему сложенную стопками на диване одежду. Дару страшно хотелось все бросить, прижать ее к себе, объяснить, что ее он вовсе не ненавидит и никогда не сможет ненавидеть — только Хаммера, без всякого зазрения совести использующего ее в своих целях — но волевым усилием он заставил себя промолчать. Вряд ли от его слов Кассандре станет легче. Время — вот что поможет им обоим. Время и расстояние. И уж он сделает все от него зависящее, чтобы они оказались подальше от Руннса, Разлома и всех этих чертовых демонов, жаждущих повергнуть мир в хаос, там, где их никто не найдет и не разлучит.

Глава 16. Прощание

Посчитав Артура Нуаре похожим на профессора, Кассандра нисколько не ошиблась: он действительно носил это ученое звание и уже много лет преподавал антропологию в местном университете. Для него это было своего рода хобби, официальным прикрытием его «демонической» деятельности, не всегда законной и уж точно не соответствующей образу благопристойного гражданина. Удивительно, но за все это время ни его коллеги, ни студенты не заподозрили в нем демона, как и биосканеры, абсолютно уверенные в его человеческой сущности.

Порой, конечно, провидческие озарения настигали Артура прямо на рабочем месте, но всякий раз ему удавалось скрыть свое состояние от окружающих — либо внушить им, что они ничего не видели. Вот и сегодня, уже покинув массивное здание университета и шагая по одной из дорожек, прочертивших окружающий его парк, он почувствовал приближение «приступа» и поспешил свернуть в тень ближайшего дерева. Закрыл почерневшие глаза, для надежности спрятанные под солнцезащитными очками, и замер, опершись рукой о шершавый ствол. Видение накатило, накрыв его с головой, точно приливная волна, на минуту-другую отрезав от реальности — и так же резко ушло, оставив после себя привычную слабость.

— Профессор Нуаре… с вами все в порядке? — окликнул его встревоженный девичий голос, и, открыв глаза, Артур увидел перед собой Эмму Глосс, свою студентку.

Он кивнул, выдавив из себя доброжелательную улыбку.

— Да, Эмма, в полном. Просто прячусь от солнца — сегодня что-то припекает.

— А… Да, и правда, — бросив на него еще один обеспокоенный взгляд, она отвернулась и неуверенно двинулась прочь.

Артур тут же послал ей вдогонку мысленный приказ забыть эту встречу и все, что могло показаться ей подозрительным, и через мгновение девушка уже вполне бодро зашагала к выходу из парка. С обычными людьми ментальное воздействие всегда работало, как и с демонами послабее — а вот на сильных демонов повлиять было куда сложнее. И «прочитать» их мысли Артур мог лишь при условии, что они сами соглашались открыть ему свой разум. Что, увы, происходило не так часто, как ему бы хотелось.

Переждав мимолетный наплыв слабости, он продолжил свой путь к расположенному неподалеку от университета кафе, где договорился пообедать с Кристиной. Очень кстати — кажется, она подружилась с Кассандрой, а значит, сумеет уговорить ее с ним встретиться. А после увиденного Артуру было просто необходимо с ней поговорить.

Давно уже его видения не были столь четкими и ясными. Жаль только, они не сулили ничего хорошего ни ему, ни Кассандре, ни миру в целом. И виновницей всеобщей катастрофы была, разумеется, Риннон… Риннон и ее безумные жестокие планы.

Мысли Артура были тяжелы и мрачны, как ноябрьские тучи, когда он входил в залитое солнцем помещение кафе. Ему предстояло сделать нелегкий выбор — решить, чья именно жизнь должна оборваться ради спасения человечества — и права на ошибку он не имел.

* * *