Темное сияние

Сон, который так долго ее не мучил, пришел внезапно. Но на этот раз он изменился: у сплошной завесы Темного сияния Кассандра оказалась не одна. За ее спиной затаился невидимый враг, присутствие которого она ощущала всей поверхностью кожи, но ее внимание было приковано к очутившимся перед ней Теодору и Дару. Оба погибали, обоим была нужна ее помощь, а она, охваченная страхом и отчаянием, не знала, что делать. Вздернутое в воздух тело Теодора обвивали толстые огненные плети, грозя разорвать его на части или швырнуть в пасть Разлома, развезшегося в каких-то считаных метрах позади него; Дар же, весь залитый кровью, летел со скалистого уступа вниз, в ревущие волны океана, плавно и неотвратимо, как в замедленной съемке. А Кассандра, удерживаемая над землей своими мглистыми крыльями, застыла посередине, и душа ее с одинаковой силой рвалась к обоим мужчинам, которых она любила…

Вот только успеть она могла лишь к одному.

Она проснулась с застывшим на губах криком, дрожащая и мокрая насквозь от холодного пота. Нащупала рукой лежащего рядом Асмодея, с облегчением выдохнула, поняв, что это был лишь сон, еще один в череде уже привычных ночных кошмаров. Раньше ее бы успокоило присутствие рядом Дара, но теперь она снова жила одна — не считая, конечно, кота, у которого имелся лишь один недостаток: он не был человеком.

Они виделись с Даром накануне, на церемонии кремации Олафа — точнее, его останков. Телепортальщик был сам не свой, но изо всех сил старался не показывать терзающего его горя, и Кассандра плакала за них двоих. Домой она вернулась совершенно разбитой и опустошенной; неудивительно, что теперь ее мучили страшные сны.

Немного полежав в совершенно сырой постели, Кассандра все же встала, стащила с себя липнущую к коже футболку, попутно бросив взгляд на часы. Почти пять часов утра. Рассвет уже занимался над городом, золотил окно ее спальни первыми робкими лучами. Откуда-то со двора доносилось жизнерадостное чириканье ранних птах. Привычные умиротворяющие звуки немного успокоили Кассандру, прогнав грызущую ее сердце тревогу. Бояться ей было нечего: в конце концов, она находилась у себя дома, за запертой дверью, замки на которой она предусмотрительно поменяла, помня о том, что у Призрака остались запасные ключи. А если вдруг кто-то окажется достаточно нагл и безрассуден, чтобы все же попытаться вломиться в ее квартиру, она всегда может позвонить Дару, который примчится за ней в считаные секунды. «Да и сама я теперь не лыком шита — поджарю зад любому демону», — мысленно усмехнулась Кассандра, ища в шкафу сухую одежду.

Она переоделась и перестелила постель, вытурив из нее недовольного Асмодея, после чего вновь забралась под одеяло, уверенная, что сон к ней больше не придет. Однако веки ее почти сразу смежились, и на этот раз ей приснились все те неведомые прекрасные места, которые ожидали их с Даром. Означало ли это, что свой выбор она уже сделала? Наверное, да. И хотя в этих снах ей было хорошо и спокойно, чувство едва уловимой, щемящей грусти не отпускало Кассандру, напоминая ей о том, от кого она отказалась.

На этот раз проснулась она почти в десять часов утра, когда яркое майское солнце уже вовсю хозяйничало в ее спальне. Асмодей тут же запрыгнул ей на грудь, громко требуя еды, и Кассандра, ворча и зевая, поплелась в кухню. Было непривычно готовить завтрак и пить свежесваренный кофе в одиночестве, без Дара — зато теперь она могла спокойно разгуливать по квартире полуодетой и непричесанной. И все же… все же ей немного не хватало его общества, ехидных шуточек и теплого взгляда карих глаз из-под вечно лохматой челки.

«Ничего, — подумала Кассандра все с той же странной грустью, — скоро мы вновь будем вместе. Может быть, навсегда».

Потягивая кофе, она по обыкновению почитала комментарии к последним записям в своем блоге, мрачнея при виде десятков гневных, а то и оскорбительных высказываний в адрес ее самой и ее творчества. В связи с недавними событиями, подлившими масла в огонь ненависти между людьми и демонами, нашлась масса недовольных темами ее книг. «Как можно романтизировать этих тварей?!», «Лучше бы о людях писала», «Автор, а вы точно не одна из них?» — читала Кассандра, с трудом удерживаясь от ответных возмущенных реплик. Негодовать ее, конечно, заставляли не негативные отзывы к ее книгам, популярность которых не особенно пострадала, а само отношение людей к зараженным. Словно те были монстрами, опасными животными, которых требовалось если не отстрелять, то надежно изолировать. А ведь большинство из них не представляли для общества реальной угрозы…

В конце концов, решив, что лучшим знаком протеста с ее стороны станет новая история о демонах, Кассандра вместе с ноутбуком перебралась за свой рабочий стол и следующие пару часов провела за работой над книгой. Очнулась она, лишь услышав настойчивое треньканье своего телефона — звонила Кристина Нуаре.

— Привет, Кэс, — голос ее был непривычно серьезен. — Послушай, у отца к тебе есть важный разговор. Ты сможешь с ним сегодня увидеться? Речь идет о твоей безопасности.