Темное сияние

— Кэсси… Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но я не предавал тебя. Ты всегда знала, каковы мои цели, чего я хочу… И мои чувства к тебе были и остаются искренними.

— Но как ты можешь?? Как можешь что-то ко мне испытывать и при этом желать мне такой участи? — ей стоило больших усилий, чтобы не сорваться на крик.

Демон отвернулся и мрачно уставился в сад.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили вред, Кэсси, — наконец, глухо произнес он. — И я едва не поддался соблазну убить Проводника и таким образом тебя обезопасить. Но это не выход… Все, что я могу — попытаться еще раз убедить тебя принять нашу сторону.

— Ты знаешь, что я откажусь.

— Разве ты не видишь, что творится вокруг? Демонов загоняют в угол, как диких животных; их дома поджигают, детей травят и убивают. А демоны в ответ нападают на людей. И только ты можешь все изменить — без крови, без войн, мгновенно…

— Темное сияние уничтожит половину человечества, если не больше.

— Зато оставшаяся половина будет жить в мире и процветании. Без ненависти, неравенства и болезней. Разве оно того не стоит?

— Убить одного ради спасения многих или обречь на гибель всех, пожалев одного, — усмехнулась она сквозь слезы. — Вечная дилемма…

— Для меня никакой дилеммы нет.

Кассандра кивком указала на молодую пару с коляской, проходящую по улице мимо кафе.

— И даже детей не жаль?

Теодор промолчал, но на скулах его заиграли желваки.

— Ты ведь даже не знаешь, что на самом деле произойдет, когда Темное сияние заполнит мир. Рассеется ли оно потом или навсегда останется на Земле, открыв врата каким-нибудь тварям извне… И все ради невнятного пророчества безумца, сгинувшего в Разломе, — она презрительно фыркнула. — Ради этого ты готов мной пожертвовать?

— Я… — начал было он, слегка побледнев, но Кассандра оборвала его взмахом руки и резко поднялась на ноги, не желая больше оставаться рядом с ним ни минуты.

— Прощай, Теодор. На этот раз, надеюсь, навсегда. — И добавила, не без мстительного удовлетворения наблюдая, как чернеют от ярости его глаза, — Я выбираю Дара и целый мир, и ни ты, ни Риннон не сумеете нас остановить. Только попробуйте — и я превращу вас в пепел.

Глава 17. Планы и жизнь

Свой отъезд из Руннса Дар с Кассандрой назначили на первый день лета. Ей нужно было завершить свои дела, связанные с работой и продажей квартиры, а ему — подготовить к их прибытию новое жилье, местонахождение которого он держал в тайне. Кассандра не возражала: ей было не так уж важно, куда уезжать. Главное, как можно дальше от этого города и всех его демонов… А в особенности — одного из них.

Тетя Миранда, к которой она планировала наведаться вместе с Даром, чтобы рассказать ей обо всем, что с ней успело произойти за последний месяц, и уговорить ее присоединиться к ним, гостила у своей подруги где-то на юге Франции, и ее было решено навестить перед самым отъездом.

— Мы отправимся к ней сразу же, как только она вернется домой, — успокоил Кассандру Дар. — Даже если Хаммер или Келли вздумают к ней сунуться, мы их опередим. Но, думаю, мы смоемся отсюда раньше, чем они спохватятся.

— Теодор знает, что я собираюсь уехать, — тихо ответила на это Кассандра. — Но Нуаре обещал с ними разобраться…

Дар был в курсе подробностей ее разговора с Артуром, и новость о Проводнике и планах Риннон его порядком встревожила. Правда, он не слишком доверял видениям провидцев, так что Кассандре пришлось рассказать ему и о своей последующей встрече с Теодором, который подтвердил слова Нуаре.

— Как бы то ни было, мне не нравится, что ты снова живешь одна. Это небезопасно, — нахмурившись, заметил демон.

— Не волнуйся за меня, Дар. Я стала очень сильной. Физически, между прочим, тоже — мой тренер по фитнесу в шоке от моего прогресса, — усмехнулась она.

— Хаммер и Келли тоже сильны. А еще — и хитры и коварны. Ты должна пообещать мне быть осторожной, Кэс.

— Я обещаю. Но и ты обещай мне.

Дар лишь зловеще ухмыльнулся, хрустнув сжатыми кулаками.

* * *

— Мы должны уничтожить Проводника, — сказал Артур Нуаре, обведя серьезным взглядом лица собравшихся в его кабинете демонов — Кристины, Блу и недавно вернувшегося из больницы Всполоха. — Кассандра скоро исчезнет из Валкасии, и можно будет надеяться, что наши враги до нее никогда не доберутся. Но с Проводником Риннон в любом случае получит практически неограниченную власть — и этого нельзя допустить.

— Почему бы не убрать Кассандру, пока она еще здесь? Не будет Освободителя — некому будет открыть Разлом, — заметила, переглянувшись с Всполохом, Блу.

— Я же сказал, дело не только в Разломе. Проводник в руках Риннон может принести нам — и людям — массу проблем, — нахмурился Нуаре. — Что же касается Кассандры… у меня есть причины сохранить ей жизнь.

— И главная причина — ее дружба с Кристиной?

— Тебе какое дело? — недобро зыркнула в сторону демоницы Саламандра, и Артур примиряюще поднял руку.

— Успокойся, дочь. И ты, Блу, сбавь обороты. Решения лидера обсуждениям не подлежат, не так ли?

— Простите, — вспыхнув, опустила глаза девушка.

— Ничего. Твоя логика понятна. Наверное, мне стоит объяснить вам свое решение…