Темное удовольствие

Но Аэрон не сможет забыть убийство этих четырех невинных женщин, и Парис это знал. С самого начала измученный воин знал, что это убийство навсегда изменит его жизнь. И не в лучшую сторону. Аэрон будет навечно проклят.

И Парис тоже, потому что не попытался это преступление предотвратить.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Кронос, присев перед ним на корточки. – Если ты выберешь Аэрона, то никогда не увидишь Сиенну. Я уж постараюсь.

– А если я выберу Сиенну?

– Аэрон убьет женщин из семьи Форд. Всех, кроме Даники. Ее я решил оставить в живых. Остальные мне не нужны.

– Тогда зачем ты приказал Аэрону запятнать свою душу их убийством? – недоверчиво спросил Парис.

Кронос пожал плечами:

– Я знал, что одна из них – Всевидящее Око, создание, способное видеть загробный мир. Но не знал, какая именно. Я хотел уничтожить весь их род, чтобы их не могли использовать против меня. Поэтому все эти женщины должны умереть. И все же теперь, взглянув на младшую женщину, я вспомнил все хорошее, что сделала для меня Всевидящее Око до того, как Зевс соблазнил ее и использовал против меня. Но в отличие от ее предшественницы сердце Даники было уже предназначено одному-единственному мужчине. И другие боги не смогут повлиять на нее.

– Тогда почему бы просто не освободить Аэрона, если больше нет смысла убивать Данику и ее семью? Если ты хочешь, чтобы Даника жила? Почему бы не отдать его свободу в мои руки?

– Потому что ты заставил меня задуматься над вопросом, с которым людям приходится сталкиваться постоянно. Кто важнее, любимая или друг? А теперь, демон, я жду твоего ответа.

Парис сглотнул. Неизбежный выбор. Он знал, что ему придется выбирать, но сейчас понимал, что возненавидит себя в любом случае, какое бы решение ни принял.

– Выбирай, – прогремел сердито голос Кроноса. – Пока Сиенна ждет на небесах, Аэрон подстерегает своих жертв. Он заносит клинок. Сиенна плачет, не зная, что ее ждет. Аэрон…

– Аэрон, – произнес Парис, падая на пол и снова оплакивая единственную женщину, которую когда-то любил. – Я выбираю Аэрона.

В следующее мгновение Аэрон неожиданно распластался на постели. Легион устроилась рядом с ним, ласково поглаживая его лицо. Рейес с удивлением смотрел, как на губах спящего воина играет улыбка и по его лицу разливается выражение блаженного покоя.

Что, черт возьми, только что произошло? Он собирался убить Аэрона, но не смог этого сделать. А затем все внезапно прекратилось, и все вокруг застыли без движения. А в следующее мгновение отравленные воины очнулись, словно с ними ничего не произошло. А затем Аэрон упал.

Воины изумленно переглядывались, не понимая, что произошло. Минуту спустя в комнате появился Люсьен с врачом, недовольным человеком, который едва не умер со страху, оказавшись в толпе вооруженных воинов.

– Рейес, – прошептала Даника.

Наклонившись к ней, Рейес поцеловал ее в висок:

– Помолчи, любимая. Побереги силы. Врач…

– У меня видение.

Ему было плевать на видения, он думал лишь о ней.

– Постарайся не обращать на него внимания. Просто оставайся со мной, пока врач осмотрит рану, хорошо? – Он обернулся к врачу: – Вылечи ее. Дай ей тайленол. Делай все, что необходимо.

Врач бросился к постели:

– Конечно. Конечно.

– Я на небесах, лежу на мраморном помосте. – Даника улыбалась, ее глаза остекленели. – На мне белые одежды, и ангелы поют вокруг.

– Что? Нет, нет! – Он отчаянно затряс головой, догадавшись, о чем она говорит. – Держись, прошу, держись.

Врач склонился над ней, доставая инструменты из черного чемоданчика.

– Поторопись, – приказал ему Рейес.

Но было уже поздно. Глаза Даники закрылись, и ее голова откинулась набок. И мгновение спустя ее тело внезапно растворилось в воздухе.

Его страшный крик потряс небо и землю, сгинув в пучине ада.

Глава 26

– Где она?

– Что ты с ней сделал?

Рейес с опустошенным видом сидел в кресле в гостиной, сжимая в руке стакан с бренди, смешанным с амброзией. Мать и сестра Даники стояли перед экраном телевизора, глядя на кадры из семейной хроники, на которых была запечатлена маленькая Даника. Ее бабушка сидела рядом с ним, вытянув вперед ноги, закованные в гипс.

Три дня назад Рейес заставил Люсьена принести ему этот фильм и теперь не покидал свое кресло. Теперь это было единственное напоминание о Данике и, возможно, ключ к разгадке ее исчезновения. «Даника. Я скучаю по тебе, любовь моя». Ему было наплевать, что охотники, судя по всему, затевали новое вторжение. И он не обращал внимания на друзей, готовившихся к сражению.

Быстрые шаги. Затем пощечина. Он ощупал щеку, но сейчас боль не доставила ему радости.

– Поговори с нами! – крикнула ее сестра.

– Прошу! – воскликнула ее мать. – Побори свою темную сторону и помоги нам.

– Оставьте его в покое, – сказала им бабушка, похлопав его по руке. – Я часто видела демонов во сне, и этот мужчина вовсе не демон. Он любит нашу девочку и делает все, что в его силах, чтобы вернуть ее.

Разве это так? Он чувствовал, что ничего не делает. Но он просто не знал, что еще можно предпринять.