Темное удовольствие

– Вы хотите сражаться? Вот так просто? – Мэддокс щелкнул пальцами. – Без подготовки? Мы уже попробовали однажды в Будапеште, и вы помните, что тогда произошло. Был взрыв, Торин едва не погиб. Страшная эпидемия накрыла город. И вы частично были в ответе за то, что привели охотников к нашим дверям. И, судя по всему, с тех пор вы совершенно не изменились.

Когда воины разошлись несколько тысяч лет назад, Мэддокс остался с Люсьеном, надеясь обрести покой, и Сабин очень переживал, что потерял такого отличного солдата. Он не хотел снова ссориться. Но…

– И ты тоже, – проворчал Сабин. – Гармония невозможна без войны. История, в которой мы жили, снова и снова это доказывала. Мы должны бороться за то, что нам дорого, или лишимся этого.

– Я хочу уничтожить охотников, – сухо сказал Мэддокс. – Это так. – Он хранил в себе демона Насилия, горячего и сумасбродного, как многие смертные женщины. Бушующий в его душе шторм заставлял его постоянно стремиться к покою, и Сабин знал об этом. Но он также знал, что Мэддокс научился контролировать своего демона, думая о своей женщине. – Но еще больше я хочу, чтобы мои друзья были живы. Вы слишком торопитесь. Вы не знаете, сколько охотников нас поджидает, какое у них оружие и чем они могут навредить нашим женщинам. Вы…

В этот момент в комнату вошла прекрасная Эшлин.

Сабин не думал, что Мэддокс видел ее, но внезапно тот умолк, поджав губы. Воин, похоже, всегда знал, когда эта женщина оказывалась рядом, хотя Сабин не понимал, как Мэддоксу это удается. Возможно, он улавливал ее чудесный аромат, а возможно, просто чувствовал присутствие.

Он обвел комнату взглядом фиалковых глаз, и стоило ему увидеть Эшлин, как выражение его лица смягчилось. Сабин тоже уставился на нее. Ее медовая кожа была нежной и светящейся, ее лицо напоминало прекрасную камею. Она всегда казалась такой… хрупкой, и потому он не мог понять, как ей удалось приручить такого яростного демона, как Мэддокс. Он не сомневался, что после рождения ребенка она сумеет убедить его даже менять подгузники.

Мэддокс подозвал Эшлин. Она с улыбкой подчинилась. И воин тут же крепко обнял ее.

Разговорам о войне конец. Мэддокс убьет любого, кто напугает его женщину, и ничего с этим не поделаешь.

– Всем привет, – сказала она.

Воины хором поздоровались в ответ.

Мэддокс нахмурился:

– Ты очень бледная. Тебе необходимо больше отдыхать. Позволь мне отнести тебя в нашу…

– Нет, не сейчас. Я, ну… В общем, я кое-что слышала, – сказала она, и ее лицо сделалось серьезным.

Все, включая Мэддокса, напряглись. У Эшлин была уникальная способность слышать разговоры, доносившиеся до нее с разных сторон, в том числе разговоры из прошлого и на всех языках мира. Эти голоса утихали, только когда Мэддокс был рядом с ней. Никто не понимал почему, но Эшлин любила повторять, что это знак того, что они с Мэддоксом предназначены друг для друга.

Сабин несколько раз хотел воспользоваться даром Эшлин, но Мэддокс сказал, что голоса мучили ее, и запретил ему это делать. Но воин не обрушил бы на нее свою ярость, если бы Эшлин ушла и стала бы слушать разговоры вдали от него. И об этом Сабин ей несколько раз напоминал.

– Ты выходила из дома? – спросил ее Мэддокс, в его голосе прозвучал едва заметный гнев.

– Возможно, – уклончиво ответила она. – Я знаю, ты беспокоился, что я мало отдыхаю, и хотел, чтобы я вздремнула, но я решилась и вышла из дома и все это время выслушивала рассказы Аньи о ларце Пандоры. Она, кстати, не перестает возмущаться, что ее исключили из сражения. И поэтому мне мало что удалось расслышать из-за ее болтовни. Но просто я больше не могла отдыхать. Я хотела прогуляться. Только и всего.

Хорошая девочка, подумал Сабин. Он умолчал о своих догадках, что Анья – не единственная защитница Эшлин. Мэддокс наверняка скрывался в тени, наблюдая за ней во время таких прогулок.

– Эшлин, – серьезно произнес Мэддокс. – Сейчас очень опасное время. Мы не знаем, кто может поджидать тебя снаружи.

– Не стоит больше говорить об этом. Как видишь, со мной все в порядке.

– На этот раз все обошлось, – прорычал он. – И с тобой все в порядке. Не могу поверить, что ты ушла не предупредив меня. Ты хочешь, чтобы тебя схватили наши враги? Они без колебаний причинят тебе вред. – С каждым словом его гнев закипал все сильнее.

– Я была осторожна. Кроме того, я хотела сделать что-нибудь полезное. Я хочу, чтобы ты был в безопасности, и даже если мне придется рисковать, ради тебя я на это пойду.

– Да, но теперь ты рискуешь нашим ребенком.

Ее лицо исказила боль.

– Я люблю свою малышку и никогда не подвергну ее неоправданному риску. Но ты должен знать, что ты для меня не менее важен, чем наш ребенок. Твоя безопасность – жизненная необходимость для меня. И не забывай, мы связаны. Если умрешь ты, умру и я.

Он задрожал.

– На всякий случай я немного изменила внешность перед прогулкой, но по пути не видела никого похожего на охотников. Никаких татуировок на запястьях, ничего. И, если тебе от этого станет легче, я слышала разговор, который состоялся несколько часов назад.

Мэддокс зарылся лицом в ее волосы: