Темное влечение

— Не попробовав, не узнаешь, — прошелестела она так, словно… пыталась меня поддержать.

Я склонила голову набок, сдвинув брови.

— А зачем ты советуешь мне это? Ведь ты хотела видеть Кайла завоевателем. Посланцем Смерти. Зачем же ты пытаешься помочь мне его остановить?

Лорейна фыркнула и вновь взвилась в небо. Белесое призрачное платье раскинулось в стороны, как большой рваный колокол.

— С чего ты взяла, что я тебе помогаю? Может, я рассчитываю, что Кайл взбесится от твоего рассказа и придушит тебя на месте?

Ее голос знакомо заскрежетал, и от спокойного расположения духа у банши не осталось и следа.

Но я-то видела, что она была искренна. Возможно, все же Лорейна была не полностью агрессивным духом? Возможно, нежить все же способна сохранять часть добрых человеческих эмоций?

Для меня это было открытием. И я бы с удовольствием спросила об этом у Кайла, но, увы, такой возможности мне в ближайшее время не представится.

За остаток ночи банши все же научила меня тому, о чем я ее просила. И у меня преотлично вышло. Я подняла одного старого, почти полностью рассохшегося мертвеца, едва не умерев от страха в тот же миг, как его кости восстали из-под земли. Впрочем, мне удалось быстро его упокоить, так что мои нервы почти не пострадали.

Следующие несколько дней я уже не так боялась, и заклятья выходили все лучше и лучше.

При этом, к сожалению, я так и не решила, зачем все это делаю. Где-то глубоко внутри теплилась мечта, что это должно помочь. Что, может быть, через неделю я приду в Найрен, покажу Кайлу, чему научилась, и он посмотрит на меня иначе. Не как на простую служанку, а как на коллегу по темному искусству. Как на некромантку, к чьему мнению можно прислушаться.

Не знаю. Мне просто было страшно явиться к Кайлу и признаться во всем. Особенно после того, как сама же и сбежала. А еще я боялась, что граф не нуждается больше во мне.

В общем, времени оставалось все меньше, а паника моя была все больше. Однако однажды кое-что изменилось.

— Талантливая девка, жаль, что магия не твоя, — раздался голос за моей спиной, когда вместе с Лорейной от скуки я подняла из мертвых одного крота, двух крыс, белку и ежа. Все пятеро передо мной забавно пританцовывали, и, увлеченная этим представлением, я не заметила, как рядом оказалась незнакомая старуха.

— Кто вы? — выдохнула я, слегка перепугавшись от неожиданности. Все же вокруг стояла темная ночь, и встретить в такой час на пустом поле человека было не очень-то радостно.

— Да неважно, кто я, — прошамкала незнакомка, подходя ближе. Она была изрядно сгорблена, седые волосы убраны в хвост, а руки опирались на толстую клюку с набалдашником в форме головы василиска. — Чую в тебе голод мертвых, — бросила она, едва не ткнувшись крючковатым носом мне в плечо.

От ее слов у меня по спине пробежала нервная дрожь.

— Голод мертвых? — переспросила я, испуганно взглянув на Лорейну.

Та парила в воздухе и не издавала ни звука, глядя на странную женщину.

— Да, — кивнула старуха. — Совсем слабый. Видимо, передался тебе от ребенка вместе с остальной магией. Страшная сила в тебе, — проговорила она задумчиво, глядя на мой живот. Мне тут же захотелось закрыться от нее. — Впервые вижу, чтобы голод мертвых был в живом человеке. Удивительно. Дай-ка потрогать…

Она протянула руку ко мне, а я стремительно отскочила назад.

— Не стоит трогать, хорошо, госпожа? — попросила я, плотнее закутываясь в теплый плащ, который в этот раз был на моих плечах. — И никакого голода во мне нет.

Старуха неожиданно усмехнулась.

— Так-то и нет? — переспросила она. — А почему же ты тогда колдуешь тут одна среди ночи? Тянет ведь тебя Тьма. Ты сама знаешь, что тянет.

Меня прошиб холодный пот.

Старая женщина была права. Я боялась себе в этом признаваться, однако, похоже, основной причиной того, что каждую ночь я вызывала к себе Лорейну, было вовсе не желание с помощью некромантии достучаться до Кайла. Я просто хотела ощутить силу.

И с каждым днем, думая о том, почему граф Шерье решил напасть на Альденор, я все больше понимала его. Понимала, каково это, когда тебя душит изнутри желание воспользоваться своей мощью. Магией, которая доступна только тебе одному. Что с того, если придется ради этого кого-то убить? Что с того, если умрут сотни, раз это все ради благой цели?..

Все началось еще неделю назад, когда по моему немому приказу стая летучих мышей растерзала Вилберна. Я не испытала ни капли жалости, несмотря на то, что это шло против всех моих жизненных принципов.

Вилберн должен был понести наказание за свое поведение. Но он не должен был умереть такой страшной смертью.

И все же мне было плевать.

Нет, хвала богам, пока еще я не жаждала убивать других людей. Но чем больше проходило времени, тем меньше во мне оставалось жалости. И я с ужасом думала о том, что однажды могу проснуться с какой-нибудь темной мыслью. Например, о том, как увеличить собственную магию через чужую смерть.

А потому мне вдруг стали гораздо яснее чувства Кайла. Его желания и стремления. И как это может быть тяжело — бороться с самим собой.