Темное влечение

— Где оно? — задал вопрос король, и прозвучало это как приказ, который не обсуждается.

Я громко сглотнула.

— В ваших покоях, — ответила тут же, подняв на него прямой взгляд и больше всего на свете стараясь не отвернуться.

Ирвиш взмахнул рукой, и тут же несколько стражников выбежали из каземата.

— Рассказывай дальше, как ты зачаровала его, — потребовал король.

И я закрыла глаза, вспоминая слова Лорейны. В самый последний день перед тем, как отправиться в Альденор, я вызвала банши вновь. Но в тот раз не было тренировок или упражнений в некромантии. Я спрашивала ее о человеческом сердце, которое Кайл приказал кому-то из здешних магов спрятать в покоях его величества. И теперь я досконально знала, как выглядит этот страшный кусок плоти.

— На одной из сторон сердца вырезана буква “S”, что означает “Sheight”, “проклинаю”, — начала рассказывать я. — А на второй стороне написано “B — biontie", что означает “король”.

И это была правда, хотя и на самом деле буквы эти означали совсем иное.

“S — shew`ier” переводилось просто как “слово”. А “B — birnaght” означало “портал”. Это был всего-навсего пространственный переход, который активировался словом “Слово”. Лорейна рассказала мне, что, оказывается, когда нужно было придумать какой-то особенный шифр для открытия темных врат, Кайл вспылил. Ему не хотелось запоминать то, что могло вылететь из головы. И потому портал должен был открыться от такого простого ключа.

Но королю этого знать не следовало.

Несколько минут его величество Ирвиш мерил каземат широкими шагами, сложив руки за спиной. А затем двери открылись и на пороге появились отправившиеся на поиски стражники. В руках один из них держал завернутый в тряпку круглый предмет.

Король нахмурился, взглянув на находку, и тут же перевел взгляд, полный ярости, на некромантов. Он не осмеливался прикоснуться к предмету, который мог принести ему смерть.

Увидев в яростном взгляде короля приказ, старик, которого звали Хеймор, дернулся вперед и выхватил у стражника сверток.

— Ты — моя правая рука, первый некромант королевства, который должен оберегать меня, и что я вижу?! — проревел Ирфиш. — В моей комнате человеческое сердце!!!

После этих слов он повернулся к страже:

— Где вы это нашли? — спросил он, пока Хеймор осторожно разворачивал “подарочек”, то и дело бросая на меня гневные взгляды.

— У вас под матрасом, ваше величество. В ногах, — ответил один из них.

— Замечательно, — фыркнул король. — Просто замечательно!

И по тону было ясно, что это вовсе не замечательно.

— Что дальше?! — рявкнул он, снова посмотрев на меня. — Зачем ты все это рассказала?

Я набрала побольше воздуха в грудь и выдохнула:

— Я передумала. Хотела, чтобы вы жили, а на моих руках не было крови.

— Что за чушь? — нахмурился Ирвиш.

И в этот момент совсем другой некромант, чьего имени я не знала, произнес:

— А может быть, она просто покрывает кого-то? Может быть, самого Кайла Шерье?

Меня словно окатили ледяной волной.

— Нет! Ведьма здесь лишь одна, и в моих силах… — начала было говорить я, вскакивая со стула, на котором сидела, готовясь бросить заклятье и продемонстрировать собственную мощь.

Но внезапно от перенапряжения и страха за Кайла заклинание, которое я так долго готовила, все же рассыпалось.

В ужасе я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, маленькая и беззащитная.

Упав обратно на стул, я повернула голову к Хеймору, вглядываясь в малюсенькие черные глаза на морщинистом лице, намереваясь все же закончить свою бессмысленно брошенную фразу, как вдруг старик заговорил:

— Не стоит лгать, деточка. — И голос его звучал неожиданно мягко.

В этот момент я вдруг поняла, что для него, как для первого некроманта королевства, вступившего в сговор с опальным принцем, не выгодны подозрения, падающие на Кайла Шерье. А значит, он будет пытаться все отрицать.

— А откуда мы вообще можем знать, что она говорит правду? — произнес он, опустив взгляд на сухое черное сердце. — Этот орган, несомненно, зачарован, но его магия вполне может быть направлена, например, я прощу прощения, ваше величество, на снижение вашей потенции. Недаром сердце было положено именно в ногах.

Король перевел на меня хмурый взгляд, а затем снова на первого некроманта.

— И что, тебе кажется, что это должно меня обрадовать?! — спросил он зло. — И вообще, это твоя забота — решать, с помощью каких проклятий пытаются убить твоего короля!

— Я уже говорил и готов повторить, что вашей жизни ничто не угрожало и не угрожает. А девушке, если она и впрямь сильная некромантка, в чем я теперь уже сомневаюсь, стоило бы просто признаться.

— В чем же? — приподнял бровь Ирвиш. — По-моему, она уже во всем призналась.

Честно говоря, я была склонна с ним согласиться, недоуменно вглядываясь в лицо Хеймора.