Темное влечение

В тот день Кайл почти невероятным усилием воли заставил себя успокоиться и навсегда забыть Ниару. Выходило не слишком хорошо, но граф Шерье умел терпеть. И ждать. Со временем должно было стать легче.

Но не стало.

Потому что эта нахалка вновь ворвалась в его жизнь, да ещё и так, что все перевернулось вверх дном. Сперва она вырвала ему сердце, а теперь отняла и цель существования. Лишила того, к чему он стремился с самого детства, когда его отец ещё правил. Ведь уже тогда Кайл знал, что будет королем. Уже тогда его готовили к правлению, ведь других наследников не существовало…

Но, видимо, не судьба.

Кайл осадил лошадь, переходя с галопа на рысь, и подъехал к воротам королевского замка.

— Мое имя Кайл, граф Шерье Кастро-Найрен, — бросил он, слезая на землю и даже не думая о том, чтобы привязать животное. — Меня ждёт его величество.

Бросил поводья левому из двух остолопов, глядящих на него с такими тупыми лицами, что Кайл едва не прибил на месте обоих.

Он был ужасно не в духе.

— Да, вас ждут, граф, — с поклоном ответил охранник, недоуменно рассматривая поводья.

Стражники не занимались лошадьми, для этого есть конюшие, вот только Кайлу было на это наплевать. Он молча прошел сквозь ворота и уже через десять минут предстал перед его величеством Ирвишем Шерраном Кастро-Ларрет, королем Альденора, позади которого в кандалах, опустив взгляд, стояла Ниара.

Его Ниара…

— Ну, здравствуй, Кайл, — проговорил Ирвиш, шагнув вперед с невысокого постамента, на котором расположился большой золотой трон.

Сегодня его величество выглядел именно так, как должен выглядеть правитель целого королевства. На его голове сверкала тяжелая корона, усыпанная черными бриллиантами, плечи укрывала горностаевая мантия, на груди висела цепь с крупным королевским медальоном, внутри которого красовался василиск — герб дома Шерранов.

— Пусть будет светлым ваш путь, ваше величество, — преклонил колени Кайл, опустив голову, как того требовал этикет. При этом он продолжал краем глаза глядеть на свою бывшую служанку.

Ниара сжалась в нескольких шагах позади короля. Сейчас она выглядела такой несчастной, усталой и измученной, что графу стало почти жаль ее.

Сердце на мгновение защемило. Захотелось прямо сейчас схватить ее и крепко-крепко обнять, прижимая к себе. Согревая собственным телом, словно она — котенок, замерзший под дождем.

Но она не котенок. Она — вероломная предательница, которая лишила его шанса получить Альденор. Теперь Ирвиш наверняка будет следить за ним. Не стоит и думать о том, чтобы продолжать подготовку нападения.

А еще нужно понять, что случилось с портальным артефактом…

Но об этом Кайлу не пришлось долго гадать. Король взмахнул рукой, и из-за портьеры вышел его старый знакомый. Хеймор Дайвин Торре-Винтел. Главный некромант королевства и… тайный сторонник Кайла.

Старик прошествовал к его величеству и по знаку вынул из кармана сверток ткани. Развернул его, и в тот же миг на пол прямо под ноги Кайла выпало черное человеческое сердце.

По спине графа прокатилась ледяная волна.

Если король знал о планируемом нападении… это было самое худшее из того, что можно представить. Направляясь во дворец, Кайл обдумал множество вариантов развития событий. И этот был самый страшный, потому что у короля появлялись доказательства измены. Если прежде Кайл еще планировал сказать, что все обвинения Ниары Келли — лишь месть брошенной женщины, то сейчас это не сработает. Имея на руках символ черной магии, Ирвиш не будет слушать оправдания. Он просто казнит всех причастных.

Впрочем, возможно, маленькая интриганка Ниара уже выторговала у него свою свободу и жизнь в обмен на информацию. И тогда казнят только его.

Кайл бросил на девушку взгляд, в который старался вложить столько ненависти, сколько мог. Да, именно ненависти. Ему так хотелось ненавидеть ее, презирать за ее поступок. Но… чем дольше он смотрел в ее бледное лицо, в глаза, полные чего-то болезненно невысказанного, тем сильнее понимал, что не может ненавидеть. Он будто проваливался куда-то глубоко-глубоко, откуда уже никогда не выбраться, и забывался там, погруженный в агонию ее предательства. Погруженный в те невыносимые чувства, что он похоронил внутри себя.

Граф встряхнул головой и отвернулся.

Оставалось понять, почему обо всем случившемся его не предупредила Лорейна. Ведь она продолжала следить за девушкой, но каждый раз приносила ему одну и ту же весть: Ниара Келли живет на постоялом дворе на окраине села недалеко от замка. Все. Как же тогда могло произойти подобное?..

— Ничего не хочешь мне сказать, Кайл? — приподняв бровь, грозно спросил король.

Кайл стиснул челюсти. А чуть в стороне Ниара, не отрываясь глядя на него, неожиданно… покачала головой?..

— Ну что ж, — проговорил Ирвиш, пока Кайл пытался понять, что за очередную игру ведет его служанка. — Тогда я скажу сам. Твоя любовница пыталась меня убить. С помощью вот этого омерзительного предмета.

Он ткнул пальцем в черный сморщенный орган и скривился.

Кайл сдвинул брови, а король тем временем продолжал: