Темное время

И самое главное – из сердца исчезла тупая игла безнадежности, которая словно парализовала меня, заставив на миг стать старым Сашей Смолиным, которому было все равно, что там дальше с ним случится, и жившим по принципу: «день прошел, и хрен бы с ним».

– Почему нет? – согласился со мной Нифонтов. – Только давай прежде еще кое с кем пообщаемся. Есть и у меня одна мыслишка. Причем если твой вариант выстрелит, то пасьянс может чудненько сойтись.

«Кое-кем» оказалась Стелла Воронецкая, которая предсказуемо пожаловала к нам в дом, сопровождая еще двух насупленных ведьм и очень скверно выглядящую Изольду.

Последняя была в сознании, но даже мне, далекому от медицины человеку, стало ясно – жить ей осталось всего-ничего.

– Лечи, – уложив ее на диван, потребовала одна из гостий. – Ты обещал.

– Раз обещал – сделаю, – веско произнес я, доставая нож. – Давайте, заголите ей бок, а потом руки-ноги держите. Я раньше подобного не делал, но мне кажется, что ей будет очень больно. Не надо, чтобы она дергаться начала.

– Стелла, думаю, нам лучше бы выйти отсюда, – предложил благоухающей хорошим парфюмом красотке-ведьме Нифонтов. – Вот хоть бы на кухню. Стас, составь компанию, будь любезен.

Стелла задумчиво глянула на оперативника, тот ей подмигнул, а после его лицо приняло выражение: «А чего я знаю! Ты не знаешь, а я знаю».

По-хорошему, он ведь ее подставляет. Вот спросят у нее потом: «зачем с оперативником в кухню ходила, о чем говорила?», и что тогда? Хотя… Это Воронецкая. Она выкрутится.

Изольда коротко застонала, когда ее подруги отлепили от раны присохший к ней тонкий черный джемпер. Черт, они ее даже не перевязали! Впрочем, следует признать, что смысла в этом особого не имелось. Раны выглядели жутко, так, будто их нанесли не пару часов назад, а бог весть когда. И не просто нанесли, но и не лечили.

Иссиня-черные разрезы безобразно раздулись, напоминая надутые коллагеном рты новомодных московских тусовщиц. Мало того – они сочились зеленовато-прозрачным гноем, который к тому же безбожно подванивал.

– Жесть какая, – поморщился я. – Уф!

– Твоих рук дело, – зло бросила одна из ведьм, та, что держала Изольду за плечи.

– А вон ее работа. – Я показал зарубки на полу. – Она мне в грудь метила, да вот, увернуться получилось. Так что нечего считаться, кто прав, кто виноват.

– Помоги, ведьмак, – прошептала Изольда, по лбу ее бисером рассыпались крупные капельки пота. – Буду должна.

– Всё, держите крепче, – скомандовал я. – И ты крепись, подруга. А о долгах потом потрещим, когда оклемаешься. Думаю, в твоем случае я предпочту получить его натурой. Понимаешь, о чем я?

Изольда, в отличие от своих подруг, верно расценила мои слова, попробовала улыбнуться, но потеряла сознание. И слава Богу.

Заговор я помнил отлично, специально заучивал, но действие его, как и говорилось, наблюдал впервые.

Скажу прямо – то еще зрелище оказалось, бедная Изольда от боли пришла в себя и начала орать так, что ей пришлось рот затыкать подушкой, по причине чего ее еще чуть и не придушили.

Под конец лезвие ножа раскалилось до белизны, и я всерьез начал за него опасаться. А ну как расплавится?

Обошлось. Лезвие остыло, Изольда перестала кричать, а раны… Нет, они никуда не пропали, но теперь это были просто раны. Скорее всего, опасные, так как пырнул я ее два раза неслабо, но без какой-либо магической составляющей. Короче – теперь пусть сами ее лечат.

– Всегда ваше племя не любила, а теперь и вовсе ненавижу, – сообщила мне та ведьма, что в ногах сидела. Тоже, к слову, симпатичная – черноглазая, стройная, с короткой тугой косой. Может, у них какой фейс-контроль есть при наборе в ведьмы? – Жаль, что старшая запретила тебя трогать.

– Все наоборот. Свезло тебе, красавица. – Я показал ей нож. – Вот эту пожалел, потому как она просто исполнитель. Ей поручили, она сделала. Точнее – попыталась. А тебя жалеть не стоит, вспорол бы тебе брюхо, как рыбе. И на будущее запомни, – коли лбами столкнемся – пощады не жди.

– Добро, ведьмак, – кивнула ведьма. – Так и будет.

Она достала из кармана короткой кожаной куртки бинт, белыми зубками рванула его обертку, ее подруга приподняла постанывающую Изольду.

– Я тоже помню наш договор, – еле слышно шепнула раненная женщина. – Если оклемаюсь, и тебе до той поры сердце не вырвут – почудачим. Кого-кого, а ведьмака у меня до сих пор в постели не бывало.

– Идет. Разнообразим мы с тобой свою личную жизнь. – Я встал и засунул нож обратно в ножны. – Думаю, будет весело.

Ловко бинтующая Изольду черноглазка презрительно фыркнула. То ли не верила в мою мужскую мощь, то ли подругу осуждала.

– Стелла, мы уходим, – крикнула вторая ведьма. – Или ты тут решила остаться?

– Да вот еще, – надменно сообщила владелица салона красоты, появляясь из-за двери. – Было бы с кем!

Входная дверь захлопнулась, следом за этим Николай с довольным видом потер руки.

– Ну? – поторопил я его. – И как?

– Как и ожидалось. – Нифонтов порылся в карманах и достал ключи от машины. – Поехали, по дороге все расскажу. Кстати – а куда именно мы едем?