Темное время

– Благодарствуем, – в пояс поклонился ему Николай, я повторил его движение, и даже Стас нечто подобное изобразил. – Нам тут ждать?

– Какое там, – махнул рукой старичок, причем в этот момент я заметил, что между пальцами у него имеются перепонки. – Быстро только лягуха икру мечет. Ступайте себе.

– А как же тогда? – переглянулись мы с Николаем.

Вот ведь. Нечасто увидишь Нифонтова растерянным.

Налимыч усмехнулся и беззвучно канул в воду. Впрочем, мы даже озадачиться тем, что теперь делать дальше, не успели, как он снова показался на поверхности.

– Вот, ведьмак, держи, – водяник протянул мне небольшую банку, наполненную водой. В такой, если не ошибаюсь, майонез продавали в те времена, когда я еще маленький был. – Ежели мне чего вам сказать понадобиться, она булькать начнет. Громко так, не прозеваете, коли не заснете. Понял?

– Предельно. – Я аккуратно принял емкость у него из рук. – Какой сон, не до него теперь.

– Не разлейте, – предупредил Налимыч. – Это вода моей реки, я ей хозяин. Где она есть, там и я могу появиться. А до другой мне еще достучаться надо будет. Да я и не стану, не мне помощь нужна, а вам.

– Давай пакетом завяжем? – сразу предложил Стас. – Если что – точно не расплескается.

– Ждите, – булькнул Речной Хозяин и скрылся под водой.

Совету Стаса мы последовали, благо пакет в машине Николая нашелся, но банку при этом я из рук не выпускал ни на секунду.

– Вот только как мы поймем, где именно этот дом стоит? – задумчиво произнес полицейский, когда мы ехали обратно на квартиру. – Хорошо, он его найдет. А потом? Он же не скинет нам GPS-координаты, и на Яндекс-карте флажком его не отметит?

– Без понятия, – отозвался Николай. – Но скажу так – был бы дом, а к местности мы его привяжем. Может, воду на карту Москвы выльем, и ручеек проложит маршрут, может, там река какая поблизости есть или пруд, а дальше по приметам пойдем. Это все уже частности. Главное другое. Главное, чтобы у нас на это время было. Если он этот дом часам к девяти вечера не отыщет, то вот тогда беда. Тогда мы в пролете, и придется импровизировать на ходу, а это очень, очень хреновая идея. Сашка, ты кому звонишь?

– Нашим, – коротко ответил я, одной рукой прижимая к животу небольшую банку, другой поднося трубку к уху. – Нам все равно втроем этого демона не одолеть. Нужны еще люди. Точнее – нелюди.

Глава двадцатая

– Ничего хуже нет, чем ждать да догонять, – заявил Дэн, отправляя в рот последний кусок пиццы. – Для меня – точно.

И ведь не поспоришь. Вроде сидим в квартире не так и долго, полдня не прошло, как вернулись с набережной, а уже извелись так, что мочи нет. Даже поговорить – и то не о чем, все десять раз обсуждено и рассказано.

Нет, когда Дэн и Гера заявились к нам, сюда, и в первый раз выслушали историю моих похождений, то они впечатлились довольно сильно. А отчасти еще и успокоились.

– Про то, что ведьму завалили недалеко от твоего дома, уже все в курсе, – пояснил данные эмоции черноволосый и крепко сбитый Гера. – Кстати, мы с Дэном сразу не поверили, что это твоих рук дело, хоть, разумеется, настолько детективного расклада даже представить не могли. Прямо «Граф Монте-Кристо», том третий.

– А старики наши вообще сделали вид, что на самом деле они ничего не знают и не ведают, – без малейшего уважения к сединам вождей добавил Дэн. – Претензии официальной ведьмы не выставили, значит, ничего и не было. Ей-ей, еще чуть-чуть, и я встану на сторону Олега, который каждый год готовит революцию. С той, правда, разницей, что я «заднего» не дам и доведу дело до конца.

Если уцелею – присоединюсь к нему. Тоже мне, ведьмачье единство. Меня на ленточки для бескозырки вот-вот распустят, а отцы-командиры в ус не дуют! Простые ведьмаки без вопросов взяли и приехали, впряглись за своего, как законы братства велят, а эти… Нет, так дела не делаются.

Кстати – эти двое оказались единственными моими знакомцами-соратниками, которых я застал в Москве. Остальных растащило кого куда. Славы так вообще уже успели в Краснодарский край умотать, по каким-то кукурузно-подсолнечным делам.

Но оно и хорошо. Я уже говорил, что толку в драке от них нет никакого, в отличие, например, от того же Дэна. Он, как и всякий порядочный лекарь, знает не только как врачевать, но и как калечить, что крайне немаловажно.

И еще – никаких «должен будешь» или «на том свете пятки мне почешешь» не прозвучало. Ребята выслушали мою бессвязную речь, уточнили адрес, куда приехать, и вскоре были здесь. Без лишних слов, без каких-либо ненужных телодвижений.

И вот теперь они, как и мы, сидели, жевали остывшую пиццу, и таращились на банку, стоящую в середине стола.

– Может, сбегать в зоомагазин, рыбку купить? – брякнул вдруг Стас. – Она бы в там плавала, какое-никакое разнообразие.

– Так себе шутка, – буркнул Николай.

– Чем богаты, – насупился полицейский, достал из кармана платок, из сумки, что лежала на тахте, масленку и какие-то железяки, после чего ловко разобрал свой «Кольт» на запчасти и занялся его чисткой.