Темное время

Я уже начал терять терпение, когда за нашими спинами зашуршала трава, и послышалась негромкая ругань.

– Терпеть не могу репейники, – сообщил нам Стас, отдирая от майки колючие сероватые шарики. – С детства. Раз одна дура мне их в волосы напихала, так мне после от мамки знаете, как досталось? У!

– Трогательно, – начал потихоньку закипать я. – Детство – оно такое детство, всякое в нем случалось. Но хотелось бы услышать кое-что более актуальное.

– Забавный домик, – заметил Николай, отряхивая джинсы. – Колоритный такой. Такое ощущение, что он к нам прямиком из Германии пожаловал. Совершенно европейская архитектура.

– Ничего удивительного, – подал голос Гера. – Я читал, что после войны пленные немцы в этом районе много чего строили. В порядке наказания за свои военные преступления восстанавливали объекты народного хозяйства.

– А, ну тогда понятно. – Нифонтов достал телефон. – Вот, смотрите, я пофоткал. Это то ли бывшая районная бойлерная, то ли водостанция-распределитель – не скажу точно. Но точно что-то из этой оперы. Очень добротная постройка, должно быть по этой причине и уцелевшая. Не всё у нас под снос пускают, какие-то здания оставляют как есть.

Точно не наши этот дом строили. Имелись в нем узкие окна-бойницы, с частично выбитыми стеклами, толстые, красного кирпича стены, невысокое крыльцо, и та основательность, которая свойственна только немецкой нации. Это их фишка – пусть будет не сильно красиво, зато надежно.

Правда, применительно к данной ситуации непонятно – плюс это или минус? Наверное, все же плюс. Штурмом нам это здание все равно брать не придется, у нас тут хоть и война, но локальная, скрытая. Зато звуки выстрелов и всего такого прочего из-за таких стен слышны не будут. Без шума нам все равно не обойтись.

– Мы близко не подходили, так, издалека, посмотрели, – продолжал тем временем вещать Николай. – Рискованно вплотную подбираться. Если спугнем эту тварь, то пиши пропало, ищи его потом опять.

– Внутри кто-то есть, – добавил Стас. – Я два раза в окнах тени видел. Но кто, что – поди знай. Может, наш клиент, может, бомжи там время коротают. А надо бы выяснить. Вслепую лезть – все дело погубить.

– Беда, – потер переносицу Гера, была у него такая привычка.

– Так давайте я туда Жанну отправлю? – осенило меня. – А? Она у меня молодец. Все посмотрит, все подметит.

– Жанна – это кто? – поинтересовался Стас обреченно.

Ну оно и ясно. Для него последние два дня под девизом «открытие мира» прошли, и он отлично понимал, что под именем «Жанна» может скрываться кто угодно. Даже подкованная вошь.

– Призрак, – не стал разочаровывать его я. – Славная барышня, год с гаком как померла, теперь вот при мне состоит.

– Саш, давай соберись как-то, – попросил меня Нифонтов. – Ты чего несешь? Какой призрак? Мы вас-то к дому пока не подпускаем, чтобы охотника нашего не насторожить, а ты предлагаешь туда отправить девку, от которой не-жизнью за километр несет.

И в самом деле ерунду сказал. Нет, все же я положительно отупел за последние два дня. Или я всегда таким был, просто это в глаза не так бросалось на фоне моего бывшего окружения?

– Раз дело зашло в тупик, то попросим Марусеньку нам помочь, – весело сообщил приунывшим нам Дэн. – Она добрая, не откажется.

– С Жанной разобрались, теперь осталось только узнать, кто такая Марусенька, – хмыкнул Стас. – Ой, блин!!!

Последние слова он сопроводил вскакиванием с земли и отбеганием в сторону. Оно и неудивительно – когда из рукава человека, сидящего рядом с тобой, вдруг появляется голова змеи, причем однозначно ядовитой, тут любой струхнет. Мне и то не по себе стало.

– Ты ее все время с собой таскаешь? – уточнил Николай, сглотнув слюну.

– Конечно, – подтвердил Дэн. – Разве что только когда к девкам иду, ее дома оставляю. Она. Понимаете ли, ревнует, может глупостей наделать. Потом жалеть станет, а уже все, девку не вернешь, от яда Марусеньки спасения нет.

– А на вид обычная гадюка, – произнес чуть подуспокоившийся Стас. – Среднерусская. Они вроде бы не до смерти кусают, если не в шею или лицо.

– Обычная, да необычная, – возразил ему Дэн. – Саня, глянь на нее повнимательней, ничего не замечаешь? Друзья твои точно ничего не увидят, а вот ты – сможешь.

Змея тем временем полностью выползла из рукава и теперь лежала у ног Дэна. Как она у него под курткой помещалась? Тело, поди, обвивала. Брррр….

– Замечаю, – я тоже поднялся на ноги. – А как же. Это та самая красавица, что по весне в мой деревенский дом визит нанесла. Да, сразу хочу перед ней извиниться за поведение своего домового. Он не знал, что к нам пожаловала гостья, вот и позволил себе лишнее.

Марусенька раскрыла пасть, и между острых, чуть загнутых клычков, мелькнул раздвоенный язычок. В этот миг на змею упал луч солнца, пробившийся сквозь качнувшуюся от ветерка листву, и я явственно различил блеск малюсенькой золотой короны, венчавшей прямоугольную головку.

– Заметил, – удовлетворенно сообщил всем Дэн, внимательно наблюдающий за мной. – Да?