Темное время

– Все, я уехал. – Нифонтов направился к машине. – Стас, ты со мной. А вы, господа ведьмаки, давайте-ка замаскируйтесь, и ждите нашего возвращения. Тем более что надолго мы не задержимся, дело идет к вечеру.

– Коль, ты извини, но не могу не спросить, – встал на его пути я. – Мне в «Кусково» надо будет ехать или нет?

– Нет, – помолчав пару секунд, ответил оперативник. – Но это не значит, что все закончилось. Легкого вечера я тебе не обещаю, уж извини.

– Да это ладно, – произнес я, слегка задыхаясь. Господи, у меня как гора с плеч свалилась. – Живы будем – не помрем.

– С последним утверждением тоже не соглашусь, – хмуро возразил мне Нифонтов. – Тебе ли не знать, что смерть не всегда является конечной стадией жизни. Всё, парни, мы уехали. И не маячьте тут особо, ясно?

– Не учи ученого – посоветовал ему Гера, растягиваясь на травке.

– И еще. Дэн, ты красотку свою чутка попозже отправь следить за входом, – попросил моего собрата Николай, уже усевшись в машину. – И если он нарисуется до того, как я вернусь – просигналь, хорошо?

– Сделаю, – пообещал тот. – Не сомневайся. Саня звякнет.

Признаюсь честно – ну не мог я никак поверить в то, что этим вечером меня, возможно, убьют. Умом понимал, что это так, а принять как истину не мог. Ну как так? Вот он я, живу, на небо смотрю, на травке-муравке лежу, но завтра для меня не наступит. Утро придет, солнышко взойдет, а меня нет. Совсем нет. Не укладывалось это в голове. Сущность моя живая не принимала такого расклада, и потому сжималась, сжималась внутри некая пружина, на которой шпицштихелем было выгравировано словосочетание «не хочу».

Нет, пошел бы я туда, к ведьмам, если бы понадобилось, куда деваться? Но как себя повел бы там, в Кусково – не знаю. Правда – не знаю. Хочется верить, что правильно.

Но теперь проверять ничего не надо. Само собой, что пресловутое «завтра» для меня, возможно, все одно не наступит, поскольку нынче вечером мы с этой сволочугой сцепимся намертво, но это куда проще. Тут хоть какие-то шансы уцелеть имеются. Да и компания хорошая подобралась.

Все эти мысли доконали меня окончательно, и я отключился от реальности подобно тому, как в случае перегрузки на сеть вырубается электричество. Проще говоря – уснул, как младенец, без снов. Сам от себя такого не ожидал, если честно.

Не знаю уж – долго будили меня собратья, нет, но из сна я выплывал долго и неохотно. Но вовремя. Небо уже начало чернеть, солнце почти свалилось за горизонт, а под липами вовсю звенело жадное до ведьмачьей крови комарье.

– Который час? – хрипло спросил я.

– Десять минут десятого, – отозвался Дэн. – Выспался?

– Относительно. – Я потер глаза. – Есть попить?

– На. – Гера сунул мне в руку бутылку с водой. – Я уже и в магазин сгонял, и поели мы, а ты знай на массу давишь. Ну у тебя и нервы, Саня. Канаты, блин! Уважаю!

– О, вроде снова едут, – ткнул пальцем в сторону дороги, находящейся в стороне от нас, Дэн. – Сюда свернули. Наконец-то!

– Что значит «снова»? – уточнил я, чуть не поперхнувшись. – А кто-то уже приезжал?

– Приятель твой прибыл, – заурядно, как о чем-то привычном, сообщил Гера, и махнул рукой в сторону оврага. – Час как. Мы уже и Николаю позвонили с твоего телефона. Что ты так смотришь? Не будить же тебя из-за этого было?

– Опа! А машинка-то не наша, – чуть изменившимся тоном сообщил Дэн. – Может, она и не к нам?

– К нам, – успокоил его я. – Знаком мне этот «микрик», он тоже отдельский. Видать, решил Николай экипаж сменить.

Я оказался прав, но только наполовину. Транспорт был узнан верно, но вот Нифонтова внутри не обнаружилось, за рулем сидел Пал Палыч, которого я с прошлого года не видел. Мало того – из салона следом за Стасом выпрыгнули три поджарых парня, чем-то неуловимо похожих друг на друга. Не братья, нет. Но…

– Сразу, чтобы снять вопросы. – Стас, как видно, верно истолковал наши непонимающие взгляды. – Это наши коллеги, так сказать, «смежники». Непонятно? Из «конторы» они. Тот красавец, что в подвале засел, их кадры проредил, хороших парней положил, вот ребята и хотят с него долги спросить. Негласно, если кто не понял. Ну а нам помощь не помешает, вместе и батьку бить веселее.

– А Николай где? – спросил я у Пал Палыча.

– Там, – неопределенно махнул рукой тот. – Да какая разница? Или ты ему доверяешь, а мне нет?

– Как-то не задумывался на эту тему, – озадачился я.

– И не надо, – посоветовал оперативник. – Если много думать, то мозг может через уши вытечь. Главное – не наломай дров и глупо не подставься, тогда, может быть, мы все доживем до следующего дня. Колька мне сообщил, что цель уже прибыла?

– Час как, – подтвердил Дэн.