Темное время суток. Фантастический роман

Вот куда Лайет повел своих последователей. Чего же он добивается? Когда Тейн отбросил все абсурдные версии происходящего, осталась лишь одна – самая простая и логичная. Лайет хочет попасть на Вершину. Сразиться с боссами. И, вероятно, победить.

Тейн переключился на общую волну и вызвал Друмкха.

– Где они?

Пауза.

По требованию Тейна, куратор вскрыл воспоминания всех ликвидаторов, нюхача и проводника. Спецназовцы Метрополии остались в своем срезе – здесь от них не было толку.

– В Хранилище, – последовал ответ.

Тейн выругался.

Слишком поздно. Пока куратор занимался бесконечными запросами и согласованиями, вендиго продвигался к цели. Просто шел вперед, не останавливаясь. Правильная тактика. Решил – действуй.

– Куда лететь? – спросил пилот.

Тейн посадил за штурвал одного из своих людей. Ликвидатора, служившего раньше в китайских ВВС. Кажется, его звали Лю Чаном.

– Сейчас, – Тейн переключился на канал «Скорпиона». – Я думаю.

Вендиго нужно остановить. В этом и заключается работа Тейна, управляющего отделом внутренней безопасности. Но, судя по всему, делать это придется в Лабиринте.

Тейн вздохнул.

Войти в Лабиринт может любой. Выйти из него… тут все гораздо сложнее.

* * *

Рамон ожидал увидеть что угодно. Заснеженную пустошь, тропический лес, океан или широкую реку… Вместо этого он шагнул в дом.

Деревянный дом. Скрипучие половицы, остывший камин, сложенные на специальных полочках дрова. Камень и полированное дерево, суровая реальность фронтира.

Охотники разбрелись по холлу.

– Обычная комната, – сказал Азарод.

Ефимыч устроился в кресле-качалке. На его лице поселилась блаженная улыбка. Никита направился к винтовой лестнице в дальнем углу. Ступени вкручивались в пространство второго этажа.

– На выход, – скомандовал Лайет. – Времени мало.

– Куда спешить? – удивился Кадилов. – Если байки о Лабиринте правдивы, Тейн попадет в иную реальность. Вход плавает, его нельзя зафиксировать.

– Верно, – согласился основатель. – Но у Тейна есть тузы в рукавах.

– Какие же? – старик скептически уставился на собеседника.

– Их тьма, – заверил Лайет. – Тейн возглавляет службу безопасности. Уж поверьте, Лабиринт для него – дом родной.

– Хорошо, – Ефимыч рывком поднялся на ноги. Кресло жалобно скрипнуло. – Веди нас, Вергилий.

– Не смешно, – буркнул основатель. И распахнул дубовую дверь, которую Рамон сразу не заметил. – Хороший был мужик. Пока не связался с демонами.

В комнату ворвался яркий свет.

Охотники последовали за основателем. Вышли на крепкое крыльцо, спустились по ступенькам.

Снаружи – поле.

Вспаханное и засеянное поле. Зеленая поросль. Еще дальше – две горизонтальные жерди, обозначающие забор. Хлипкая калиточка. И спуск к реке, за которой стеной громоздился лес.

Азарод полнойй грудью вдохнул чистый лесной воздух. Некроманту здесь нравилось.

– Куда теперь? – поинтересовался Рамон.

– Это от Полины зависит, – Лайет осмотрелся, приложив ладонь к глазам. – Путь внутри нее.

– Что я должна делать? – подала голос девушка.

– Превращаться. Только сущность вендиго позволит тебе контролировать подсознание.

Рамону это не понравилось.

– А ты?

– И я.

Трансформация не заставила себя долго ждать. За пару мгновений Лайет и Полина полностью утратили человеческий облик. На месте бывших диаблеро теперь стояли полупрозрачные твари со светящимися глазами. Полупрозрачные и смертельно опасные.

– За мной, – прорычала одна из тварей.

Никита отметил, что Полина чуть ниже ростом и значительно стройнее своего коллеги. Одежда куда-то пропала – возможно, основатели умели ее генерировать при необходимости. При свете дня Рамон осознал, что вендиго бесполы. Ничего похожего на органы воспроизводства.

Сразу за калиткой начиналась тропа, ведущая вниз по склону к реке. Полина двинулась по этой тропе. Вскоре Никита заметил брод. Цепочку камней, пересекающих речное русло.

– Там неглубоко, – заверил Азарод.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурился Ефимыч.

– Вы будете смеяться.

– Не будем, – заверил Рамон.

Некромант ответил с некоторой заминкой.

– Похоже, это мой мир. И дом – тоже мой. Прямо как в детстве.

* * *

Лес обступил путников со всех сторон.

Меж строевых сосен вилась тропа, проложенная то ли зверями, то ли людьми. Азарод уверял, что дом его семьи – это хутор, расположенный в нескольких километрах от Стигвилля, большого приморского города. Стигвилль обнесен крепостными стенами и хорошо охраняется. Там есть придворные маги и мастерская некромантии, в которой юный Азарод проходил обучение.

– Не могу взять в толк, – бурчал некромант, – почему именно этот фрагмент. Что за странное совпадение?

– Никаких совпадений, – прорычал Лайет. – Лабиринт работает с нашими воспоминаниями. Берет оттуда факты и слегка подправляет действительность.

– Но… – попытался возразить некромант.

Вендиго перебил:

– Не переживай, это твой срез. Просто он был бы чуть-чуть иным. При некоторых обстоятельствах.

– Каких?

– Представь, что ты вырос на острове. Вот и увидел бы остров. Увидел бы новый дом. Другую стартовую комнату. Но это мелочи для системы, созданной ведунами. Лабиринт сам себя редактирует.

Повисло тягостное молчание.