Темное время суток (СИ)

Остаток вечера Рамон проводил за важным занятием — приведением в порядок своего арсенала. Чистились стволы, пополнялся набор серебряных пуль. Дешевое серебро Рамон доставал в обменнике — там оно всегда стоило гроши. Чего-чего, а серебра в профсоюзе навалом. Нейтральное масло нашлось в охотничьем магазинчике близлежащего городка. А вишер, щетки и шомпол Никита всегда носил в рюкзаке. Старая привычка.

Охотничий нож с серебряным напылением. Рамон ежедневно упражнялся с этой игрушкой. Отрабатывал молниеносные удары в ближнем бою. Метал в колоду, стоящую во дворе. Подолгу сидел в темноте. Включал и гасил свет. Приучал глаза быстро перестраиваться на ночной режим. Можно было купить прибор ночного видения, но с ним же не будешь спать. Оборотни быстры. Секунда промедления обрывает жизнь неосторожного наемника.

Рамон прижал Полину к себе.

Поцеловал в лоб.

— Успокойся.

— Ты же боишься меня.

Она всхлипнула.

— Я люблю тебя.

Снова всхлип.

— Мы ничего не делаем. Каждый день смотрим новости. Ищем этих… основателей. Но их нет.

— Не только мы ищем.

— Кто еще?

— Профсоюз.

— И что?

— Пока ничего. Ты же знаешь. Пошли завтрак готовить.

Они выбрались из подвала и отправились на кухню. Люк закрывать не стали — надо проветрить помещение.

Кухня располагалась рядом со столовой на первом этаже. Рамон достал из холодильника колбасу, нарезал и забросил на жарочную поверхность. Утопил кнопку поджига. Достал лоток с яйцами. Полина занялась салатом.

— Мы привыкли думать, — сказал Рамон, снимая с крючка деревянную лопатку, — что у диаблеро нет родины. Возможно, эти колдуны появились сразу в нескольких слоях. Это логично. Но где-то они собираются?

— Шабаш, — усмехнулась Полина, орудуя ножом. Стук лезвия о разделочную доску успокаивал. — Лысую гору будешь искать?

— Не совсем гору, — возразил Никита. — Срез.

Жарочная поверхность была дорогой. Для нее не требовалось масло — в этом мире люди думали о своих сосудах.

— Нарежь укропа, — попросил Рамон.

Полина кивнула.

Жара была сумасшедшей. Работа кондиционера на кухне не ощущалась, поэтому Рамон открыл настежь окно и включил вытяжку.

— Срез, — задумиво повтоиила Полина. — Это иголка в стоге сена.

— Конечно.

— Мы никогда их не найдем.

— Найдем.

Никита перевернул подрумянившуюся и выгнувшуюся дугой колбасу. Начал разбивать яйца.

— Почему ты так уверен?

— Потому что у нас нет выбора. Нужно выжить и сделать тебя человеком. — Рамон отвернулся от яичницы и перехватил полинин взгляд. — Я буду искать. Сражаться. И ты тоже будешь. Поняла?

Девушка не отвела глаза.

Кивнула.

— Хорошо, — он снова занялся яичницей. — Давай укроп.

* * *

Вербовщик прикатил на черном внедорожнике «Хонда Пилот».

— Садись.

Никита забросил рюкзак на заднее сиденье. Сел рядом с водителем, захлопнул дверцу.

— Нежнее, — буркнул вербовщик. — Тут не надо хлопать.

«Пилот» плавно выкатился с парковки и, лавируя среди припаркованных к тротуарам машин соседей, вырулил на подъездную дорожку. Спустя полминуты внедорожник влился в огненную реку полуночного проспекта Рокоссовского.

— Куда едем? — спросил Рамон.

— Увидишь.

Нортбург погружался в туман. Неоновые вывески, фонари, подсвеченные витрины и билборды — все это проступало сквозь легкую дымку. Городской ландшафт приобрел мягкие, слегка фантастические черты.

Вербовщик проехал несколько кварталов, миновал Дом Правительства и свернул на Некрасовский бульвар. Рядом тянулись трамвайные пути. Вдалеке грохотал желто-красный вагончик.

Рамон повернул голову и присмотрелся к своему нанимателю. Крепко сбитый, низкорослый. В армейском свитере и кожаном плаще. Короткая стрижка. На висках — едва заметная седина.

Взгляд Никиты вербовщик проигнорировал.

По обе стороны бульвара тянулись пятиэтажки советской застройки. В белесой мгле мелькнула стеклянная громада «Ространсбанка», затем — здание почты. Снова потянулись пятиэтажки.

Ехали минут двадцать.

Очередной поворот. Неприметная улица, таких в Нортбурге пруд пруди. Четыре полосы, редкие светофоры, подземный переход.

Налево.

Районы сменяли друг друга, становились малолюдными и плохо освещенными. Один раз машина пересекла мост. Никита понял, что его наниматель движется в Заречье — мутный район, пользующийся дурной славой. Дешевые квартиры, банды малолеток в спальных кварталах. Здесь постоянно что-то раскапывали, меняли трубы, отключали электричество. По улицам разгуливали подростки в спортивных штанах и туфлях. У крохотных продуктовых магазинчиков скапливались зомби неопределенного возраста, стреляющие у прохожих сигаретку, «позвонить» или 20 копеек «на лекарство».

«Пилот» завернул в темную арку, связавшую две «сталинки», и замер. Мотор вербовщик глушить не стал.

Помолчали.

— Мне нужно понять, — заявил опасный мужик, — что ты годишься для нашей работы.

С этими словами вербовщик полез в бардачок. Порывшись там, протянул Рамону изогнутый магазин. Никита сразу узнал эту игрушку. Тридцать два патрона-парабеллума девятого калибра. Для «аграма».